Letztes Jahr hatte der Reddit-Benutzer tosamyng ein Problem. Nachdem sie einen Beitrag auf einem Subreddit zum Sammeln von Spielen mit mehreren überzeugenden Fälschungen beliebter Pokemon-Spiele gesehen hatten, begannen sie sich zu fragen, ob ihre Pokemon-Sammlung auch mit Bootlegs durchsetzt war. Glücklicherweise wussten sie genau, wohin sie gehen mussten: r/gameverifying, der Subreddit zur Spielüberprüfung.
Tosamyng Gesendet eine detaillierte Galerie ihrer Pokemon-Spiele für die Community, komplett mit Boxen und Fotos von jedem einzelnen Spiel, Vorder- und Rückseite. Insgesamt stellt die Beute Retro-Güte im Wert von Tausenden von Dollar dar, wobei jedes der „kompletten“ GBA-Spiele allein auf dem freien Markt zwischen 200 und 500 US-Dollar einbringt. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass, wenn sich auch nur ein Bruchteil dieser Kopien als Raubkopien herausstellen würde, dies einen Verlust von Hunderten (wenn nicht Tausenden) von Dollar für den Eigentümer bedeuten würde.
Glücklicherweise hat die Geschichte von tosamyng ein Happy End: Alle ihre Spiele haben den Test bestanden. Sie gehören jedoch zu den Glücklichen. Seit fast drei Jahren dient der Game Verification-Subreddit als Bollwerk gegen die Wellen gefälschter Retro-Spiele, die sich gegen die Ufer von eBay, Etsy und anderen digitalen Schaufenstern türmen. Aber wie der Mitschöpfer der Community, Frontzie, es ausdrückt, ist die Flut von gefälschten und gefälschten Retro-Spielen seit COVID nur noch schlimmer geworden – und er erwartet, dass dies so bleiben wird.
„Die Zahl der Raubkopien hat im Laufe der Zeit zugenommen, insbesondere während der Pandemie“, sagt Frontzie. „Die Produktion von Bootlegs scheint sich jedoch auf bessere, verbesserte Fälschungen zu verlagern, wenn auch in geringerer Anzahl. Wir haben festgestellt, dass sich gefälschte Game Boy Color/Advance-PCBs und -Gehäuse etwas verbessert haben und einer 1: 1-Reproduktion näher kommen .”
Auf dem Papier ist r/gameverifying eine kleine Community – mit rund 14.000 Abonnenten verblasst sie im Vergleich zu ähnlichen Boards wie r/gamecollecting, das über 210.000 hat. Trotzdem erhält der Subreddit täglich Dutzende (manchmal Hunderte) Beiträge von aufstrebenden Sammlern, die wissen wollen, ob das erstaunliche Angebot, das sie bei eBay gefunden haben, tatsächlich zu gut ist, um wahr zu sein. (Das ist es normalerweise.)
Tatsächlich gründeten Frontzie und ein Freund den Subreddit ursprünglich aufgrund eines Ansturms von Verifizierungsposts auf r/gamecollecting, was einige Benutzer dazu veranlasste, sich zu beschweren. Heute hat die Community 19 „vertrauenswürdige Verifizierer“, die über die Flut an Fotos urteilen, die Nutzer aus ihren Sammlungen posten. Obwohl die meisten Redditoren klug genug sind, die Regeln des Forums zu lesen, bevor sie hineinspringen – lassen Sie alle Verkäuferinformationen weg, fragen Sie nicht nach Bewertungen oder Einstufungen und posten Sie auf jeden Fall Vorder- und Rückseite –, werfen einige einfach matschige Auktionsbilder mit niedriger Auflösung weg und erwarten, dass die Verifizierer trotzdem ihr Bestes geben. So stellst du sicher, dass du überhaupt keine Ratschläge bekommst.
