Einen Tag, nachdem er als erster ehemaliger Präsident in der Geschichte der Vereinigten Staaten wegen einer Straftat verurteilt worden war, hat Donald Trump seine unbegründeten Behauptungen verschärft, dass es sich bei seinem New Yorker Schweigegeld-Prozess um einen politischen Mordanschlag gehandelt habe.
Bei seiner Rede am Freitagmorgen im Trump Tower in New York City bezeichnete Trump den Prozess in einer weitschweifigen Rede als „Schwindel“ und „manipuliert“, sagte seinen Anhängern jedoch, dass auch sie ins Visier genommen werden könnten.
„Wenn sie mir das antun können, können sie das jedem antun“, sagte er Reportern. „Das sind schlechte Menschen. In vielen Fällen sind das, glaube ich, kranke Menschen.“
Trump griff die Staatsanwälte und den mit dem Fall befassten Richter wiederholt an und behauptete – ohne dafür Beweise vorlegen zu können –, dass die Regierung von US-Präsident Joe Biden mit der Strafverfolgung in Verbindung stehe.
„Das alles ist das Werk von Biden und seinen Leuten“, sagte Trump, ohne irgendwelche Beweise vorzulegen. Er kündigte an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
Trumps Äußerungen – die zwischen einer Verurteilung des Prozesses und seinen mittlerweile bekannten Wahlkampfreden schwankten – erfolgten weniger als 24 Stunden, nachdem die Geschworenen in New York City den ehemaligen Präsidenten in seinem von vielen Beobachtern verfolgten Prozess in allen 34 Anklagepunkten für schuldig befunden hatten.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan argumentierte, dass Trump Geschäftsdokumente gefälscht habe, um die Rückzahlungen an seinen persönlichen Vermittler und ehemaligen Anwalt Michael Cohen für Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels zu vertuschen.
Die Staatsanwälte erklärten, die Zahlungen an Daniels – im Austausch für ihr Schweigen zu einer angeblichen Affäre mit Trump – seien Teil eines größeren Komplotts gewesen, um negative Informationen zurückzuhalten, die Trump vor der Präsidentschaftswahl 2016, die er gewann, geschadet hätten.
Sie argumentierten, dass Trump versucht habe, „die Wählerschaft zu betrügen“, und damit gegen das Gesetz des Staates New York verstoßen habe.
Der New Yorker Prozess stand im Zeichen der bevorstehenden US-Präsidentschaftswahlen und Trumps Verurteilung könnte den Wahlkampf erschüttern.
Trump, der am 5. November gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten wird, hat wiederholt – ohne Beweise – erklärt, dass die Schweigegeld-Affäre Teil einer koordinierten Aktion gewesen sei, um seine Wiederwahl zu verhindern.
John Hendren von Al Jazeera berichtete am Freitag von außerhalb des Trump Towers und stellte jedoch fest, dass „Biden nichts damit zu tun hatte [the case]“.
„Das war eine New Yorker Jury … [Biden] steht nicht in der Befehlskette des Bezirksstaatsanwalts von New York. Es gibt wirklich keine Möglichkeit, wie Biden in diesem konkreten Fall hätte eingreifen können“, sagte Hendren.
„Aber Trump wird dies zu einem Wahlkampfthema machen. Er sagt, das endgültige Urteil werde im November fallen … und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Republikanische Partei von ihm abrücken wird. Bisher war die Unterstützung der Republikaner nahezu universell.“
GOP-Führer unterstützen Trump
Trumps Verbündete und führende Mitglieder der Republikanischen Partei haben sich nach der Verurteilung hinter den ehemaligen Präsidenten versammelt. Sein Sohn Donald Trump Jr. bezeichnete seinen Vater in einer Spenden-E-Mail als „politischen Gefangenen“.
Am Freitag verkündete Trumps Wahlkampfteam für 2024 die nach eigenen Angaben größte Spendensammlung aller Zeiten an einem einzigen Tag und strich seit der Urteilsverkündung 34,8 Millionen Dollar ein.
Viele Republikaner schlossen sich Trumps Argumentation an – wiederum ohne Beweise –, dass seine Verurteilung das Ergebnis einer politisierten Justiz sei.
