Schätzungen zufolge sind in ganz Europa viel mehr Mädchen im Teenageralter depressiv als Jungen. Aber führt die allgemeine Schwierigkeit von Jungen, ihre Gefühle auszudrücken, dazu, dass Experten die Tiefe des Problems unterschätzen?
Manche 9 Millionen junge Menschen Es wird geschätzt, dass Menschen im Alter zwischen 10 und 19 Jahren darunter leiden Depression in Europa, so die neuesten Daten aus dem Jahr 2021 – bevor Experten die vollen Auswirkungen der Pandemie abschätzen konnten, die die Netzwerke zusammenbrechen ließen, die Kinder und Jugendliche normalerweise zusammenhalten, wie Schulen, Sport und Vereine.
Seit damals, Experten gehen davon aus, dass die Zahl der Kinder und Jugendlichen, die an Depressionen leiden, sogar gestiegen ist. „Das Problem ist zwischen 2010 und heute größer geworden“, sagte Ian Goodyer, Professor für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich, gegenüber Euronews.
„Wenn man 100 Teenager fragen würde, ob sie in den letzten sechs Monaten klinisch depressiv gewesen wären, würden zu diesem Zeitpunkt zwischen sechs und zehn mit „Ja“ antworten.“
Die Zahlen deuten auf einen Gesundheitsnotstand hin, den man kaum ignorieren kann: Selbstmord ist die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen in Europa. gemäß WHOwobei Depressionen als Hauptfaktor für suizidales Verhalten gelten.
Deshalb ist es besonders wichtig zu verstehen, woher diese Depressionsepidemie unter jungen Erwachsenen in Europa kommt und wie man die verräterischen Anzeichen ihrer Auswirkungen auf Kinder und Jugendliche erkennt.
Bei Jungen ist das besonders hart.
Offiziell zeigen Daten, dass die Depressionsrate bei Mädchen höher ist. Für dieses Ungleichgewicht werden häufig die negativen Auswirkungen verantwortlich gemacht, die daraus resultieren, dass sie in den sozialen Medien unmöglichen Schönheitsstandards ausgesetzt sind und unter Druck gesetzt werden, diese in die erdrückenden Erwartungen der Gesellschaft an das Aussehen und Verhalten von Frauen einzupassen. Darüber hinaus können Gewalt gegen Frauen und Feindseligkeit gegenüber Frauenrechten bei Mädchen zu Gefühlen der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit führen.
Laut OECD-Daten aus dem Jahr 201810 Prozent der Jungen und 14 Prozent der Mädchen im Alter von 11 Jahren in 28 europäischen Ländern gaben an, dass sie sich im Durchschnitt mehr als einmal pro Woche deprimiert fühlten. Mit zunehmendem Alter wurden die Unterschiede zwischen den beiden Geschlechtern größer: 29 Prozent der Mädchen gaben an, sich deprimiert zu fühlen, verglichen mit 13 Prozent der Jungen.
Es wird auch geschätzt, dass Depressionen bei Mädchen schwerwiegender sind als bei Jungen. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Erkennung einer Depression bei Jungen schwieriger sein könnte als bei Mädchen, weshalb das Problem deutlich unterrepräsentiert ist.
„Wir verstehen nicht warum, es könnte ein Messproblem sein, das mit der Art und Weise zusammenhängt, wie wir Jungen nach Depressionen befragen“, sagte Goodyer. „Oder es könnte sein, dass es bei leichten Depressionen bei Jungen verschiedene Merkmale gibt, die wir noch nicht wirklich verstehen.“
Ein Schlüsselfaktor könnte Sexismus sein. Bei Kindern unter 13 Jahren gebe es keinen Sexismus und keinen Geschlechtsunterschied, sagte Goodyer und fügte hinzu, dass dies bei kleinen Kindern sehr ungewöhnlich sei. Wenn man Teenager zwischen 12 und 19 Jahren nach Depressionen fragt, sind Mädchen davon stärker betroffen.
„Wenn man weiterhin Depressionen bei 19- bis 30-Jährigen messen würde, würde man wahrscheinlich mehr Jungen und mehr Männer in die Gleichung einbeziehen“, sagte Goodyear. „Es ist ziemlich kompliziert und ich bin mir nicht sicher, ob wir der Öffentlichkeit wirklich ein wirklich gutes Verständnis dafür vermitteln können, was dieser Geschlechtsunterschied wirklich bedeutet.“
Wie erleben Jungen eine Depression?
Da Jungen sozialisiert werden und glauben, dass das Weinen, wenn sie sich niedergeschlagen fühlen, ein Zeichen von Schwäche sei, schlagen viele vor Wut um sich oder verhalten sich gereizt, wenn sie tatsächlich Traurigkeit empfinden. Aus den gleichen Gründen suchen junge Männer – ebenso wie erwachsene Männer – eher Hilfe, wenn sie emotionalen Stress erleben.