„Ich denke, die Popularität von Retro-Spielen ist explodiert, weil die Spieler, die mit Pokémon aufgewachsen sind, jetzt zwischen 25 und 45 Jahre alt sind und tatsächlich ‚erwachsenes Geld‘ haben, um Dinge zu kaufen“, sagt Frostigator, ein Vertrauensverifizierer und Moderator. „Mein wichtigster Tipp ist, dass, wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, es in 99 % der Fälle eine Fälschung oder ein Betrug ist.“
Wie erfahrene Sammler wissen, gibt es gefälschte und nicht autorisierte Spiele schon fast so lange wie die Videospielbranche selbst. Zum Beispiel war Ataris ursprüngliches Pong stark vom Ping-Pong-Spiel der Magnavox Odyssey “inspiriert”, wohl bis zu dem Punkt einer völligen Verletzung. Dies führte schließlich zu einer Klage. In Bezug auf offensichtlichere Raubkopien gibt es eine Reihe berüchtigter Famicom-Karren aus den 80er und 90er Jahren, einschließlich des irreführend betitelten Pornospiels Super-Maruound Somari, das im Wesentlichen Mario in Sonic the Hedgehog 1 fallen lässt.
Aufgrund der betrügerischen Natur gefälschter Spiele ist es sehr schwierig, genau festzustellen, wie sie sich in den letzten Jahren verändert haben. Nach den Erfahrungen der Verifizierer hat sich das Aufkommen gefälschter Spiele im Laufe der Zeit jedoch nur erhöht. Und während jedes Spiel gefälscht werden kann – Frontzie nennt Kopien von Cooking Mama und Hello Kitty als häufige Beispiele – gehören die am häufigsten auf r/gameverifying geposteten Spiele alle zur selben Franchise: Pokemon. Tatsächlich sagten mehrere Verifizierer, dass sie der Community zum ersten Mal beigetreten seien, als sie feststellten, dass ihre eigenen Pokemon-Patronen gefälscht waren.
“Für mich war es eine Kopie von HeartGold”, sagt Mutty, ein vertrauenswürdiger Verifizierer. „Ich habe mich entschieden, der Community beizutreten, um mich darin zu schulen, gefälschte Spiele zu erkennen, und um sicherzustellen, dass andere Leute nicht erleben müssen, was ich durchgemacht habe. Es sind hauptsächlich DS- und GBA-Cartridges, da sie am häufigsten vorkommen.“
„Ich denke, der Hauptgrund dafür, dass wir so viele Pokemon-Bootleg-Cartridges sehen, liegt in der Werterhaltung legitimer Pokemon-Spiele“, sagt GameFrank, ein weiterer vertrauenswürdiger Verifizierer. „Viele Spieler wollen die Originalversionen selbst spielen, können es sich aber vielleicht nicht leisten, mehr als 100 Dollar für einen Nintendo DS oder Game Boy auszugeben. Die Bootlegs sind leider eine billigere Alternative für diejenigen, die diese Spiele zu einem erschwinglichen Preis spielen möchten Weg.”
Die weitere Verbreitung von Bootlegs – sowie die gestiegene Nachfrage von Käufern – hat die Verifizierer dazu veranlasst, illustrierte Anleitungen für Konsolenspiele vom Atari 2600 bis zum Nintendo Switch zu erstellen. Diese Leitfäden werden derzeit auf den Subreddits gehostet wiki, obwohl die Mitarbeiter der Community gerade dabei sind, sie auf eine externe Website zu verschieben. Wenn Sie keine Zeit haben, darauf zu warten, dass ein Verifizierer auf Ihren Beitrag antwortet, sollten Käufer, die hoffen, ihr hart verdientes Geld auf die echte Sache zu werfen, das Wiki des Subreddits überprüfen, um die Legitimität eines Online-Eintrags für sich selbst zu erraten.
Einige Überprüfungsmethoden sind einfacher als andere. Wenn Sie auf dem Markt für 3DS- oder Switch-Spiele sind, können Sie sich größtenteils beruhigt zurücklehnen. Moderne Kopierschutzmethoden haben es potenziellen Bootleggern sehr schwer (wenn nicht sogar unmöglich) gemacht, ihre eigene Version dieser späten Cartridge-basierten Systeme zu erstellen. Wenn Sie jedoch jemals Zweifel an der Legitimität Ihrer Switch-Spiele haben, können Sie sie ablecken – es sollte ziemlich bitter schmecken. Dies ist eine echte Methode, die Nintendo verwendet, um zu verhindern, dass kleine Kinder auf Ihre Kopie von Super Mario Odyssey beißen.
