Es gibt einen galaktisch anmutenden Clip aus Park Chan-wooks Gothic-Melodram von 2013 Heizer das alle paar Monate auf Twitter viral geht. Es ist eine Nahaufnahme von den Haaren einer Frau, die gekämmt wird, wobei die Strähnen nahtlos in eine Vogelperspektive eines dichten Waldes übergehen. In Der Sympathisantder neuen siebenteiligen Miniserie von Park und dem kanadischen Autor Don McKellar, gibt es in den ersten paar Episoden vielleicht ein halbes Dutzend Übergänge von vergleichbarer Seltsamkeit und Einfallsreichtum. Einstellungen, die einen nach vorne lehnen und nachdenken lassen, was schaue ich mir gerade an? Um es klar zu sagen: Das ist eine gute Sache.
Basierend auf dem gleichnamigen, mit dem Pulitzerpreis ausgezeichneten Roman des vietnamesisch-amerikanischen Schriftstellers Viet Thanh Nguyen. Der Sympathisant spielt nach dem US-Krieg in Vietnam. Im Mittelpunkt steht der Captain (Hoa Xuande), ein Beamter der von den USA unterstützten Polizei, der heimlich Informationen an den kommunistischen Vietcong weitergibt. Nach dem Fall Saigons flieht er als Flüchtling in die USA, wo er unter der Nase des paranoiden Generals (Toan Le) sein hinterlistiges Doppelleben fortsetzt. Mit Anklängen an den deutschen Spionagethriller Deutschland 83ist dies eine Geschichte innerer Widersprüche, kultureller Identitäten, die miteinander im Krieg liegen.
Ein Großteil der Dialoge ist vietnamesisch, ebenso wie ein Großteil der Besetzung. Aber die Schlagzeilen – wenn auch nicht unbedingt die Szenen – stiehlt Robert Downey Jr., der vier verschiedene Rollen spielt. Der Peter Sellers’sche Trick besetzt den Iron Man-Star als perversen CIA-Führungsoffizier, kulturell aneignenden College-Professor, sandpapierartigen Kongressabgeordneten und eigenwilligen Filmemacher im Stil von Francis Ford Coppola. Letzterer Charakter, der in drei Episoden eingeführt wird, wird involviert, als er anfängt, einen Film über den Vietnamkrieg zu drehen (à la Coppolas Apokalypse jetzt), und für den Captain verschwimmen Realität und Fiktion.
Es ist vielleicht ein schwaches Kompliment, wenn man sagt, dies sei Downeys beste Arbeit seit Jahren. Frisch aus Marvels kreativem Sibirien zurückgekehrt, gewann Downey letztes Jahr die Gunst der Kritiker wieder mit seiner steifen, Oscar-gekrönten Leistung in Oppenheimer; seine Darstellung hier ist viel lockerer und recht unterhaltsam anzusehen – auch wenn sie um einige Nuancen breiter ist als die der anderen Darsteller auf der Leinwand. (Seine affektierte, orientalistische Akademikerrolle ist eine besonders nachsichtige Schöpfung.) Xuande ist in der Hauptrolle solide und faszinierend, aber Sandra Oh sticht hervor, die eine faszinierende und vielschichtige Darstellung als Sofia Mori liefert, eine japanisch-amerikanische Sekretärin, die in eine Liebesaffäre mit dem Captain verwickelt ist.
Angesichts von Downeys Charakterjonglage, der ständig zeitspringenden Erzählstruktur und einer bissigen, haargelglatten Ästhetik wäre es leicht, Der Sympathisant als mehr Stil als Substanz. Aber machen Sie keinen Fehler, das ist eine Serie, die wirklich um etwas, das sich mit weitreichenden Themen mit Klarheit und Schwung auseinandersetzt. In einer Zeit, in der die Marktübersättigung prominent besetzte TV-Miniserien zu grauen und übersehenen Angeboten gemacht hat, Der Sympathisant rechtfertigt seine Existenz nachdrücklich.
Alle Folgen von „The Sympathizer“ sind ab 27. Mai auf Sky und dem Streamingdienst NOW verfügbar