Aber Mädchen im Teenageralter seien genauso wahrscheinlich gereizt und wütend, wenn sie depressiv seien, sagte Goodyer und fügte hinzu, dass eine unterschiedliche Behandlung von Depressionen je nach Geschlecht weder nützlich noch vorteilhaft sei. „Die Reaktion auf den Geschlechtsunterschied in der Präsentation hat keinen Einfluss auf das Risiko für Selbstmord oder nicht-selbstmörderische Selbstverletzung“, sagte er.
Aber es gibt noch etwas zu erforschen, wie wir Depressionen bei Teenagern erkennen.
„Depressionen bei Teenagern weisen tendenziell eine größere Variation der Stimmungszustände auf als Depressionen bei Erwachsenen“, sagte Goodyer. „Wenn man sich die Stimmungslage der 11- bis 19-Jährigen anschaut, sind sie oft gereizter und oft ziemlich wütend, bei Erwachsenen sieht man das nicht so oft.“
Aber es stimmt, dass bei Jungen, so Goodyear, „Reizbarkeit vorhanden ist und möglicherweise die depressiven Züge dadurch verdeckt wurden.“ Was wahrscheinlicher ist, fügte der Psychiater hinzu, ist, dass Menschen, wenn sie einen gereizten Jungen sehen, das für normal halten, während ein Erwachsener, der ein gereiztes Mädchen sieht, aufgrund unserer Vorurteile wahrscheinlich fragen wird, was mit ihr los ist.“
Brauchen wir einen neuen Ansatz für das Problem?
Wir bräuchten möglicherweise eine neue Möglichkeit, mit Jungen über Gefühle und Depressionen zu sprechen, schlug Goodyer vor und fügte hinzu, dass Experten so viele professionelle, praktische Interviews wie möglich mit Jungen führen sollten, um die Fähigkeiten zu erlernen, sie zu verstehen.
„Jungen sind weniger in der Lage, ihre inneren Zwänge auszudrücken und darüber zu sprechen“, sagte Goodyer. „Man braucht also Leute, die gut darin sind, mit Jungen zu reden, und die sich nicht durch eine aggressive und gereizte Präsentation voreingenommen fühlen lassen. Und das ist eine ganz entscheidende Fähigkeit, die erlernt werden muss.“
Für Goodyer sollten sich die Bemühungen zur Bekämpfung von Teenagerdepressionen bei jungen Menschen auf die Früherkennung konzentrieren. Daran wird gearbeitet, „aber es wird einige Zeit dauern, bis wir wissen, was das Beste ist“, sagte er.
„Das nächste, was sein sollte, ist eine bessere Behandlung depressiver junger Menschen. Ich meine, die Verfügbarkeit von Behandlungen ist im Moment schrecklich, und die meisten psychiatrischen Dienste für Kinder in Europa wurden aufgrund allgemeiner Einkommensverschiebungen und weil in einigen Ländern, insbesondere im Vereinigten Königreich, die Zahl der Kinder zurückgegangen ist, reduziert Es gibt keine Menschen, die für die Behandlung depressiver Teenager zur Verfügung stehen, was Anlass zu großer Sorge gibt.“
Laut Goodyer „hat die psychische Gesundheit junger Menschen in keinem europäischen Land eine hohe Priorität“ und das muss auch so sein.
Das Problem der schlechten psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen habe die Öffentlichkeit erreicht, sagte Goodyer, aber „es besteht eine große Lücke zwischen der Verbesserung der öffentlichen Wahrnehmung und den verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen, die von politischen Entscheidungsträgern berücksichtigt werden müssen, und der Frage, ob Geld für die psychische Gesundheit von Jugendlichen ausgegeben werden soll.“ Dadurch wird es ihnen natürlich besser gehen, und das wird sich in Zukunft natürlich auch auf die psychische Gesundheit auswirken.“
Die Fortschritte auf diesem Gebiet seien langsam, sagte Goodyer, und es gebe noch viel mehr über die Auswirkungen von Depressionen auf Jugendliche im Erwachsenenalter herauszufinden.
„Die langfristigen Folgen unbehandelter, nicht reagierender Teenager sind sehr dürftig“, sagte er. „Sie werden psychisch krank. Sie haben schlechte Beschäftigungsbilanzen und schlechtere soziale Beziehungen im späteren Leben. Es ist also keine triviale Angelegenheit, die Verfügbarkeit psychischer Behandlungen für junge Menschen zu verbessern. Es ist eine ernste Angelegenheit.“