Es ist immer noch Arsenal, nur, aber das ist, nachdem sie den Kopf verloren haben. Tottenham Hotspur hat vielleicht von einigen Entscheidungen profitiert, aber sie haben auch eindrucksvoll von Arsenals chaotischer Reaktion auf all das profitiert.
Die Mannschaft von Antonio Conte war folglich ein würdiger Sieger des Abends und der volle Wert für diesen nachdrücklichen 3:0-Sieg. Der Italiener beflügelte sein Team zu einem weiteren großen Sieg in einem weiteren großen Spiel. Es war bisher das wichtigste Zeichen seiner Zeit. Ob die Spurs tatsächlich ein besseres Team und eine bessere Wette auf die Top 4 sind, bleibt abzuwarten.
Es ist durchaus möglich, dass sich in Nächten wie diesem nur der Unterschied zwischen den Seiten zeigt. Die Spurs haben einen der besten Manager des Weltfußballs sowie einige schlaue und erfahrene Spieler in ihren besten Jahren – insbesondere die Torschützenkönige Harry Kane und Son Heung-Min –, während Mikel Arteta immer noch ein so schwaches Team hat.
Nur offenbarte sich damit auch ein ausgeprägter Makel, der Arsenal schon lange ein Problem bereitet und den der Trainer noch nicht beseitigt hat. Sie haben einfach diese Neigung zum chaotischen Zusammenbruch in den falschen Momenten, normalerweise in Form von roten Karten. Hier war zuletzt Rob Holding verantwortlich, nachdem Cedric Soares einen Elfmeter verschenkt hatte.
Es gab so viele Fälle, in denen sie auf Rückschläge in Spielen unberechenbar reagiert haben. Sie müssen nun auf einen Rückschlag aus einem Spiel reagieren.
Das ist eine weitere mögliche Folge daraus.
Die Spurs werden das Gefühl haben, dass sie alle Dynamik haben. Sie liegen zwei Spiele vor Schluss bis auf einen Punkt an ihren Rivalen, nachdem sie sie hier auseinandergerissen haben. Es war ein ziemlich passendes erstes Derby vor voller Kulisse für dieses neue Stadion. Der Ort rockte gebührend.
Es war schwer zu glauben, dass dies auch Auswirkungen auf die junge Mannschaft von Arsenal hatte. Sie sind in einen Kessel gelaufen und müssen jetzt für die letzten beiden unangenehmen Spiele etwas Funken zurückgewinnen.
Sie haben immer noch den Vorteil, aber haben sie den Glauben? Haben sie die Leichen? Das war etwas anderes, was dieses Spiel brachte. Rob Holding wird suspendiert. Gabriel hielt an. Ben White muss nicht fit gewesen sein, was sicherlich die einzige Erklärung dafür sein kann, warum Arteta ihn nicht geholt hat, nachdem Holding vom Platz gestellt wurde.
Dagegen waren Spurs alle glatten Linien und wogenden Läufe. Sie waren auch schlauer, wie der Schlüsselmoment des Spiels zeigte.
Son Heung-min feiert nach seinem Treffer
(AP)
Lange zuvor hatte Arsenal in dem, was für Arteta am frustrierendsten sein sollte, tatsächlich die bessere Seite gesehen.
Sie setzten sich in den ersten 10 Minuten eindrucksvoll durch. Es schien, als könnten sie das nötige Remis erreichen, wenn sie sich nur an den taktischen Plan hielten.
Fußball hat jedoch noch viel mehr zu bieten, wie Conte – und jetzt Arteta – nur allzu gut wissen.
Es verlangt fast nach einer Neuausrichtung dieser alten Mike Tyson-Linie für diesen Club. Arsenal hat einen Plan, bis sie sich selbst ins Gesicht schlagen. Anders kann man kaum beschreiben, was hier passiert ist.
Ja, viele werden auf die Entscheidung von Paul Tierney und die Weichheit dieser ersten Strafe hinweisen. Cedric war unbeholfen auf Son losgegangen, aber es war anfangs schwer zu sagen, ob es darum ging, Holding ähnliches zu tun, oder sogar ein Handspiel.
Es war nicht schwer zu sagen, was Kane tun würde. Er hat natürlich gepunktet. Spurs hatte die Führung. Aber sie hatten nicht unbedingt das Spiel.
Das war es, was an Arsenal so ärgerlich war, was Arteta wirklich so wütend machen sollte.
Das Problem war, dass man unmittelbar nach dem Elfmeter eine hektische Energie spüren konnte, die in ihr Spiel eingedrungen war. Der vorherige Fokus war weg. Es war durch Eile, Dinge zu erledigen, und Unbesonnenheit ersetzt worden.
Contes Seite hat dies zweifellos gespürt. Immer wieder kamen sie hinterher. Ein weiteres Tor schien nur eine Frage der Zeit zu sein.
Stattdessen, viel vorhersehbarer, war eine weitere Rote Karte für Arsenal nur eine Frage der Zeit.
Paul Tierney zeigt Arsenals Verteidiger Rob Holding die Rote Karte
(AFP)
Holding hatte schon damals so gespielt, als wollte er sich in diesem Match behaupten, der altmodische Spieler zu sein, der ein Derby körperlich dominiert, aber gegen einen Spieler wie Son war das immer gefährlich.
Der Koreaner hatte zweifellos bemerkt, als Holding ihn früh beinahe misshandelte.
Nach einer weiteren Spurs-Pause, als der Verteidiger Son wahrscheinlich gedeckt hatte, überprüfte er ihn so rücksichtslos.
Es war definitiv ein Foul. Ob es eine zweite Gelbe Karte war, darüber lässt sich streiten, aber im weiteren Sinne lässt man sich dem nicht so unnötig aussetzen. Sie brechen nicht einfach so zusammen.
Das ist wieder passiert.
Es war zu sehen, wie Spieler wie Gabriel um sich schlugen oder den Ball frustriert gegen die Werbetafel traten.
Spurs und Conte konnten das zweifellos sehen und waren vollkommen damit zufrieden, einfach ihre Konzentration zu bewahren.
Nur vier Minuten nach der roten Karte und nur elf Minuten nach Holdings erstem Gelb hatte Kane sein zweites Tor.
Eine unnötige Ecke wurde verschenkt. Kane wurde am hinteren Pfosten frei gelassen.
Harry Kane erzielt das zweite Tor der Spurs
(Tottenham Hotspur FC über Getty)
Arsenal brauchte dringend die Halbzeit, nur um sofort zu kassieren, als sie zurückkamen. Die Backline geriet in noch größeres Durcheinander, als Son nur die Klarheit eines klinischen Abschlusses bot.
Um Arsenal etwas zu geben, sah es so aus, als hätte es zu diesem Zeitpunkt noch viel schlimmer kommen können. Sie haben zwar nachgeforscht, aber man kann sich der Realität nicht entziehen, dass der Tisch jetzt viel schlechter aussieht als zwei Stunden zuvor.
Arsenal hat immer noch den geringstmöglichen Vorteil, aber haben sie den Mut? Haben Spurs den Schwung?
Dieses Spiel hat die Jagd nach den Champions-League-Plätzen zum Explodieren gebracht und dafür gesorgt, dass sie bis zum letzten Wochenende am Leben bleiben.
Sporen haben ihrerseits die Fähigkeit, von solchen Gipfeln sofort abzufallen. Arsenal hat bereits in dieser Saison Entschlossenheit gezeigt.
Es gab noch nie einen wichtigeren Zeitpunkt, um den Kopf zu behalten.