Die Regierung von Rishi Sunak legt einen neuen Plan für sauberes Wasser mit dem Versprechen einer strengeren Regulierung und strengeren Durchsetzung für diejenigen vor, die Flüsse, Seen und Strände verschmutzen.
Aber Tory-Minister wurden beschuldigt, „die Öffentlichkeit für dumm verkauft zu haben“, indem sie nur „hohle“ Versprechungen gemacht hätten, um den wachsenden Abwasserskandal in Großbritannien anzugehen.
Umweltministerin Therese Coffey – die gesagt hat, Unternehmen könnten mit unbegrenzten Strafen für das Ablassen von Rohabwasser rechnen – sagte, dass Investitionen in Höhe von über 1,6 Milliarden Pfund zur Verbesserung der Wasserqualität vorgezogen würden.
Der Plan umfasst eine Konsultation zu einem Verbot von Kunststoff in Feuchttüchern und Beschränkungen für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) in Textilien, Reinigungsprodukten, Farben und Lacken.
Aber Labour sagte, der „Schein“ -Wasserplan sei „eine Wiedererwärmung alter, gescheiterter Maßnahmen, die einfach grünes Licht für die Fortsetzung der Abwasserentsorgung für die kommenden Jahrzehnte geben“.
Und die Liberaldemokraten beschuldigten die Tories „nur zu reden und nichts zu tun“ – und wiesen darauf hin, dass ein Vorschlag zum Verbot von Plastik in Feuchttüchern erstmals 2018 angekündigt wurde.
Es stellte sich heraus, dass Wasserversorgungsunternehmen in England im vergangenen Jahr erstaunliche 1.504 Mal Abwasser an Englands mit der Blauen Flagge ausgezeichneten Stränden – die als sicher und umweltfreundlich gelten – abgelassen haben.
Die Zahlen, die auf einer Lib Dem-Analyse der neuesten Daten der Umweltbehörde basieren, zeigen, dass der am schlimmsten betroffene Strand mit der Blauen Flagge Blackpool Sands in Devon war, wo im vergangenen Jahr 63 Mal Abwasser eingeleitet wurde.
Der Führer der Lib Dem, Sir Ed Davey, sagte, der Umweltminister der Tory habe es versäumt, sinnvolle Maßnahmen gegen Umweltverschmutzer zu ergreifen, obwohl er sechs Monate im Amt war.
„Großbritanniens Strände werden von profitgierigen Wasserunternehmen ruiniert, die mit dem Ablassen von Abwasser davonkommen, da die Regierung jahrelang nicht gehandelt hat“, sagte er.
Frau Coffey hat versprochen, dass Gelder aus „höheren Strafen“ in einen neuen Wassersanierungsfonds reinvestiert würden, um Wasserstraßen zu säubern. Die Regierung plant, eine Obergrenze von 250.000 £ für Bußgelder für Wasserunternehmen aufzuheben, die Abwasser in Flüsse und das Meer einleiten.
Umweltministerin Therese Coffey hat Maßnahmen versprochen
(PA)
Unternehmen dürfen unter bestimmten Umständen Abwasser einleiten – zum Beispiel bei starken Regenfällen. Aber Unternehmen können illegal handeln, wenn sie bei Trockenheit Abwasser pumpen oder wenn sie nicht genug Abfall behandeln.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagte, es habe die Wasserunternehmen aufgefordert, Investitionen in die Infrastruktur zu beschleunigen, um Abwassereinleitungen zu verhindern, die Nährstoffbelastung zu verringern und die Widerstandsfähigkeit der Wasserversorgung gegen Dürre zu verbessern.
Die Aufsichtsbehörde Ofwat erwägt die Genehmigung von 31 Plänen im Wert von 1,6 Mrd. £ und nimmt bis zum 24. April Ideen aus der Öffentlichkeit entgegen.
Frau Coffey – die am Dienstag in einer Rede im London Wetland Centre die Pläne ihrer Abteilung darlegen wird – sagte, sie verstehe „vollkommen die Bedenken, die die Menschen hinsichtlich der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit unserer Gewässer haben“.
Der Kabinettsminister versprach, dass „höhere Strafen aus den Gewinnen der Wasserunternehmen zurück in die Flüsse, Seen und Bäche geleitet werden, wo sie benötigt werden“.
Frau Coffey fügte hinzu: „Das ist nicht einfach, aber ich nehme dieses Problem sehr ernst und die Dinge müssen sich ändern. Aus diesem Grund haben wir diesen Plan entwickelt und setzen uns dafür ein, den Fortschritt zu erzielen, den die Menschen sehen wollen.“
Die Bemühungen der Regierung zur Bekämpfung der Abwasserentsorgung sind auf Kritik gestoßen
(PA)
Jim McMahon, der Schattenumweltminister, sagte, es sei „der dritte Schein eines Tory-Wasserplans seit dem Sommer“ und fügte hinzu: „Es gibt nichts darin, was uns sagt, wie, ob oder wann sie den Tory-Abwasserskandal beenden werden.“
Der Labour-Frontbencher argumentierte, dass das Versprechen unbegrenzter Geldstrafen „nichts“ sei, und behauptete, die Wasserunternehmen „wissen, dass eine ordnungsgemäße Durchsetzung durch langwierige und komplexe Untersuchungen behindert wird, nachdem das Dumping stattgefunden hat“.
Er sagte, Labour werde eine obligatorische Überwachung und automatische Bußgelder zum Zeitpunkt des Dumpings durchsetzen und „ehrgeizigere Ziele“ festlegen.
Weitere Vorschläge der Regierung umfassen die Bereitstellung von 34 Millionen Pfund für Landwirte zur Verbesserung der Verschmutzung durch Gülle sowie 10 Millionen Pfund für die Finanzierung von mehr Stauseen auf dem Bauernhof und besserer Bewässerungsausrüstung.
Die Regierung möchte auch Wasserunternehmen dazu ermutigen, mehr intelligente Zähler in Haushalten zu installieren, um den Wasserbedarf zu senken und seltenen Lebensräumen von Kalkbächen mit einem Fonds von 1 Million Pfund zu helfen.
Ali Morse von The Wildlife Trusts forderte die Regierung auf, dafür zu sorgen, dass die Projekte so schnell wie möglich beginnen. „Wir müssen jede Gelegenheit nutzen, um diese wichtige Investition vorzuziehen, wenn wir eine Chance haben wollen, den Niedergang der Natur bis 2030 aufzuhalten, wie es das Gesetz und die Gesellschaft verlangen.“
Der Co-Vorsitzende der Grünen, Adrian Ramsay, sagte, die Tories „riechen eine Kommunalwahl in der Luft und handeln nur als Reaktion auf öffentlichen Druck“ und nannten die Maßnahmen „zu wenig, zu spät“.