Einem internationalen Netzwerk von Klimaforschern zufolge ist die tödliche Hitze, die vor kurzem die Vereinigten Staaten, Mexiko und Mittelamerika heimgesucht hat, aufgrund der globalen Erwärmung 35 Mal wahrscheinlicher geworden.
Die Organisation World Weather Attribution (WWA) sagte außerdem, dass die extremen Höchsttemperaturen, die im Mai und Juni in der gesamten Region herrschten, heute viermal so wahrscheinlich seien wie vor einem Vierteljahrhundert.
Durch die rekordverdächtige Hitze kamen in Mexiko mindestens 125 Menschen ums Leben, Tausende weitere erlitten einen Hitzschlag, einen potenziell tödlichen Zustand, der eintritt, wenn der körpereigene Kühlmechanismus zu versagen beginnt.
„Wir kennen wahrscheinlich nicht das gesamte Bild der hitzebedingten Todesfälle, da sie normalerweise erst Monate nach dem Ereignis bestätigt und gemeldet werden, wenn überhaupt“, sagte die WWA, die von Experten überprüfte Methoden verwendet, um Zusammenhänge zwischen bestimmten Extremwetterereignissen und der globalen Erwärmung zu untersuchen.
Sie sagten, da weltweit weiterhin fossile Brennstoffe verbrannt und klimaerhitzende Treibhausgase in die Atmosphäre ausgestoßen würden, müssten in Zukunft voraussichtlich weitere Millionen Menschen gefährlicher Hitze ausgesetzt sein.
Dieses Jahr war das heißeste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen und weite Teile der Welt mussten bereits vor Beginn des Sommers auf der Nordhalbkugel glühende Temperaturen ertragen.
Hitze ist das tödlichste aller Wetterextreme, wird aber Experten zufolge oft unterschätzt. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen und Arbeiter, die im Freien arbeiten.
In Mexiko und Mittelamerika werden die Auswirkungen der Hitze durch schlechte Wohnbedingungen, eingeschränkten Zugang zu Kühldiensten und für die Menschen, die in informellen Siedlungen leben, noch verstärkt.
Extreme Hitze gefährdet zudem die Stabilität der Stromversorgung, die für den Betrieb von Gesundheitseinrichtungen von entscheidender Bedeutung ist.
Wissenschaftler sagten, dass Erwärmungssysteme und Aktionspläne gegen extreme Hitze dazu beitragen könnten, die Vorbereitung Mittelamerikas auf solche Ereignisse zu verbessern, wobei Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz der Arbeiter im Freien erforderlich seien.