Es war weniger eine Wiederholung als ein Band, das in derselben Schleife zu stecken schien, das böse Video, das Gareth Southgates Meinung zu bestätigen schien, dass Kieran Trippier ein besseres Allround-Spiel hat als Trent Alexander-Arnold. Zur Halbzeit in Anfield zeigten die Fernsehbildschirme, die intern betrachtet werden konnten, immer und immer wieder die ersten beiden Tore von Brighton. Und dann wieder.
Da war Alexander-Arnold mit einem schlechten Kopfball, damit Brighton den Ball zurückgewinnen konnte; es ist eine Schwäche in seinem Spiel, wenn ihn ein Diagonalball am langen Pfosten trifft. Da war er, zu leicht von Leandro Trossard geschlagen, bevor er das Tor eröffnete; er ist kein Einzelverteidiger vom Kaliber Kyle Walkers. Da war er und versuchte ein kühnes Stück Brustkontrolle, nur damit Danny Welbeck den Ball im Vorfeld von Trossards zweitem von ihm wegköpfte. Jürgen Klopp hatte sich am Samstag eloquent und leidenschaftlich für die Verteidigung von Alexander-Arnold eingesetzt. Die Staatsanwaltschaft könnte das Filmmaterial zeigen und sich nicht um die Worte kümmern.
Die stärksten Adjektive, die Klopp nach dem 3:3-Unentschieden gegen Brighton verwendete, waren „horrend“ und „schrecklich“. Beides wurde nicht auf Alexander-Arnold angewendet, obwohl der Liverpool-Manager sagte, seine Mannschaft hätte alle drei Tore besser verteidigen können. Verteidigen, argumentiert Klopp, ist ein kollektives Unterfangen. Die Viererkette ist die offensichtliche Übeltäterin, wenn Tore reinkommen. „Von außen ist das in Ordnung“, sagte Virgil van Dijk, der zugegeben hat, dass seine eigene Leistung unter seinen üblichen Standards gesunken ist. „Es ist komplexer als das. Die Verteidigung beginnt von vorne.“
Und doch dürften trotz der auffälligen Fehler von Alexander-Arnold die strukturellen Probleme in die Mitte gekommen sein. „Ich weiß nicht, wie oft ich gesehen habe, wie sich ihre Offensivspieler einfach zwischen den Linien drehten, es war entsetzlich, wirklich entsetzlich mit anzusehen“, sagte Klopp. Trossards Leistungen im Strafraum machten ihn zum ersten Besucher seit 2009, der die Anfield Road mit einem Hattrick verließ, aber auch seine Fähigkeit, unkontrolliert zwischen den Linien aufzutauchen, war aufschlussreich.
Brighton gedieh dort, wo in altmodischer Terminologie ein Links-Innen- und Rechts-Inneres hätte sein können; es war oft Trossard, manchmal Pascal Gross oder Solly March oder Moises Caicedo oder Welbeck. „Unsere Lücken in den Bereichen, in denen sie spielen wollen, waren natürlich zu groß“, sagte Klopp; Dass Graham Potter Roberto De Zerbi einen Kader voller Spieler vermachte, die gerne auf Platz 10 auftauchen, half, aber sie erwiesen sich in den Halbräumen zu beiden Seiten von Fabinho als schwer fassbar, dem seine übliche Dominanz hinter Jordan Henderson und gefehlt hat Thiago Alcántara.
Die Namen hatten eine gewisse Bedeutung. Liverpools Mittelfeld war in dieser Saison zu verschiedenen Zeiten gestört und unzusammenhängend, ausgefranst und ungewohnt, aber mit sehr unterschiedlichen Kombinationen. Doch das war das Champions-League-Final-Trio, der Motor von Klopps stärkster Mannschaft, ein erfahrener Dreier, der Solidität verleihen sollte. Sie waren zum ersten Mal vereint, seit Thiago am Eröffnungstag nach einer halben Stunde in Fulham vom Platz ging. Sie haben immer noch nur ein Spiel verloren, alle drei haben als Mittelfeldtrio begonnen; zu Real Madrid in Paris. Sie hatten noch nie in einem Spiel drei Gegentore kassiert, wenn jeder im Mittelpunkt der Mannschaft stand; In den letzten beiden Spielzeiten gab es nur ein Spiel in Brentford, als zwei im Mittelfeld begannen und Liverpool drei zuließ.
Fabinho (rechts) und Thiago Alcantara (Mitte) gehörten zum Liverpooler Mittelfeldtrio, das überraschend gegen Brighton zu kämpfen hatte
(PA)
Die Lücken, der Abstand zwischen den Zeilen war uncharakteristisch. Klopps Außenverteidiger können vor dem Ball eingeholt werden, aber selten seine Mittelfeldspieler – das ist ein Grund, warum sie so wenige Tore und Vorlagen liefern – aber Trossard und Co. kamen hinter sie. Aus diesem Grund bleibt Gini Wijnaldum ungefähr 2019 der definitive Klopp-Mittelfeldspieler; das dezente Arbeitstier, das eine Plattform bot. Für Klopp sollten Probleme an der Quelle gelöst werden, mit einem proaktiven Ansatz zur Vermeidung von Chancen; Was zuerst wildes Gegenpressing schien, wurde dann zu einem kalkulierteren, um Gegner auszulöschen.
„Druck, das versuchen wir immer“, erklärte Van Dijk. „Setzen Sie sich in die richtigen Räume und machen Sie alles zusammen. Wir machen das seit vier oder fünf Jahren auf konstanter Basis, und wir müssen alle zu dieser Konsistenz zurückkehren.“
Wenn dieser Druck nachlässt, kann die hohe Verteidigungslinie, die eine Quelle der Stärke sein kann, stattdessen zu einem Schwachpunkt werden. „Viele Läufer hinten, nicht viel Druck auf den Ball, Dinge, die wir viel besser machen müssen“, fügte Van Dijk hinzu.
Beim 3:2-Vorsprung am Samstag hatte Klopp das Gefühl, dass seine Mannschaft zwischen zwei Strategien gefangen war, und verfolgte keine erfolgreich. „Dann haben wir nicht tief gesessen, nicht hoch verteidigt, sondern irgendwo dazwischen“, sagte er.
Es war ein Mangel an Überzeugung, der einen reuelosen Remainer dazu veranlasste, zu sagen, dass seine Seite die Kontrolle zurückerlangen müsse. Er meinte wohl das Mittelfeld, und das nicht nur, weil Fabinho und Thiago ungewohnt hohe Passanteile verspielten. Das Mittelfeld schützte früher Alexander-Arnold. Aber wenn seine Fehler die auffälligsten waren, war das Gefühl, dass Klopp mehr über die Fehler der defensiven Mittelfeldspieler als über den offensiven Rechtsverteidiger entsetzt war.