Je obskurer die Konsole ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Sie auf ein Bootleg stoßen. Wenn Sie versuchen, WonderSwan-Spiele zu sammeln, müssen Sie sich wahrscheinlich keine Sorgen über eine Armee von Betrügern machen, die Sie mit gefälschten Karren betrügen. Einige der begehrteren Titel für weniger bekannte Konsolen befinden sich jedoch noch in der Gefahrenzone. Der Sega Saturn ist normalerweise nur echten Enthusiasten vorbehalten, aber es gibt so viele Reproduktionen der klassischen Panzer Dragoon Saga, dass ein Benutzer eine eigene Anleitung erstellt das Wahre zu erkennen.
Was die gebräuchlicheren Sammelspiele betrifft, so gibt es ein paar Faustregeln, die Ihnen helfen können, eine Fälschung in Sekundenschnelle und mit minimalem Werkzeugaufwand aufzuspüren. Zum Beispiel neigen gefälschte Nintendo 64-Spiele dazu, abgerundeter zu sein als ihre legitimen Äquivalente. Ist Ihnen jemals aufgefallen, dass der Punkt des I in „Nintendo“ auf N64-Wagen quadratisch ist? Wenn es ein Kreis ist, ist es garantiert ein Raubkopien. (Los, überprüfen Sie Ihre Sammlung. Ich weiß, dass ich es getan habe.) Sogar die Form der Schrauben auf der Rückseite der Patronenbaugruppe kann dabei helfen, die Legitimität einer Kopie zu bestimmen. Echte N64-Wagen sind rundherum rund, während die meisten Bootlegs dazu neigen, Sechskantschrauben zu haben.
Einige dieser “Faustregeln” sind jedoch im Laufe der Zeit veraltet, da Bootlegger versierter und qualitätsbewusster geworden sind. Obwohl gefälschte DS-Spiele einst eine Seltenheit waren, haben viele Reproduktionen „M8“ in der Nähe der Spitze der Zacken eingraviert, was Sammler jahrelang als verräterisches Zeichen verwendeten. Heute haben einige Bootlegs dazu übergegangen, dies durch „MB“ zu ersetzen, was entweder einen echten oder einen gefälschten Wagen bezeichnen könnte.
Tatsächlich ist die vielleicht berühmteste dieser „Faustregeln“ überhaupt nicht mehr zuverlässig – ein Opfer ihres eigenen Erfolgs. Jahrelang suchten Pokémon-Fans nach dem „vier goldene Rechtecke“ als einfache Verifizierungstechnik für äußerst begehrte Game Boy Advance-Wagen von Spielen der Generation 3 wie Ruby, Sapphire und Emerald. Wenn Sie vier Rechtecke durch den durchscheinenden Kunststoff auf der Rückseite des Wagens erkennen könnten, könnten Sie es sein Stellen Sie sicher, dass Ihre Kopie legitim ist.
Leider wurde dieses Faktoid in Videospielforen und sozialen Medien so beliebt, dass Fälscher darauf aufmerksam wurden und Verifizierer es nicht mehr als zuverlässigen Indikator für irgendetwas betrachten. Ein Betrüger versuchte sogar, Reproduktionen von Pokémon-Spielen der 3. Generation weiterzugeben, indem er ein gezeichnetes Stück Papier in den Einkaufswagen legte, um das Aussehen der verräterischen Rechtecke zu „replizieren“. Zumindest haben sie es versucht.
Abgesehen von diesen einfachen Methoden gibt es natürlich keinen Ersatz dafür, die Kassette zu öffnen und einen Blick auf die Platine im Inneren zu werfen. Allerdings ist das leichter gesagt als getan. Sie können authentische Referenzbilder der Innereien beliebter Spiele finden, indem Sie ein wenig googeln – das Wiki zur Spielüberprüfung enthält Links zu mehreren Repositories. Die meisten Wagen für Sammelkonsolen haben kleine Schrauben, die ein spezielles Elektronikset wie das iFixit Pro Tech Toolkit erfordern. Einige Konsolen sind hackfreundlicher als andere. Während das Öffnen eines Game Boy Color-Spiels ziemlich einfach ist, ist es so gut wie unmöglich, einen DS-Wagen wieder zusammenzusetzen, sobald Sie ihn geöffnet haben, also bleiben Sie dort bei externen Methoden.
