Tausende Frauen in England mit psychischen Gesundheitsproblemen werden mit Elektroschocks behandelt, obwohl befürchtet wird, dass die Therapie irreparable Hirnschäden verursachen kann.
NHS-Daten gesehen von Der Unabhängige zeigt das Ausmaß der Elektrokrampftherapie (EKT), die überproportional Frauen verschrieben wird, die zwei Drittel der behandelten Patienten ausmachen.
Angehörige der Gesundheitsberufe haben gewarnt, dass die Therapie Hirnschäden verursachen kann, so dass schwere Empfänger Familie und Freunde nicht erkennen oder grundlegende Berechnungen durchführen können.
Während einige Patienten sagen, dass die Therapie ihnen zutiefst geholfen hat, haben führende psychiatrische Wohltätigkeitsorganisationen sie als „schädlich“ und „veraltet“ gebrandmarkt und gefordert, dass ihre Verwendung bis zu einer dringenden Überprüfung eingestellt oder ganz verboten wird.
Statistiken, die Dr. John Read, Professor an der University of East London und führender Experte für EKT, durch Anfragen zur Informationsfreiheit erhalten hat, zeigten, dass 67 Prozent der 1.964 Patienten, die die Behandlung im Jahr 2019 erhielten, weiblich waren.
ECT wurde Frauen in 20 NHS-Trusts in Großbritannien doppelt so oft verabreicht wie Männern, wie seine Forschung ergab. Die Trusts sagten auch, dass sich rund 36 Prozent ihrer Patienten im Jahr 2019 einer EKT unterzogen, ohne ihre Zustimmung zu erteilen.
Der NHS konnte nur bei 16 Prozent der Trusts Statistiken darüber liefern, ob ECT erfolgreich war, während nur 3 Prozent der Trusts über Mechanismen zur Überwachung von Nebenwirkungen verfügten. Die Prüfung von ECT-Kliniken durch Dr. Read und seine Kollegen ergab, dass sich in England jedes Jahr rund 2.500 Patienten einer ECT unterziehen, wobei 58 Prozent Menschen über 60 Jahre alt sind.
Das National Institute for Health and Care Excellence (Nizza), das Empfehlungen für Behandlungsentscheidungen des NHS herausgibt, sagte, seine Richtlinien legten fest, dass Ärzte „EKT nur zur akuten Behandlung schwerer Depressionen in Betracht ziehen sollten, die lebensbedrohlich sind und wenn eine schnelle Reaktion erforderlich ist. oder wenn andere Behandlungen versagt haben“.
Ein Sprecher hinzugefügter Patienten sollte umfassend über die mit der EKT verbundenen Risiken aufgeklärt werden und die Entscheidung zum Einsatz der Behandlung „sollte möglichst gemeinsam mit der Person mit Depression getroffen werden“.
Das Royal College of Psychiatrists sagte, dass ECT „Nebenwirkungen haben kann“, stellte jedoch fest, dass „die meisten Menschen, die ECT haben, eine Verbesserung ihrer Symptome feststellen“.
Dr. Read behauptete jedoch, die Richtlinien von Nizza würden routinemäßig ignoriert. Seine Studie fand heraus, dass viele NHS-Trusts zugegeben hatten, Patienten ECT zu geben, ohne ihnen zuvor Behandlungen wie Beratung oder kognitive Verhaltenstherapie anzubieten.
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Sue Cunliffe
Der Akademiker, der fast 20 Jahre als klinischer Psychologe arbeitete, argumentierte auch, dass Richtlinien „sehr schwach“ seien, da sie keine spezifischen Risiken darlegen, über die Patienten informiert werden sollten.
