Nach einem mächtigen Tornado-Ausbruch in sechs Bundesstaaten am Freitagabend ist eine verheerende, desorientierende Szene hinterlassen worden. Dutzende Menschen wurden getötet und fast 100 weitere werden vermisst.
Ganze Städte wurden in Schutt und Asche gelegt und waren für die Bewohner nicht wiederzuerkennen. Die Wiederherstellungsbemühungen werden “jahrelang” dauern, sagte ein Beamter in Kentucky.
Die Tornados waren Teil eines mächtigen Sturmsystems, das über Arkansas, Illinois, Kentucky, Mississippi, Missouri und Tennessee hinwegfegte. Mindestens 37 Twister wurden gemeldet, darunter ein Monster in Kentucky, das möglicherweise rekordverdächtige 227 Meilen auf dem Boden zurücklegte.
Es ist ein weiteres extremes Wetterereignis, das ein Jahr abrundet, das wiederholt als „beispiellos“ beschrieben wurde – auch wenn die Bedeutung dieses Wortes inmitten eines Kalenders voller tödlicher Waldbrände, Hitzewellen, Wirbelstürme, Überschwemmungen und anhaltender Dürre entweicht.
Es ist zu früh, um die Rolle der zunehmenden globalen Erwärmung beim Tornado-Ausbruch vollständig zu erklären, sagen Wissenschaftler. Präsident Joe Biden hat die Environmental Protection Agency beauftragt, eine Bewertung vorzunehmen.
Zu diesem frühen Zeitpunkt ist Folgendes bekannt: Ungewöhnlich warmes, frühlingshaftes Wetter im Dezember trug zum Tornado-Ausbruch bei. Aktuelle Analyse fanden heraus, dass sich der Winter in weiten Teilen der USA am schnellsten erwärmt, obwohl alle Jahreszeiten vom Klimawandel betroffen sind, was die Bedingungen in der Atmosphäre verschärft, die solche Tornados hervorbringen können.
Dr. Jennifer Marlon, Klimawissenschaftlerin von der Yale School of the Environment, sagte CNN am Montag, dass die Verbindungen „kompliziert“ seien, die Wetterereignisse aber härter und extremer würden.
Später twitterte sie, das Tornado-Ereignis sei „nicht nur ungewöhnlich – es war wirklich historisch und zutiefst schockierend“.
„Ich fürchte, wir stoßen das Klimabestie an“, fügte sie hinzu.
Twister sind teilweise deshalb schwierig zu untersuchen, weil sie relativ kurzlebig sind und dazu neigen, in ländlichen, weniger dicht besiedelten Gebieten zu erscheinen. Jahrzehntelang stützten sich die Daten weitgehend darauf, dass Menschen Tornados entdeckten und sie an den National Weather Service riefen.
Aber die Forschung wächst. EIN Studium im Jahr 2014 vom National Severe Storms Laboratory festgestellt, dass in den letzten 50 Jahren Tornadoshäufungen häufiger geworden sind. Eine separate Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich die „Tornado Alley“ in den letzten vier Jahrzehnten nach Osten zu verschieben scheint, weg von den typischen Pfaden durch Kansas und Oklahoma und in die Gebiete, in denen der Ausbruch vom Freitag stattfand.
In der „Attributionswissenschaft“ – die untersucht, wie das Klima extreme Wetterereignisse beeinflusst – gab es in letzter Zeit große Fortschritte. Es ist beispielsweise einfacher geworden, steigende globale Temperaturen mit den tödlichen Hitzewellen in Orten wie Seattle, Jacobabad und Guangdong in Verbindung zu bringen.
Es ist auch möglich, den Fingerabdruck der Klimakrise in schweren Waldbränden, anhaltenden Dürren und dem schnellen Schmelzen von Eiskappen, die zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen, genauer zu bestimmen.
Initiativen wie World Weather Attribution, bestehend aus Klimawissenschaftlern aus der ganzen Welt sowie Spezialisten für Katastrophenhilfe, sind auf dieses öffentliche Bedürfnis nach zuverlässigen und schnellen Analysen bei Extremereignissen eingestellt. Innerhalb weniger Tage konnten sie die nordamerikanische Hitzewelle und anschließend die schweren Überschwemmungen in Westeuropa mit dem Klimawandel in Verbindung bringen. Wie sie dabei vorgehen, erfährst du hier).
Grauzonen in einer stark polarisierten Welt können frustrierend sein, insbesondere nach schrecklichen Ereignissen, die eine herzzerreißende Reaktion hinterlassen, dass mit unserem Planeten nicht alles in Ordnung ist.
Hinzu kommt die erschreckende Tatsache, dass die Tatsache, dass solche Ereignisse, die einen methodischen Prozess der wissenschaftlichen Untersuchung erfordern, nicht schnell gekennzeichnet werden können, ein Vakuum hinterlassen, in das Klimaleugner und -verzögerer mit frommer Empörung und „Hoax“-Rufen stürzen.
„Im schönen Mittleren Westen erreichen die Windchill-Temperaturen minus 60 Grad, die kältesten, die jemals gemessen wurden. In den kommenden Tagen soll es noch kälter werden. Die Leute können draußen nicht einmal minutenlang durchhalten. Was zum Teufel ist mit Global Waming los? [sic] Bitte komm schnell zurück, wir brauchen dich!“ Klimaleugner Donald Trump getwittert im Januar 2019. (Einen Tag später schien die National Oceanic and Atmospheric Administration mit einem Tweet zu antworten, der lautete: „Winterstürme beweisen nicht, dass keine globale Erwärmung stattfindet“ und einem Link zu einer Erklärung).
Im Februar lieferte ein tödlicher Tiefkühlfrost, der Millionen in Texas ohne Strom machte, rechten Medienfiguren einen zweigleisigen Angriff auf die Klimakrise. Die Minustemperaturen wurden als „Beweis“ dafür angeführt, dass die globale Erwärmung keine Rolle mehr spielte, während „eingefrorene Windräder“ eine Gelegenheit boten, gegen erneuerbare Energien und den Green New Deal zu wettern.
(Während einige Windkraftanlagen einfroren, Texas-Tribüne erklärte, dass „Ausfälle in Erdgas-, Kohle- und Kernenergiesystemen für fast doppelt so viele Ausfälle verantwortlich waren wie erneuerbare Energien.)
In Der Unabhängige Heute schreibt Skylar Baker-Jordan, eine ehemalige Einwohnerin von Bowling Green, Kentucky, die einen Tornadoschaden erlitten hatte und Menschenleben kostete, über eine ebenso hässliche Stimmung.
„Einige Leute in den nationalen Medien haben sich meinem Heimatstaat gegenüber verspottet und seinen Leuten die Schuld dafür gegeben, dass sie Senatoren gewählt haben, die sich gegen den Klimawandel oder die Katastrophenhilfe für andere Menschen aussprechen“, schreibt er. „Einige haben angedeutet, dass die Kentucker ernten, was sie gesät haben. Das ist grob zynisch und so gefühllos, dass es an gruseligen grenzt.“
Die Klimakrise, die sich zu einer zunehmenden Reihe von „Gotcha“-Momenten entwickelt, kann nur dazu führen, dass wir viel mehr verlieren, als bereits auf dem Spiel steht.