Obwohl diese spezifischen Überprüfungsmethoden in ihren spezifischen Situationen nützlich sind, ist es am besten, wenn Sie Raubkopien ganz vermeiden möchten, sich etwas Logik zunutze zu machen, anstatt in einem nostalgischen Dunst ein „großes Geschäft“ zu machen. Mutty schlägt vor, dass Käufer die Website überprüfen Preisdiagramm um festzustellen, ob der Preis eines Online-Angebots innerhalb eines normalen Bereichs liegt. Andere sagen, man solle skizzenhafte Online-Auktionen ganz vermeiden, besonders auf Etsy. „Das Sammeln von Retro-Spielen ist teuer“, sagt Mutty. „Man muss lernen, gute Angebote zu finden.“
„Wenn Sie zum ersten Mal Sammler sind, sollten Sie sicherstellen, dass Sie von seriösen Quellen kaufen“, sagt GameFrank. „Während allgemeine Marktseiten wie eBay und Mercari Retro-Gaming-Optionen haben, würde ich raten, sich mit Sammlern zu vernetzen. Ich selbst bin lokalen Facebook-Gruppen beigetreten, um Spieler zu finden, die ihre unerwünschten Videospiele verkaufen und handeln.“
Betrug beim Sammeln von Videospielen geht über den Verkauf von Raubkopien als echte Artikel hinaus. Es lässt sich argumentieren, dass die Popularität von Aftermarket-Konsolen, die von Boutique-Unternehmen wie Analogue hergestellt werden, auch dazu beigetragen hat, den Markt auf Hochtouren zu bringen. Aber nicht jeder Sammler spielt die Spiele, die er kauft. In den letzten Jahren hat sich das Sammeln von Spielen als Gemeinschaft dazu entwickelt, einzelne Kopien von Spielen nach ihrer Qualität und ihrem Wert zu “bewerten”. Es ist zwar nichts falsch daran, zu versuchen, das Hobby zu standardisieren, aber einige Beobachter haben den aktuellen Zustand des Retro-Gaming-Marktes als eine Blase beschrieben, in der Sammler scheinbar „hochwertige“ versiegelte Kopien beliebter (aber gängiger) Spiele wie Super Mario 64 verkaufen -überhöhte Preise.
Diese hochkarätigen Auktionen könnten die Augenbrauen hochziehen, aber es bleibt abzuwarten, ob sie Auswirkungen über das oberste Ende des Marktes hinaus haben. Den Social-Media-Beiträgen nach zu urteilen, scheinen jedoch mehr Sammler daran interessiert zu sein, werkseitig versiegelte Kopien ihrer Lieblingsspiele zu verschlingen, die oft fünf- bis zehnmal so viel verkaufen wie eine „komplette Box“-Version. Skrupellose Verkäufer “versiegeln” einfach eine legitime Kopie eines Spiels in Schrumpffolie und machen weitaus mehr Gewinn. Es ist oft schwierig, ein gefälschtes Siegel anhand von Fotos in geringer Qualität von dem echten zu unterscheiden, aber die Verifizierer geben ihr Bestes.
Insgesamt ist die Welt des Wildsammelns zwar größer denn je, aber auch voller Gefahren für Sammler, die nicht recherchieren. Wenn Sie vorhaben, einen beträchtlichen Teil des Geldes für einen Ihrer Lieblingsklassiker aus der Kindheit auszugeben, sollten Sie die Spielverifizierer fragen, bevor Sie auf die Schaltfläche „Kaufen“ klicken. Und es ist unwahrscheinlich, dass den Verifizierern in absehbarer Zeit die Arbeit ausgeht – da jüngere Spieler immer mehr Geld ausgeben und nostalgisch werden, werden mutige neue Welten des Videospielbetrugs entstehen. Zum Beispiel waren Disc-Spiele schon immer einfacher zu raubkopieren als ihre Cartridge-basierten Äquivalente – und das gilt auch für die Bootlegging-Szene.
„Es wird interessant sein zu sehen, wie Blu-Rays betroffen sein werden“, sagt Frontzie. „Die Eintrittsbarriere für die Herstellung eigener gefälschter PS1-Discs liegt bei 100 US-Dollar. Es ist beängstigend.“
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