“Sie erklären auch nicht die Tatsache, dass ECT kaum besser ist als Placebo”, fügte er hinzu. „Wir haben Nizza mit Forschungsergebnissen bombardiert, die zeigen, dass ECT im Hinblick auf Hirnschäden und Gedächtnisverlust unsicher ist. Sie haben unsere Korrespondenz einfach ignoriert.“
In jedem Land, in dem Untersuchungen durchgeführt wurden, wird ECT doppelt so häufig bei Frauen wie bei Männern eingesetzt, sagte Dr. Read. Er wies darauf hin, dass die meisten Psychiater im Vereinigten Königreich keine ECT bei Patienten anwenden würden, schlug jedoch vor, dass sie sich gegen ihre Kollegen aussprechen würden, die dies tun.
Dr. Read sagte, dass die jüngste Wirksamkeitsstudie 1985 durchgeführt wurde und argumentierte, dass frühere Forschungen nur sehr wenige Beweise für ihre positiven Auswirkungen zeigten.
„Eine der Hauptnebenwirkungen ist der Gedächtnisverlust. Studien zeigen, dass zwischen 12 und 55 Prozent der Menschen lang anhaltende oder dauerhafte Hirnschäden erleiden, die zu Gedächtnisverlust führen“, fügte er hinzu.
„Wir wissen auch, dass Frauen und ältere Menschen, die die Zielgruppen sind, paradoxerweise häufiger unter Gedächtnisverlust leiden als andere Menschen. Sie sollten die Gruppen sein, die es wegen der Gefahren weniger bekommen.“
Sue Cunliffe, die 2004 mit ECT begann, erzählte Der Unabhängige es hat ihr Leben „vollständig zerstört“, obwohl ein Psychiater ihr sagte, dass es keine langfristigen Nebenwirkungen geben würde.
Die ehemalige Kinderärztin, 55, wurde an einen Psychiater überwiesen, nachdem sie nach Problemen mit ihrem Ex-Mann, mit dem sie zwei Jahrzehnte lang verheiratet war, an Depressionen gelitten hatte.
Dr. Cunliffe unterzog sich zwei EKT-Kursen mit 21 Sitzungen, jeweils unter Vollnarkose im Krankenhaus. Sie sagte, sie habe während der Behandlung einen „schrecklichen“ Gedächtnisverlust erlitten.
(Sue Cunliffe)
„Am Ende konnte ich Verwandte oder Freunde nicht mehr erkennen“, sagte sie. „Ich konnte kein Geld zählen. Ich konnte mein Einmaleins nicht machen. Ich konnte nirgendwo navigieren. Ich konnte mich nicht erinnern, was ich von einer Minute zur anderen getan hatte.
„Ich konnte mir die Namen der Leute nicht merken. Ich würde einen Satz durchstehen und das Wort für ein Haus vergessen. Ich hatte Vokabeln verloren. Ich konnte mich nicht an die Geburtstage meiner Kinder erinnern. Du verlierst all deine Erinnerungen von vor Jahren.“
Peter McCabe, Geschäftsführer von Headway, der Vereinigung für Hirnverletzungen, sagte, er sei „besorgt über Berichte von Patienten mit neurologischen Problemen nach EKT“ und forderte weitere Forschung und eine dringende Überprüfung.
Er fügte hinzu: „Wir sind uns der Behauptung des Royal College of Psychiatrists bewusst, dass ‚rigorose wissenschaftliche Untersuchungen keine Beweise für physische Hirnschäden bei Patienten mit EKT gefunden haben’. Es akzeptiert jedoch auch, dass weitere Forschungen zu den Langzeitwirkungen dieser Behandlung erforderlich sind.“
Stephen Buckley, Sprecher für psychische Gesundheit bei Mind, sagte Der Unabhängige Die Wohltätigkeitsorganisation unterstützte Forderungen nach einer „umfassenden Überprüfung der Verwendung von ECT“, die er als „potenziell riskante körperliche Behandlung“ bezeichnete.
