Torys Wut, als die Partygate-Ermittlerin Sue Gray Keir Starmers Stabschefin macht

Der Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer wird Sue Gray – die hochrangige Beamtin, die die Partygate-Untersuchung der Regierung von Boris Johnson beaufsichtigte – zu seiner neuen Stabschefin ernennen.

Der Schritt löste Empörung bei Jacob Rees-Mogg und anderen Johnson-Verbündeten aus, die behaupteten, der Bericht von Sue Gray scheine nun ein „linker Zusammenbau“ zu sein, der darauf abzielte, die Ex-PM zu untergraben.

Frau Gray, die die Ermittlungen zu regelwidrigen Covid-Partys in Nr. 10 und Whitehall leitete, kündigte am Donnerstag ihre leitende Rolle im Kabinettsbüro, um sich Sir Keirs Team anzuschließen.

Ein Labour-Sprecher bestätigte, dass Frau Gray die Stelle des Stabschefs angeboten worden sei, und sagte, Sir Keir sei „erfreut“, dass sie hoffe, dem Team beizutreten.

Das Kabinettsbüro „überprüft jedoch die Umstände“, unter denen Frau Gray am Donnerstagnachmittag zurückgetreten ist.

Es ist nicht klar, dass sie den Job von Labour angenommen hat, bevor sie das Advisory Committee on Business Appointments (ACOBA) benachrichtigt hat, den Wachhund, der Jobs von Ex-Ministern und Spitzenbeamten prüft.

Sie muss möglicherweise mindestens drei Monate warten, bevor sie eine neue Rolle antreten kann, gemäß den Regeln für ständige Sekretärinnen oder gleichwertige Personen, die Regierungsabteilungen verlassen.

Aber die Watchdogs haben sich in der Vergangenheit als nicht durchsetzbar erwiesen. Obwohl Acoba Empfehlungen zur Eignung von Positionen nach der Regierung geben kann, liegt es letztendlich an Rishi Sunak, jede Ernennung zu sanktionieren oder zu blockieren.

Senior Tories waren empört über die Idee, dass die Senior-Figur einen Spitzenjob bei Labour annimmt. Sie wiesen auf die Rolle von Frau Gray bei Schlüsselereignissen hin, die zu Herrn Johnsons Sturz führten, und beschuldigten sie der Voreingenommenheit.

Ihr vernichtender Bericht über „Führungsfehler“ führte zu einer Untersuchung der Metropolitan Police, bei der Herr Johnson und Rishi Sunak wegen Teilnahme an einer Geburtstagsfeier in Nr. 10 mit einer Geldstrafe belegt wurden.

Nadine Dorries, eine hochrangige Johnson-Loyalistin, sagte, der Schritt sei „nicht überraschend“ – und behauptete, der Partygate-Bericht von Frau Gray sei eine „Verstümmelung“ des Ex-PM und seiner Mitarbeiter.

Herr Rees-Mogg fügte hinzu: „So viel zu einem unparteiischen öffentlichen Dienst, der Grey-Bericht sieht jetzt aus wie eine linke Naht gegen einen Tory-Premierminister.“

Tory-Peer Lord Cruddas – ein weiterer Unterstützer von Johnson – wies darauf hin, dass der Grey-Bericht an den Privilegienausschuss geschickt worden sei, der derzeit untersucht, ob der ehemalige Premierminister das Parlament belogen hat. „Sicherlich ist dies ein Interessenkonflikt, Bericht und [the privileges] Ausschuss hat keine Glaubwürdigkeit. Was für eine Masche“, twitterte er.

Eine Quelle in der Nähe von Herrn Johnson behauptete, die Gültigkeit und die Ergebnisse des Partygate-Berichts von Frau Gray seien „vollständig zerstört“ worden.

