Zu Beginn der einwöchigen Aktion marschieren Demonstranten durch Großstädte, doch Geschäfte in Lagos und anderswo bleiben geöffnet.
Der nigerianische Präsident Bola Tinubu traf am ersten Tag eines landesweiten Streiks, zu dem die Gewerkschaften aufgerufen hatten, mit Gewerkschaftsführern zusammen, um gegen die Abschaffung der Treibstoffsubventionen zu protestieren, die zu höheren Benzinpreisen an den Zapfsäulen geführt hat, sagte der Vorsitzende des größten Gewerkschaftsverbandes.
Seit seinem Amtsantritt am 29. Mai hat Präsident Tinubu eine Reihe von Wirtschaftsreformen eingeleitet, die beliebte, aber teure Subvention abgeschafft, die letztes Jahr 10 Milliarden US-Dollar kostete, und das Devisensystem gelockert.
Während die Reformen von den Investoren begrüßt wurden, sagen die Gewerkschaften, dass sie zu einem Kostenanstieg geführt haben, und das zu einer Zeit, in der die Nigerianer bereits mit der höchsten Inflation seit fast zwei Jahrzehnten zu kämpfen haben.
Das Treffen fand am Mittwoch statt, als Hunderte von Demonstranten mit Plakaten unter der Führung von Gewerkschaftsführern in der Hauptstadt Abuja und im Öl produzierenden Bundesstaat Bayelsa marschierten, wo Gewerkschaftsfunktionäre eine Petition an die Landesregierung überreichten, in der sie einige ihrer Beschwerden darlegten.
Auch in den nördlichen Städten Kano und Kaduna marschierten Demonstranten.
Anderswo im Land blieben die meisten Geschäfte geöffnet.
Der Nigerian Labour Congress (NLC) sagte, die Beendigung der Treibstoffsubvention sei „voreilig, ohne einen durchdachten Plan, um die Auswirkungen auf Arbeitnehmer und Nigerianer abzufedern“.
„Jede Familie spürt die Auswirkungen der harten Regierungspolitik, die zu einem astronomischen Anstieg von Transport, Nahrungsmitteln, Waren und Dienstleistungen, Studiengebühren und steigenden Kosten für den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung geführt hat, um nur einige zu nennen“, sagte der NLC in ein Statement.
In Lagos waren Geschäfte geöffnet, darunter die Filialen der Supermarktketten Pick n Pay und Shoprite. Auf einem Markt im Viertel Obalende gingen Gemüseverkäufer ihrem Geschäft nach und feilschten mit Kunden um Preise.
Im Vorfeld der Demonstrationen kündigten die Behörden verschiedene Maßnahmen an, um die Auswirkungen der Kürzung der Treibstoffsubventionen abzumildern, darunter ein Paket in Höhe von 500 Milliarden Naira (652 Millionen US-Dollar).
Dazu gehörten die Finanzierung von Nahverkehrsbussen und günstige Kredite für Landwirte und Kleinunternehmen zur Förderung der Beschäftigung.
Doch die Gewerkschaften zeigten sich unbeeindruckt und Abgeordnete schalteten sich ein, um eine Schlichtung anzubieten.
„Wir werden daran arbeiten, ein Ergebnis zu finden, das dem Problem, mit dem wir konfrontiert sind, gerecht wird“, sagte Ali Ndume, Chief Whip des Senats.
Der NLC und der Trade Union Congress, die beiden größten Gewerkschaftsverbände Nigerias, vertreten Millionen von Arbeitnehmern in den meisten Sektoren der größten Volkswirtschaft Afrikas, einschließlich Teilen der Ölindustrie. Aber Millionen sind in weitgehend informellen Wirtschaftszweigen beschäftigt, in denen es keine gewerkschaftliche Vertretung gibt.
Die Gewerkschaften haben angekündigt, dass der Streik eine Woche dauern wird.