Russland sagte am Sonntag, es habe vier weitere Dörfer in der ukrainischen Region Charkiw erobert, als Tausende Einwohner aus der Offensive in einem Gebiet evakuiert wurden, in dem russische Truppen im Jahr 2022 zurückgeschlagen wurden.
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, es seien „erbitterte Kämpfe“ im Gange, und Gouverneur Oleg Synegubov sagte, „alle Gebiete“ der regionalen Grenze zu Russland stünden nun „fast rund um die Uhr unter feindlichem Beschuss“.
In Moskau hat der russische Präsident Wladimir Putin versucht, den Verteidigungsminister Sergej Schoigu zu ersetzen, was zu einer tiefgreifenden Erschütterung der militärischen Führung führen würde.
Auf der anderen Seite der Grenze in der russischen Stadt Belgorod kamen nach Angaben der Rettungsdienste 15 Menschen ums Leben, als ein Wohngebäude von einer ukrainischen Rakete getroffen wurde, nachdem diese von der Luftabwehr abgefangen worden war.
In der Ukraine sagten örtliche Staatsanwälte, dass bei der am Freitag gestarteten russischen Bodenoffensive in der Region Charkiw vier Zivilisten getötet worden seien.
Der Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee sagte, dass die Situation zwar „kompliziert“ sei, es seinen Streitkräften jedoch gelinge, weitere russische Vorstöße aufzuhalten.
Aber das russische Verteidigungsministerium sagte einen Tag, nachdem es die Einnahme von fünf Dörfern in der Region Charkiw behauptet hatte, seine Streitkräfte seien „tief in die feindlichen Verteidigungsanlagen vorgedrungen“.
An einem Evakuierungspunkt nahe der Frontlinie in der Region Charkiw sahen AFP-Reporter am Sonntag, wie Gruppen von Menschen aus der Umgebung der Grenzstadt Wowtschansk evakuiert wurden, die meisten von ihnen ältere und desorientierte.
„Wir wollten nicht gehen. Zuhause ist Zuhause“, sagte die 72-jährige Lyuda Selenskaya und umarmte eine zitternde Katze namens Zhora.
Liuba Konovalova, 70, sagte, sie habe vor ihrer Evakuierung eine „wirklich schreckliche“ Nacht erlebt.
Freiwillige halfen den Evakuierten zu einigen Holzbänken, wo sie sich registrierten und Essen erhielten, bevor sie in Richtung Charkiw, der Regionalhauptstadt, evakuiert wurden.
In den letzten Tagen seien fast 6.000 Einwohner in und um Wowtschansk evakuiert worden, sagte der Gouverneur von Charkiw, Synegubow.
„Auf einem großen Teil unserer Grenze finden weiterhin Abwehrkämpfe und erbitterte Kämpfe statt“, sagte Selenskyj in seiner Abendansprache.
„Es gibt Dörfer, die sich tatsächlich von einer ‚Grauzone‘ in eine Kampfzone verwandelt haben, und die Besatzer versuchen, in einigen von ihnen Fuß zu fassen oder sie einfach zum weiteren Vormarsch zu nutzen“, sagte er.
Eine „Grauzone“ ist ein Gebiet, das von keiner Seite vollständig kontrolliert wird.
Selenskyj fügte hinzu, die Lage um Wowtschansk sei „extrem schwierig“.
„Alles wird zerstört“
Oleksiy Kharkivsky, ein hochrangiger Polizeibeamter, der bei der Koordinierung der Evakuierungen hilft, sagte an einem Evakuierungspunkt in der Nähe von Wowtschansk, dass das Gebiet „ständig unter Beschuss“ stehe.
„Alles in der Stadt wird zerstört … Man hört ständige Explosionen, Artillerie, Mörser. Der Feind schlägt mit allem, was er hat, auf die Stadt ein“, sagte er.
Beamte schätzten, dass in Wowtschansk noch etwa 500 Zivilisten zurückblieben, als russische Truppen näher rückten.
Wolodymyr Timoschko, Polizeichef der Region Charkiw, sagte, die Stadt werde von drei Seiten angegriffen und russische Truppen stünden am Stadtrand.
„Trotz aktiver Kämpfe holt die Polizei derzeit immer noch Menschen heraus, die etwa 300 bis 500 Meter von der Kontaktlinie entfernt leben“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP am Evakuierungspunkt.
Der Oberbefehlshaber der Ukraine, Oleksandr Syrsky, sagte in den sozialen Medien, dass die Verteidigung seiner Armee standhalte, räumte jedoch ein, dass sich die Lage in der Region Charkiw „erheblich verschlechtert“ habe.
„Geben Sie der Ukraine die Initiative zurück“
In Charkiw selbst wurde Bürgermeister Igor Terekhov vom Stadtrat mit den Worten zitiert, es gebe keinen Grund für die Menschen, die Stadt trotz der Offensive zu verlassen.
„Trotz aller Ereignisse, die in der Region stattfinden, ist Charkiw ruhig. Wir sehen keine Menschen, die weggehen“, wurde er zitiert.
Am Samstag beobachtete AFP, wie Gruppen von Menschen, die aus dem Grenzgebiet flohen, in mit Taschen beladenen Lieferwagen und Autos in einem Aufnahmezentrum für Evakuierte in der Nähe von Charkiw ankamen.
Die Evakuierten – die meisten von ihnen ältere Menschen – erhielten Nahrung und medizinische Hilfe.
Selenskyj sagte am Samstag, dass ukrainische Truppen Gegenangriffe in den Grenzdörfern durchgeführt hätten.
„Unsere wichtigste Aufgabe ist es jetzt, die russischen Offensivpläne zu durchkreuzen“, sagte er.
Die Truppen müssten „die Initiative an die Ukraine zurückgeben“, betonte der Präsident und forderte die westlichen Verbündeten erneut auf, die Waffenlieferungen zu beschleunigen.
Ukrainische Beamte hatten wochenlang gewarnt, dass Moskau versuchen könnte, seine nordöstlichen Grenzregionen anzugreifen und seinen Vorteil auszunutzen, da die Ukraine mit Verzögerungen bei der westlichen Hilfe und Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat.
Es wird erwartet, dass Putins Ankündigung, Schoigu als Verteidigungsminister abzusetzen, am Dienstag vom russischen Parlament gebilligt wird.
Sein Nachfolger Andrey Belousov hat keinen militärischen Hintergrund. Er war im letzten Jahrzehnt einer der einflussreichsten Wirtschaftsberater Putins.
Schoigu wurde zum Sekretär des Sicherheitsrats ernannt und ersetzt damit den langjährigen Putin-Verbündeten Nikolai Patruschew.
(AFP)