Alexa Knight, stellvertretende Direktorin für Politik und Praxis bei der Wohltätigkeitsorganisation Rethink Mental Illness, betonte, dass die Zustimmung zur ECT von den Patienten eingeholt werden muss, und stellte fest, dass dies derzeit nicht erforderlich sei, wenn die Person in einem Notfall gemäß dem Gesetz über psychische Gesundheit behandelt werde.
Indy Cross, Geschäftsführer von Agenda, einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich für gefährdete Frauen und Mädchen einsetzt, forderte, dass ECT „sofort verboten“ werde.
Während ihres zweiten Behandlungszyklus, sagte Dr. Cunliffe, verschlimmerten sich ihre Nebenwirkungen, als die Dosen der Elektroschocks zunahmen – von etwa 460 auf 700 Millikomben. Die maximale Dosis in Europa und Amerika beträgt 500 Millicombe, aber in Großbritannien kann die Dosis auf maximal 1000 Millicombe erhöht werden.
Sie sagte: „Was wichtig ist und nie diskutiert wird, ist die Tatsache, dass Ihr Gehirn nicht gerne passt. Jedes Mal, wenn Sie hineingehen, benötigen Sie eine andere Dosis Strom, um zu passen.
„Sie sind sich immer noch nicht sicher, wie sie sicher dosieren sollen, und wenn sie Ihnen größere Dosen geben, sagen sie Ihnen nicht, dass die Behandlung in Bezug auf Hirnschäden riskanter wird.“
Meiner Ansicht nach gibt es nie einen guten Grund, dem Gehirn eines Tieres oder Menschen Elektroschocks zu verabreichen. Unter anderen Umständen ist es tödlich – Sie sollen keinen Stromschlag bekommen.
Dr. Jessica Taylor
Dr. Cunliffe sagte, Gesundheitsexperten hätten ihre Symptome zunächst als Folgen von ECT abgetan. Im Jahr 2007 diagnostizierte ein NHS-Neuropsychologe bei ihr jedoch eine eingeschränkte Gehirnfunktion durch ECT, sagte sie.
Zu diesem Zeitpunkt war Dr. Cunliffe nicht mehr in der Lage, Computer zu bedienen, und sie hatte Mühe zu lesen, Probleme, die noch Jahre nach ihrer EKT anhielten und sie daran hinderten, zu arbeiten.
„Ich habe große Teile meines medizinischen Wissens vergessen“, fügte sie hinzu. „Es war sehr belastend. Es ist 17 Jahre her, seit ich die Behandlung abgeschlossen habe, und ich habe viele Verbesserungen erzielt. Aber ich werde übermäßig müde und habe die langfristigen Auswirkungen von Hirnschäden erlitten.“
Dr. Cuncliffe sagte, sie habe früher manchmal mehr als 100 Stunden pro Woche gearbeitet, aber jetzt kämpfe sie während dreistündiger Freiwilligenschichten in einem Gemeinschaftscafé.
Sie sagte: „Ich habe viel von meiner Intelligenz zurückbekommen, aber was passiert, ist, dass dein Gehirn so sehr ermüdet. Es schränkt meine Selbständigkeit ein, ich würde es nicht wagen, eine lange Reise zu fahren – ich fühle mich zu erschöpft. Weil ich sehr müde werde, habe ich Hilfe zu Hause.
„Ich weiß, dass ich nicht der einzige bin, der seinen Job verloren hat, nachdem er ECT hatte. Ich kenne einen anderen Arzt, der seinen Job verloren hat, einen Mann, der seinen Job als Manager in einem Pflegeheim verloren hat, und jemanden im Bankwesen, der seinen Job verloren hat.“
Dr. Cunliffe, der sich für eine Untersuchung darüber einsetzte, wie ECT in Großbritannien verwendet wird, argumentierte, dass Psychiater Nebenwirkungen „herunterspielen“ und Patienten nicht richtig warnen.