Mike Johnson, der streng konservative republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, kritisierte den Prozess scharf und nannte ihn eine „rein politische und keine juristische Übung“.
Selbst diejenigen, die in jüngerer Zeit versuchten, auf Distanz zu Trump zu gehen, darunter der texanische Senator John Cornyn, bezeichneten das Urteil als „eine Schande“.
„Jetzt mehr denn je müssen wir uns hinter @realdonaldtrump versammeln, das Weiße Haus und den Senat zurückerobern und das Land wieder auf Kurs bringen“, schrieb Cornyn auf X.
Ein Sprecher des Rechtsberaters des Weißen Hauses sagte in einer kurzen Stellungnahme nach dem Urteil: „Wir respektieren das Gesetz“, fügte jedoch hinzu, dass es keinen weiteren Kommentar geben werde.
‘Zentraler Punkt’
Als Biden am Freitag erstmals das Urteil ansprach, schloss er sich einem Chor von Demokraten an, die sagten, die Entscheidung der Jury sei ein leuchtendes Beispiel für die Gleichheit nach amerikanischem Recht, unabhängig davon, wie mächtig ein Angeklagter sei.
Biden sagte, der Schuldspruch bekräftige den „heiligen Grundsatz, dass niemand über dem Gesetz steht“.
„Es ist rücksichtslos, es ist gefährlich, es ist unverantwortlich, wenn jemand behauptet, der Prozess sei manipuliert worden, nur weil ihm das Urteil nicht gefällt“, fügte er hinzu.
Trotz seiner Verurteilung wird Trump voraussichtlich auf dem Parteitag im Juli als Präsidentschaftskandidat der Republikaner für das Jahr 2024 bestätigt.
Gemäß der US-Verfassung kann jede Person, die wegen eines schweren Verbrechens verurteilt wurde, dennoch für das Präsidentenamt kandidieren und es gewinnen, sofern die Person über 35 Jahre alt, ein gebürtiger US-Bürger und seit mindestens 14 Jahren Einwohner des Landes ist.
Der Parteitag der Republikaner findet nur wenige Tage nach der Urteilsverkündung gegen Trump im New Yorker Schweigegeldverfahren am 11. Juli statt. Die Urteilsverkündung könnte sich jedoch aufgrund der zu erwartenden Berufung seines Verteidigerteams verzögern.
Gegen den Ex-Präsidenten laufen außerdem drei weitere Anklagen. Zwei davon beziehen sich auf seine Bemühungen, das Ergebnis der Wahlen von 2020, die er gegen Biden verloren hatte, zu kippen. Es wird jedoch nicht erwartet, dass vor der Abstimmung im November ein Gerichtsverfahren gegen ihn beginnt.
Doch welche politischen Folgen der Schuldspruch in New York für Trump haben wird, bleibt unklar.
Umfragen haben gezeigt, dass sich die meisten republikanischen Wähler von der Aussicht, einen verurteilten Schwerverbrecher in das höchste Amt des Landes zu wählen, nicht beeinflussen lassen würden.
Einige aktuelle Meinungsumfragen deuten allerdings darauf hin, dass eine Verurteilung einige noch unentschlossene Wähler von Trump abbringen oder dazu führen könnte, dass ein kleiner Teil seiner Anhänger beschließt, ihm nicht mehr seine Stimme zu geben.
Bei einer Wahl, die voraussichtlich durch hauchdünne Mehrheiten entschieden wird, könnte dies den Unterschied ausmachen, sagen Experten.
In einem Interview mit Al Jazeera am Freitag sagte Rina Shah, eine politische Strategin und Kommentatorin, die vorherrschende republikanische Meinung scheine zu sein, dass die Verurteilung „die [Trump’s] behaupten, dass dies eine politisch motivierte Hexenjagd war, die von den Demokraten vorherbestimmt wurde“.
Doch während sich die republikanische Führung weitgehend um Trump geschart hat, gibt es laut Shah weite Teile der Partei, die mehr Vertrauen in das Justizsystem haben.
„Ich glaube, dass die Republikanische Partei sich derzeit in einer Phase befindet, die ihr Schicksal zumindest für das nächste Jahrzehnt bestimmen wird“, sagte sie. „Die nächsten paar Monate sind ein Wendepunkt.“