Spitzenathleten und Experten warnen, dass die extreme Hitze im Juli und August bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu Zusammenbrüchen oder – noch schlimmer – zum Tod der Teilnehmer führen könnte.
Eine Gruppe von elf Olympiateilnehmern, Klimaforschern und Wärmephysiologen der Universität Portsmouth schlug in ihrem am Dienstag veröffentlichten neuen Bericht „Rings of Fire“ Alarm.
Sie sagten, dass die Austragung der Olympischen Spiele im Sommer aufgrund der zunehmenden Hitzewellen „unmöglich“ sei, da die extremen Temperaturen die Leistungsfähigkeit der Athleten einschränkten und sie anfällig für potenziell tödliche Hitzeerschöpfung machten.
Während der Olympischen Spiele wird in Paris mit einer Durchschnittstemperatur von 21 Grad Celsius gerechnet, an vielen Tagen kann die Höchsttemperatur jedoch über 30 Grad Celsius liegen, was es für die Sportler schwieriger macht, anstrengende körperliche Aktivitäten durchzuführen.
„Es ist eine erschreckende Aussicht, wenn wir sehen, in welche Richtung sich die Dinge entwickeln und wie schnell sich das Klima um uns herum verschlechtert“, sagte Katie Rood, Stürmerin der neuseeländischen Fußballmannschaft.
Jamie Farndale, ein 7er-Rugbyspieler für Großbritannien, sagte: „Es liegt nicht in der DNA eines Sportlers, anzuhalten, und wenn die Bedingungen zu gefährlich sind, besteht meiner Meinung nach die Gefahr eines Todesfalls.“
Die Klimaforscher untersuchten, wie sich die Temperaturen seit der letzten Austragung der Olympischen Spiele vor einem Jahrhundert im Jahr 1924 in Paris und Frankreich verändert haben. Die Analyse deutete auf eine durchschnittliche Erwärmung von 3,1 Grad Celsius für die Wochen im Juli und August hin.
Als Beispiel führten die Forscher die Olympischen Spiele 2020 in Tokio an, die heißesten aller Zeiten, mit Temperaturen von über 34 Grad Celsius und einer Luftfeuchtigkeit von fast 70 Prozent.
Die Spiele in Paris werden voraussichtlich „die heißesten der Geschichte“ werden.
Das Jahr 2023 war das heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen und 2024 könnte den Rekord brechen.
Der Bericht zog zudem Parallelen zur tödlichen Hitzewelle in Frankreich im Jahr 2003, bei der fast 14.000 Menschen ums Leben kamen.
Im Vorfeld der Veröffentlichung des Berichts erklärte Kaitlyn Trudeau, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin bei Climate Central, es bestehe „kein Zweifel daran, dass sich die Temperaturen auf der Erde auf einem Kurs bewegen, der die Austragung Olympischer Sommerspiele nahezu, wenn nicht gar völlig unmöglich machen wird“, wenn keine „konzertierten Anstrengungen“ zur Reduzierung der Kohlendioxid-Emissionen unternommen würden.
Wenn extreme Hitze mit Feuchtigkeit zusammentrifft, hat der Körper Mühe, sich abzukühlen und kann unter Hitzestress, Schwindel, Erschöpfung und Hitzschlag leiden.
„Es liegt nicht in der DNA eines Sportlers, aufzuhören, und wenn die Bedingungen zu gefährlich sind, besteht meiner Meinung nach die Gefahr eines Todesfalls.“
Jamie Farndale, ein Rugby-7er-Spieler für Großbritannien
Der Bericht empfahl, Sportwettkämpfe in die kühleren Monate oder zu kühleren Tageszeiten zu verlegen.
Samuel Mattis, Diskuswerfer des amerikanischen Olympiateams, sagte, dass die heißen Bedingungen die Olympia-Qualifikationswettkämpfe in der Leichtathletik 2021 störten und diese letztendlich am Abend abgehalten werden mussten, obwohl es immer noch etwa 30 Grad Celsius waren.
„Ich denke, dass an vielen Orten in den USA und auf der ganzen Welt Sommerwettbewerbe praktisch unmöglich werden, es sei denn, sie finden mitten in der Nacht statt“, sagte er.
Klimaexperten forderten außerdem verbesserte Rehydrierungs- und Kühlungspläne für Sportler und Zuschauer.
Frankreich versucht, die Olympischen Spiele in Paris „grün“ zu gestalten, und eine dieser Maßnahmen ist der Verzicht auf den Einsatz von Klimaanlagen – eine Entscheidung, die bei den Teilnehmern für Unmut gesorgt hat.
Stattdessen soll ein umweltfreundliches unterirdisches Kühlsystem genutzt werden, das Wasser aus der Seine bezieht.
Einige Delegationen nehmen die Sache also selbst in die Hand. Laut der Washington Postplanen mehrere nationale Delegationen, mit eigenen Flotten mobiler Klimaanlagen in der französischen Hauptstadt anzureisen.
Herr Farndale, der an dem Bericht beteiligt war, sagte, dass extreme Hitze „einem viel abverlangt“.
„Ich befand mich in einer Situation, in der man buchstäblich versucht, die nächste Spielphase zu überstehen. Die Hände sind verschwitzt und man kann sich nur darauf konzentrieren, den Ball zu fangen. Ich glaube, das Spiel wird dadurch schlechter. Es ist auch gefährlich.“
Der britische Spieler sagte, er wolle, dass der Sportsektor „Alarm läutet“, um die globale Erwärmung zu verhindern, und dass er sich mit Anpassungsmethoden wie der Verschiebung von Spielplänen befasst.
„Wir müssen um jedes Zehntelgrad kämpfen, das uns möglich ist“, sagte er.
Viele Sportler leiden bereits vor ihrer Ankunft in Paris.
Pragnya Mohan, eine indische Star-Triathletin, sagte, sie könne in ihrem Heimatland wegen der Hitze nicht mehr trainieren.
Sie sagte, dass die Sponsoren „mehr Sichtbarkeit“ anstrebten, weshalb die Veranstaltungen tendenziell nachmittags abgehalten würden, um eine möglichst große Zuschauerzahl zu erreichen. Das bedeute, dass sie unter „extrem gefährlichen“ Bedingungen mit Temperaturen von über 40 Grad Celsius und einer Luftfeuchtigkeit von über 80 Prozent antreten müsse.
Der Bericht schlug vor, Sportler zu ermutigen, über die Klimakrise zu sprechen, Partnerschaften mit Sportverbänden und Sportlern zur Sensibilisierung für den Klimawandel zu fördern und die Auswirkungen von Sponsoring fossiler Brennstoffe im Sport zu überdenken.
„Für Sportler können die Folgen vielfältig und weitreichend sein – von kleineren leistungsbeeinträchtigenden Problemen wie Schlafstörungen und kurzfristigen Änderungen des Wettkampfzeitplans bis hin zu verschlimmernden gesundheitlichen Auswirkungen und hitzebedingtem Stress und Verletzungen“, sagte Lord Sebastian Coe, Präsident von World Athletics und Olympiamedaillengewinner.
„Angesichts der weiterhin steigenden globalen Temperaturen muss der Klimawandel zunehmend als existenzielle Bedrohung für den Sport angesehen werden.“