Sie stellte fest, dass die Hersteller eine Liste mit Warnungen haben, dass ECT Hirnschäden verursachen kann, die in das Handbuch des Geräts geschrieben sind, und fordert alle Angehörigen der Gesundheitsberufe ausdrücklich auf, Patienten über Nebenwirkungen zu informieren. Aber Angehörige der Gesundheitsberufe holen die Zustimmung der Patienten zur ECT nicht richtig ein oder behalten sie während der Behandlung nicht angemessen im Auge, behauptete sie.
Dr. Cunliffe fügte hinzu: „Früher hatte ich ein Apple-Mac-Gehirn, das riesige Mengen an Informationen verarbeiten konnte. Jetzt ist es ein alter Computer, der abschaltet.“
Jessica Taylor, eine prominente Psychologin, die ECT in ihrem neuen Buch erforscht Sexy, aber Psychoforderte ein sofortiges Verbot der „gefährlichen und barbarischen Praxis“ von ECT in Großbritannien.
Dr. Taylor, die sich auf die Pathologisierung von Frauen in psychiatrischen Einrichtungen spezialisiert hat, sagte, sie habe Dutzende von Menschen getroffen, die sich einer ECT unterzogen hätten, darunter eine Handvoll Frauen, die angaben, infolgedessen Hirnschäden erlitten zu haben.
Sie sei auf ECT gestoßen, als sie zuvor in Diensten an vorderster Front gearbeitet habe, um Mädchen im Teenageralter und Frauen zu helfen, die vergewaltigt worden seien, sagte sie.
„Sie erhielten mehrere ECT-Runden, weil Dienste und Fachleute in ihrer Umgebung dachten, sie seien behandlungsresistent“, fügte Dr. Taylor hinzu, der Victim Focus gründete, eine Organisation, die gegen die Diskriminierung von Missbrauchsopfern vorgeht.
Der Psychologe nannte das Beispiel eines 15-jährigen Mädchens, das weniger als ein Jahr nach seiner Vergewaltigung zur EKT überwiesen wurde.
Dr. Taylor sagte: „Ich war verblüfft, dass irgendjemand auf der Welt ECT hatte, geschweige denn ein junges Mädchen in Großbritannien. Wenn wir über ECT sprechen, geht die Öffentlichkeit im Allgemeinen davon aus, dass sie verboten ist. Wenn Leute an ECT denken, denken sie an Horrorfilme wie Shutter Island.
„Meiner Ansicht nach gibt es nie einen guten Grund, einem Tier oder Menschen Elektroschocks ins Gehirn zu verabreichen. Unter anderen Umständen ist es tödlich – Sie sollten keinen Stromschlag erleiden.“
Sie argumentierte, dass Angehörige der Gesundheitsberufe den Schaden, den EKT verursachen kann, nicht richtig erklären, und behauptete, Psychiater hätten manchmal „einen Gottkomplex“.
„Sie sind auf einem Machttrip“, fügte Dr. Taylor hinzu. „Sie sagen oft Dinge, die implizieren, ‚geistige Gesundheit ist dasselbe wie körperliche Gesundheit und muss wie eine Krankheit behandelt werden’. Sie haben ein wirklich medizinisches Verständnis von Menschen und Traumata – sie sehen es als Krankheit und sie sehen ECT als Heilmittel.“
Sie wies auf Frauenfeindlichkeit als Grund hin, warum Frauen überproportional EKT erhalten und Frauen über 60 eher die Behandlung erhalten.
„Das ist eine Gruppe von Frauen, die wir in der Gesellschaft oft ignorieren“, sagte Dr. Taylor. „Ich habe mich gefragt, ob dieser Teil von Frauen in den Wechseljahren als verrückt angesehen wird. Dann gibt es das ganze Stereotyp, dass sie eine ältere Frau ist, sie ist unsichtbar, sie wird nicht den Mund halten, sie ist ein Problem für unsere Dienste. Und es gibt nichts, was jemand für sie tun kann. Also gib ihr ECT.“