„Die Ernennung von Sue Gray durch Keir Starmer zu seiner Stabschefin enthüllt, was viele die ganze Zeit vermutet haben – Partygate war eine vorsätzliche und fabrizierte Verschwörung, um einen Brexit-unterstützenden konservativen Premierminister zu verdrängen“, sagte der Verbündete.

Tory-Abgeordneter Mark Jenkinson antwortete mit den Worten „alles Teil des Plans“ mit einem Augenpaar Emoji, was auch darauf hindeutete, dass Frau Gray Voreingenommenheit gegenüber Herrn Johnson oder seiner Regierung gezeigt hatte.

Die Nachricht von Frau Grays Labour-Job verursachte Wut unter konservativen Abgeordneten an einem von Herrn Sunak organisierten Auswärtstag im luxuriösen Windsor Fairmont Hotel. Brendan Clarke-Smith war „wirklich schockiert“ und sagte, die Leute würden verständlicherweise die „Unparteilichkeit“ des Partygate-Berichts in Frage stellen.

Aber auch die Tories scherzten bei einem Quiz am Ende ihrer Wahlstrategiesitzung über die Partygate-Saga. In einer Runde mit „berühmten Sprüchen“ wurden sie nach Conor Burns‘ berüchtigter Verteidigung von Herrn Johnson gefragt – dass er „von Kuchen überfallen“ worden sei.

Dave Penman, Vorsitzender der FDA-Gewerkschaft, die hochrangige Beamte vertritt, sagte, es sei „unverzeihlich“, dass Tory-Abgeordnete die Integrität von Frau Gray während der Partygate-Untersuchung in Frage stellten.

„Ich kann verstehen, warum einige Leute überrascht oder enttäuscht sind, dass Sue Gray zurückgetreten ist und möglicherweise die Rolle bei Labour übernimmt. Unverzeihlich ist, dass Leute, die sie kennen und mit ihr zusammengearbeitet haben, ihre Integrität in Bezug auf den Partygate-Bericht in Frage stellen.“

Beamte von Whitehall waren fassungslos über den „ziemlich beispiellosen“ Schritt – einer reagierte auf Berichte mit den Worten: „Oh Christus“.

Alex Thomas vom Think Tank Institute for Government sagte, der Schritt sei „schwierig für den öffentlichen Dienst“, und sagte, er würde „Kritikern einen Stock geben“, und fügte hinzu: „Schwierige Entwicklung für diejenigen, die Unparteilichkeit verteidigen.“

Herr Johnson erhielt schließlich eine der 126 Geldstrafen, die von der Metropolitan Police verhängt wurden, als er gegen Parteien in der Downing Street und Whitehall ermittelte, die gegen die Sperrgesetze verstoßen hatten.

Ein Labour-Sprecher sagte: „Die Labour Party hat Sue Grey die Rolle der Stabschefin angeboten. Wir verstehen, dass sie hofft, die Rolle vorbehaltlich der normalen Verfahren anzunehmen. Keir Starmer freut sich, dass sie hofft, sich unseren Regierungsvorbereitungen und unserer Mission, ein besseres Großbritannien aufzubauen, anzuschließen.“

Die neuesten Zahlen zeigten, dass Labour zwischen Oktober und Dezember 2022 7,2 Millionen Pfund an Spenden gesammelt hat – 2,4 Millionen Pfund mehr als die Tories (die nur 4,8 Millionen Pfund gesammelt haben).

Daten der Wahlkommission zeigen, dass Labour 3,2 Millionen Pfund an Einzelspenden gesammelt hat, während die Tories 3,6 Millionen Pfund gesammelt haben, was die Lücke bei der Unterstützung durch wohlhabende Unterstützer verringert.

Die 2 Millionen Pfund von Lord Sainsbury, der nach der Ära Jeremy Corbyn zu Labour zurückkehrte, waren die größte Einzelspende der Partei des Jahres. Er sagte, er wolle, „dass Keir Starmer so schnell wie möglich Premierminister wird“.