„The Damned“ bedient sich ganz offensichtlich einer Wundertüte voller Einflüsse, einer breiten Palette, die alles von John Carpenter über den verträumten Horror von Wes Cravens „A Nightmare on Elm Street“ bis hin zur kulturellen Besonderheit isländischer Legenden umfasst, aber dies verleiht einem Film, der viel mehr daran interessiert ist, die Ästhetik einer Geistergeschichte mit einer echten Neigung zum Psychothriller zu verbinden, nur zusätzliche Würze und Ebenen. An Spektakel denkt Palsson am allerwenigsten, was besonders deutlich wird, wenn der Untergang des Schiffes aus der Ferne und vollständig aus der Perspektive der entsetzten Zuschauer am Strand gefilmt wird – was jedoch nicht heißt, dass dies zu einer emotionalen Distanz führt. Evas schicksalhafte Entscheidung, nicht einzugreifen, wird durch die Entdeckung dringend benötigter Vorräte, die an Land gespült werden, noch verschärft, was die kleine Gruppe schließlich dazu motiviert, Stunden später hinauszurudern, in der Hoffnung, noch mehr zu finden. Als sie auf eine Handvoll Überlebender treffen, die verzweifelt nach Hilfe suchen, besiegeln Evas nachfolgende Handlungen und die ihrer Crew ihr Schicksal für das, was als Nächstes kommen wird.
Das Drehbuch (Autor: Jamie Hannigan) ist offensichtlich fasziniert von den inneren Vorgängen des menschlichen Geistes, wenn er mit überwältigenden Schuldgefühlen konfrontiert wird. Es verfolgt einen bewussten Ansatz, um den stetigen Zusammenbruch dieses letzten Überbleibsels der Zivilisation im Umkreis von Meilen darzustellen. Abgeschieden und allein kommt Eva einem wohlmeinenden Mann namens Daniel (Peaky Blinders-Alumnus Joe Cole) näher, der nach ihrem Unfall auf See eine Führungsposition übernimmt. Obwohl diese zarte Romanze eine kurze Pause von der Brutalität des restlichen Plots bietet, ist Palsson letztendlich mehr von den Auswirkungen eines Moralstücks fasziniert, das sich bald in einen Monsterfilm verwandelt.
Selbst in einem altmodischen Historienfilm mit einer Vorliebe für historische Details verwandelt sich „Die Verdammten“ geschickt in eine beunruhigende Parabel, in der mythische „Draugur“ – die an Land gespülten Körper von Überlebenden, die in untote Rachegeister verwandelt wurden – das Dorf auf Schritt und Tritt zu verfolgen scheinen. Und wie es eine alte Fischerin namens Helga (Siobhan Finneran) bedrohlich vorhersagte, deren Warnungen als „Ammenmärchen“ abgetan wurden, bieten weder ihre wachen Momente noch der Reiz des Schlafes einen Ausweg.