Der neu gestartete Premium-Dienst von Twitter, der jedem, der bereit ist, 8 US-Dollar pro Monat zu zahlen, Blue-Check-Labels zur „Verifizierung“ gewährt, war am Freitag nicht verfügbar, nachdem die Social-Media-Plattform von einer Welle von Betrügerkonten überschwemmt wurde, die sie selbst genehmigt hatte.
Es ist die jüngste Änderung, die ein Schleudertrauma verursacht, bei dem Unsicherheit zur Norm geworden ist, seit der Milliardär Elon Musk vor zwei Wochen die Kontrolle übernommen hat. Zuvor wurde der blaue Scheck an staatliche Stellen, Unternehmen, Prominente und Journalisten vergeben, die von der Plattform verifiziert wurden – genau um Identitätsdiebstahl zu verhindern. Jetzt kann jeder einen bekommen, solange er ein Telefon, eine Kreditkarte und 8 $ pro Monat hat.
Ein Betrügerkonto, das sich als Pharmariese Eli Lilly & Co. ausgibt und unter dem überarbeiteten Twitter Blue-System registriert ist, twitterte, dass Insulin kostenlos sei, und zwang das Unternehmen aus Indianapolis, sich zu entschuldigen. Nintendo, Lockheed Martin, Musks eigene Unternehmen Tesla und SpaceX wurden ebenfalls imitiert. sowie die Berichte verschiedener professioneller Sport- und Politikerpersönlichkeiten.
Für Werbetreibende, die ihr Geschäft mit Twitter auf Eis gelegt haben, könnten die gefälschten Konten das Fass zum Überlaufen bringen: Musks steiniger Lauf auf der Plattform – die Entlassung der Hälfte seiner Belegschaft und die Auslösung hochkarätiger Abgänge – hat Fragen zu seiner Überlebensfähigkeit aufgeworfen.
Die Betrüger können große Probleme verursachen, selbst wenn sie schnell ausgeschaltet werden.
Sie haben ein „überwältigendes Reputationsrisiko für die Platzierung von Werbeinvestitionen auf der Plattform geschaffen“, sagte Lou Paskalis, langjähriger Marketing- und Medienmanager und ehemaliger Leiter der globalen Medien der Bank of America. Hinzu kommt, dass mit den gefälschten „verifizierten“ Markenkonten „ein Bild einer Plattform in Unordnung entsteht, auf der kein Medienprofi seine Karriere riskieren würde, indem er weiterhin Werbeinvestitionen tätigt, und kein Regierungsapparat oder leitender Angestellter würde dies dulden.“
Zusätzlich zu der Verwirrung hat Twitter jetzt zwei Kategorien von „blauen Häkchen“, und sie sehen identisch aus. Eines enthält die Konten, die verifiziert wurden, bevor Musk das Ruder übernahm. Darin heißt es: „Dieses Konto ist verifiziert, weil es in den Bereichen Regierung, Nachrichten, Unterhaltung oder einer anderen bestimmten Kategorie bemerkenswert ist.“ Der andere merkt an, dass das Konto Twitter Blue abonniert.
Aber ab Freitagmittag war Twitter Blue nicht zum Abonnement verfügbar.
Am Donnerstag twitterte Musk, dass „es zu viele korrupte alte blaue ‚Verifizierungs‘-Häkchen gibt, also keine andere Wahl, als altes Blau in den kommenden Monaten zu entfernen“.
Eine E-Mail an die Presseadresse von Twitter blieb unbeantwortet. Die Kommunikationsabteilung des Unternehmens wurde durch die Entlassungen ausgehöhlt und Twitter hat seit dem 27. Oktober, als Musk das Ruder übernahm, nicht mehr auf Anfragen von The Associated Press geantwortet.
Donnerstagabend hat Twitter auch wieder damit begonnen, einigen prominenten Accounts graue „offizielle“ Labels hinzuzufügen. Es hatte die Etiketten Anfang dieser Woche ausgerollt, nur um sie zu töten ein paar Stunden später.
Sie kehrten am Donnerstagabend zurück, zumindest für einige Konten – darunter Twitters eigenes sowie große Unternehmen wie Amazon, Nike und Coca-Cola, bevor viele wieder verschwanden.
Prominente schienen auch nicht das „offizielle“ Etikett zu erhalten.
Twitter ist stark abhängig von Anzeigen und etwa 90 % seiner Einnahmen stammen von Werbetreibenden. Aber jede Änderung, die Musk einführt – oder rückgängig macht – macht die Website für große Marken weniger attraktiv.
„Es ist Chaos geworden“, sagte Richard Levick, CEO der PR-Firma Levick. „Wer kauft Chaos ein?“
Ein größeres Problem für Musk könnte das Risiko für seinen Ruf als vorbildlicher technischer Manager sein, da die Einführung verschiedener Arten von Überprüfungen und anderer Änderungen verpfuscht wurde, fügte Levick hinzu.
„Es ist ein weiteres Beispiel, etwas, das nicht sehr gut durchdacht ist, und das passiert, wenn man sich beeilt“, sagte Levick. „Musk ist als vertrauenswürdiger Visionär und Zauberer bekannt – er kann diesen Spitznamen nicht verlieren und das ist es, was gerade auf dem Spiel steht“, sagte Levick.
Twitter macht einen kleinen Teil der gesamten Werbeausgaben der größten Unternehmen aus, die auf der Plattform werben. Google, Amazon und Meta machen weltweit etwa 75 % der digitalen Anzeigen aus, während alle anderen Plattformen zusammen die anderen 25 % ausmachen. Laut Insider Intelligence macht Twitter etwa 0,9 % der weltweiten Ausgaben für digitale Werbung aus.
„Für die meisten Vermarkter mit kleinem Budget war Twitter schon immer das Ding, das möglicherweise zu groß ist, um es vollständig zu ignorieren, aber nicht groß genug, um sich darum zu kümmern“, sagte Mark DiMassimo, Creative Chief der Marketingagentur DiGo.
„Nichts davon ist ein für immer moralischer oder ethischer Standpunkt der Werbetreibenden“, fügte er hinzu. „Wenn sich Musk auf lange Sicht als zivilisierende Kraft erweist, werden die Werbetreibenden zurückkommen – wenn Twitter noch da ist. Es ist eine ‘vorerst’-Entscheidung – warum schon jetzt?“
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AP Technology Writer Frank Bajak in Boston hat zu diesem Bericht beigetragen.