Nach dem Erfolg von „Time Bandits“ schlossen sich Universal Pictures und 20th Century Fox zusammen, um das 15-Millionen-Dollar-Budget für „Brazil“ aufzubringen, wobei eine Klausel in Terry Gilliams Vertrag ihm den endgültigen Schnitt gab, vorausgesetzt, er lieferte einen Film nicht länger als 2 Stunden und 5 Minuten (via Los Angeles Zeiten). Die Kürzung, die er einreichte, betrug 2 Stunden 17 Minuten, aber das Hauptproblem schien zu sein, dass Gilliams unglückliches Ende die Verantwortlichen angesichts der kommerziellen Attraktivität des Films äußerst nervös machte.
So begann ein langwieriger Streit, der als „Die Schlacht von Brasilien“ bekannt wurde. Sidney Sheinberg, der Vorsitzende von Universal, sagte, er würde das Bild für die Hälfte ihres Anteils verkaufen, anstatt es so zu veröffentlichen, wie Gilliam es beabsichtigt hatte. Gilliam wehrte sich und beschuldigte Sheinberg öffentlich, versucht zu haben, ihn um seine Bearbeitungsrechte zu bringen. Als die Schlacht weiter tobte, bestand Sheinberg darauf, den Film neu zu schneiden, was zu dem grässlichen “Liebe besiegt alles„Ende.
Unbeirrt wandte sich Gilliam an die Handelszeitungen, forderte Universal auf, seine Version zu veröffentlichen, und überzeugte die Filmkritiker von Los Angeles mit heimlichen Vorführungen der Originalfassung. Sie wählten „Brazil“ und Gilliam zu den besten Filmen und Regisseuren des Jahres und das Studio gab schließlich nach und veröffentlichte Gilliams ursprüngliche Vision (via Kultur.org).
Wie sich herausstellte, bewahrheiteten sich die Bedenken der Verantwortlichen hinsichtlich der Marktfähigkeit des Films. „Brazil“ war ein Flop und brachte knapp 10 Millionen Dollar gegenüber seinem 15-Millionen-Dollar-Budget ein (via Abendkasse Mojo). Trotzdem wurde er zu einem verehrten Kultklassiker und wurde auf Platz 54 der BFI-Liste der größten britischen Filme aller Zeiten gewählt. Was Gilliams Beziehung zu Hollywood betrifft, so blieb sie angespannt, aber er war nicht der Ausgestoßene, den er gerne ausmacht, trotz seiner offenen Verachtung gegenüber den Chefhonchos und Erbsenzählern in den Studios.