Überschwemmungen könnten zu einem „großen Problem der öffentlichen Gesundheit“ werden, warnten Fachleute, die befürchten, dass der Klimawandel der NHS-Infrastruktur mehr wasserbedingte Schäden zufügen wird.
Zwischen April 2021 und März 2022 gab es laut Untersuchungen der gemeinnützigen Organisation Round Our Way 176 Überschwemmungen an NHS-Standorten in ganz Großbritannien.
Allgemeine Akutkrankenhäuser – die stationäre medizinische Versorgung, Operationen und Dienstleistungen für akute Erkrankungen oder Verletzungen anbieten – trugen die Hauptlast des Schadens.
Die am stärksten betroffenen Regionen waren der Osten Englands und London mit 63 bzw. 52 Überschwemmungen.
Neben den direkten Risiken für Leben und Gesundheit ist dieser Bericht eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass Überschwemmungen die Infrastruktur lahmlegen können, auf die wir uns für den Zugang und die Bereitstellung von Gesundheitsversorgung verlassen, wie Krankenhäuser, Straßen und Kommunikationsmittel
Professor Maggie Rae, Royal Society of Medicine
Im Jahr 2021 wurde London von zwei extremen Regenstürmen heimgesucht. Im Juli 2021 fiel in nur drei Stunden eine Regenmenge von einem Monat auf die Hauptstadt und überschwemmte 31 U-Bahn-Stationen und 2.000 Grundstücke.
Die am stärksten betroffenen NHS-Standorte in der Round Our Way-Analyse waren Mid und South Essex NHS Foundation Trust mit 30 Vorfällen; Princess Alexandra Hospital NHS Trust, Essex, mit 27 Vorfällen; und Barnet, Enfield und Haringey NHS Trust, London, mit 14 Vorfällen.
Alexis Percival, Manager des NHS Trust des Yorkshire Ambulance Service, sagte: „Überschwemmungen haben zweifellos die Infrastruktur des Gesundheitswesens beschädigt und sind für Personal und Patienten äußerst störend.
„Unser Gebiet ist nicht einmal unter den Top 10 des Berichts, aber wir haben gesehen, wie Überschwemmungen Straßen unpassierbar machten, was dazu führte, dass Krankenwagen nicht rechtzeitig zu Patienten kommen konnten, NHS-Mitarbeiter Schwierigkeiten hatten, zur Arbeit zu kommen, und Patienten Termine verpassten.
„Dies ist, bevor wir zu den längerfristigen Themen kommen, wie den Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Menschen und der Bedrohung durch vermehrte durch Wasser übertragene Krankheiten.
„Noch vor drei Wochen kam das Hochwasser Fairfields, dem Haupt-Callcenter von Yorkshire 999, besorgniserregend nahe. Ich bin wirklich besorgt, wenn wir den Klimawandel nicht angehen, könnten die Beinaheunfälle von heute zu den großen Störungen unseres NHS von morgen werden.“
Untersuchungen der University of Bristol haben ergeben, dass die Schäden durch Überschwemmungen in Großbritannien um mehr als ein Fünftel zunehmen könnten, wenn der Klimawandel die durchschnittliche globale Temperatur auf 3,3 ° C über dem vorindustriellen Niveau ansteigen lässt.
Das Met Office sagte, dass wichtige Infrastrukturen wie Krankenhäuser aufgrund des Klimawandels in Zukunft deutlich stärker Überschwemmungen ausgesetzt sein werden.
Es hat auch kürzlich Forschungsergebnisse veröffentlicht, die vorhersagen, dass extreme Regengüsse bis in die 2080er Jahre viermal wahrscheinlicher werden, wenn die Treibhausgasemissionen hoch bleiben.
Die Regierung muss sicherstellen, dass dieser wichtige Dienst besser vorbereitet ist, und den Klimawandel bekämpfen, der extreme Regengüsse immer wahrscheinlicher macht
Roger Harding, Rund um unseren Weg
Es wird auch erwartet, dass die Winter feuchter werden, was mit Zeiten zusammenfällt, in denen der NHS einer erhöhten Belastung ausgesetzt ist.
Dutzende von NHS Trusts und Rettungsdiensten meldeten im vergangenen Winter kritische Vorfälle, als sie Schwierigkeiten hatten, mit der Anzahl der Patienten fertig zu werden.
Professor Maggie Rae, Präsidentin der Abteilung für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit der Royal Society of Medicine, sagte: „Überschwemmungen haben das Potenzial, ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit zu werden.
„Neben den direkten Risiken für Leben und Gesundheit ist dieser Bericht eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass Überschwemmungen die Infrastruktur lahmlegen können, auf die wir uns für den Zugang und die Bereitstellung von Gesundheitsversorgung verlassen, wie Krankenhäuser, Straßen und Kommunikationsmittel.
„Wir dürfen auch nicht vergessen, welche großen Auswirkungen Überschwemmungen auf die psychische Gesundheit der Menschen haben können.
„Es wird anerkannt, dass der NHS mit der Krankheitslast in unserem Land bereits überfordert ist.
„Wir müssen sicherstellen, dass Überschwemmungen nicht zu größeren Zwischenfällen führen, die sich unweigerlich auf die Gesundheit der Menschen und die Gesundheitsdienste auswirken.“
Der Gründer und Direktor von Round Our Way, Roger Harding, fügte hinzu: „Unser Bericht zeigt, dass Überschwemmungen den NHS bereits hart treffen.
„Die Regierung muss sicherstellen, dass dieser wichtige Dienst besser vorbereitet ist, und den Klimawandel angehen, der extreme Regengüsse immer wahrscheinlicher macht.
„Wenn sie nicht handeln, könnte dieser Flutstrom zu einer Sintflut werden – und diejenigen von uns, die sich am meisten auf den NHS verlassen, werden am stärksten betroffen sein.“