JRPGs hassen Gott verdammt noch mal. Es gibt diesen alten Witz von der ersten Aufgabe eines JRPG, Hühnereier zu sammeln, und die letzte Aufgabe, die Sie damit beauftragt, eine Gottheit zu schlachten. Vor fünf Jahren, im Jahr 2018, verkörperte Octopath Traveler diese Abneigung gegen Gottheiten, wenn auch mit deutlich weniger Eiersammeln, das zuerst durchgemacht werden musste.
Jetzt setzt Octopath Traveler 2 die Mission immer noch pflichtbewusst fort. Square Enix’ 2D-HD JRPG lässt acht Helden gegen die Welt antreten, jeder auf der Suche nach einem persönlichen Fehler, bevor er sich zu einer großen, übergreifenden Suche zusammenschließt, um die Welt erneut vor diesen bösen Göttern zu retten. Es ist alles sehr Standard-JRPG-Zeug zwischen den beiden Spielen, aber es gibt mehrere Aspekte, die Octopath Traveler 2 von seinem Vorgänger unterscheiden, im Guten wie im Schlechten.
Die gute Nachricht ist, dass Octopath Traveler 2 eine neue Ebene zu bekämpfen hat, die zunächst belanglos erscheint, sich aber enorm auszahlt. Das ist „Latente Kraft“, ein Zähler für jeden Charakter, der sich aufbaut, wenn er im Kampf Schaden erleidet oder Schaden zufügt. Wenn die Anzeige voll ist, aktivieren Sie Ihre latente Kraft, um eine Fähigkeit auszuführen, die zwischen den acht Helden von Octopath Traveler 2 wechselt. Die latente Kraft eines Helden kann ihn in die Lage versetzen, zweimal in einer Runde zu handeln, und ein anderer hat die Möglichkeit, alle Treffer-Zauber auf einen Feind zu konzentrieren.
Es ist erstaunlich, wie viel Unterschied dies für die Schlachten von Octopath Traveler 2 bedeutet. Der Kampf des Originals fühlte sich manchmal wie eine Plackerei an, ein brutaler Zermürbungskrieg, bei dem Feinde zahlreiche Runden gegen Ihre Truppe erzielen konnten, ohne Ihnen die Chance zu geben, zu antworten. Mit latenten Kräften gibt Ihnen Octopath Traveler 2 mehr Freiheit in Ihren Zügen, um Feinde zu treffen oder sich besser auf ein darauffolgendes Sperrfeuer vorzubereiten.
Latent Powers sind die perfekte Ergänzung zum Break-and-Boost-System. Die Funktion, bei der Sie den Schild eines Feindes brechen, indem Sie auf seine Schwächen abzielen, bevor Sie Ihre eigenen Schläge verstärken, ist in Octopath Traveler 2 zurück und unverändert, aber da Latent Powers Ihnen zusätzliche Fähigkeiten bietet, fühlt es sich nicht so an, als würden Sie Vorsicht walten lassen in den Wind und gehen in den vollen Verzweiflungsmodus, wenn Sie einen Charakter Boosten.
Eine weitere subtile, aber riesige Verbesserung ist der Tag-Nacht-Zyklus von Octopath Traveler 2. Sie spielen hier gewissermaßen Gott und können mit einem einzigen Tastendruck zwischen Tag und Nacht wechseln, während das Spiel fortgesetzt wird. Die Charaktere erhalten nachts neue Kräfte, während Raufbolde in den Städten zum Spielen herauskommen und im Vergleich zur ruhigeren Tageszeit immer gefährlichere Kreaturen in der Oberwelt patrouillieren.
Der Wechsel zwischen Tag und Nacht in Sekundenbruchteilen ist inspiriert, eine Designrichtung, die der Welt von Octopath Traveler 2 sofort zusätzliche Tiefe verleiht. Städte verändern sich dramatisch, mit wechselnder Bevölkerung und geschlossenen Geschäften, die Sie einladen, Ihr Glück zu versuchen, indem Sie eine Person oder einen Gegenstand für eine Quest im entgegengesetzten Zeitzyklus finden, wenn Sie nicht weiterkommen. Zwischen diesem und den Latent Powers hat Octopath Traveler 2 vom ursprünglichen Spiel einen selbstbewussten Schritt nach vorne gemacht und ist mit seinen eigenen Innovationen zu etwas Raffinierterem gereift.
Es gibt einige Stolpersteine, wohlgemerkt. JRPGs lieben ein abgegriffenes Klischee und Octopath Traveler 2 ist da keine Ausnahme. Das Original von Square Enix wirft Ihnen eine düstere Welt mit Charakteren wie der Tänzerin Primrose auf, die wiederholt zum Sex mit einem missbräuchlichen Meister gezwungen wird. “Diese Welt ist schlecht und sie behandelt ihre Frauen schlecht!” Octopath Traveler hat sein Publikum wiederholt durch Charaktere wie Primrose angeschrien, und es ist eine Falle, in der sich Octopath Traveler 2 leider wieder einmal befindet.
Diesmal haben wir Abenteurer wie Throne the Thief, eine junge Frau, die von ihren Eltern in einer sektenartigen Organisation von Dieben missbraucht wird. Die Frauen von Octopath Traveler 2 werden deprimierend behandelt, ihre Geschichten werden verwendet, um zu behaupten, wie schlecht und böse diese Welt ist. An anderer Stelle werden die Frau und die Tochter eines männlichen Helden außerhalb des Bildschirms verbrannt, eine brutale Art, Ihre übliche, auf Rache ausgerichtete Handlung aufzubauen. Das soll nicht heißen, dass die männlichen Helden von Octopath Traveler 2 nicht auf verschiedene sadistische Weise leiden, aber die Art und Weise, wie die Serie ihre Frauen behandelt, fühlt sich oft unnötig böse an.
Bei all dem blendet die 2D-HD-Grafik von Octopath Traveler 2 wie zuvor. Was darunter ist, ist ein wenig chaotischer. Die neuen Latent Powers wirken Wunder, um das Kampfgefühl spannender und unterhaltsamer zu machen, während der Tag-Nacht-Zyklus, der auf einem einzigen Knopf funktioniert, sich wie eine innovative Möglichkeit für ein JRPG anfühlt, seine Welt komplett umzukrempeln. Es ist die bitter zynische Welt von Octopath Traveler 2, die alles gegen ihre Frauen bringt, die leider die ansonsten deutlichen Verbesserungen gegenüber dem Original trübt.