Mit seinem Ruf als „New Yorks Vogelvernichter Nr. 1“ ist das Javits Center nicht der erste Ort, der einem in den Sinn kommt, wenn es um Naturschutz geht.
Und doch wurde das riesige Kongresszentrum in Manhattan nicht nur in einen Zufluchtsort für die heimische Tierwelt, sondern auch in einen energieeffizienten Giganten mit dem zweitgrößten Gründach des Landes und einer urbanen Farm verwandelt.
„Wir begannen diese Reise mit dem grünen Dach, das uns auf einen Weg führte, dem wir nicht widerstehen konnten“, sagte Alan Steel, Präsident und CEO des Javits Center, letzte Woche bei einem Besuch von Der Unabhängige vor dem Tag der Erde. „Jedes Mal, wenn wir etwas Grünes und Nachhaltiges gemacht haben, haben unsere Kunden uns gebeten, mehr zu tun, also denke ich, dass es ein echtes Interesse daran zeigt, wohin wir gehen.“
Das Kongresszentrum, benannt nach dem verstorbenen Senator von New York, Jacob Javits, liegt am West Side Highway von Manhattan mit Blick auf den Hudson River.
Hierher kommen jedes Jahr 2,5 Millionen Menschen zu Veranstaltungen wie der Comic Con und den Auto- und Reiseshows, um nur einige zu nennen. Im vergangenen Jahr veranstaltete sie im Rahmen der New Yorker Klimawoche einen Nachhaltigkeitsgipfel. Und im November 2016 war es der Schauplatz Tausender verlassener Demokraten bei Hillary Clintons zum Scheitern verurteilter Wahlparty.
In den letzten 10 Jahren hat das Javits ein Facelifting im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar und eine Erweiterung um 200.000 Quadratfuß mit integrierten Nachhaltigkeitsmaßnahmen erhalten bis 2050.
Mehr als 3.000 Sonnenkollektoren werden den Javits schließlich den größten Solarpark auf dem Dach in Manhattan geben und die elektrische Last des Gebäudes ausgleichen. Seit 2014 hat es auch ein „grünes Dach“, so groß wie fünf Fußballfelder.
Auf dem Dach befindet sich auch eine 1 Hektar große Farm, die jedes Jahr 40.000 Pfund an Produkten anbauen kann. Es liefert „Farm-to-Table“-Zutaten für glitzernde Galas im Javits und die abgepackten Salatmuscheln in Cafés mehrere Stockwerke tiefer.
Aber zuerst die Vögel.
Tony Sclafani, Vice President und Chief Communications Officer, räumt ein, dass die Javits aufgrund ihres dunkel verspiegelten Glases früher „der Vogelkiller Nummer eins in New York City“ waren, was ihr unter den New Yorkern auch den Spitznamen „Darth Vader“ einbrachte.
Um seinen unglücklichen Ruf als Vogel zu bekämpfen, wurde während der Renovierung neues Glas eingebaut. Jede Platte ist mit einem Punktmuster bedeckt, das als „Fritten“ bezeichnet wird, wodurch das Glas weniger reflektierend wird und daher weniger wahrscheinlich ist, dass Vögel direkt hineinfliegen. Das Glas hat Vogelkollisionen um 90 Prozent reduziert.
Im Jahr 2019 verabschiedete New York City ein Gesetz, das besagt, dass die ersten 75-Fuß-Gebäude mit Materialien gebaut werden müssen, die für Vögel sichtbar sind.
Der zusätzliche Vorteil der Glasscheiben ist die Reduzierung der Wärme im Inneren des Gebäudes, wodurch der Energieverbrauch von Javits um 26 Prozent gesenkt werden konnte. Das „bewirkt Einsparungen in Millionenhöhe pro Jahr“, sagt Herr Sclafani.
Die kühlende Wirkung des Gründachs reduziert auch den sogenannten „städtischen Wärmeinseleffekt“ in der Umgebung – die Vegetation wirkt der absorbierten Wärme des Stadtdschungels aus Beton, Glas und Edelstahl entgegen.
Die vegetativen Matten des Daches enthalten 14 verschiedene Arten von Sedum, Blattsukkulenten, die wasserspeichernde Blätter haben. Die Matten wurden etwa ein Jahr lang auf einer Farm im Bundesstaat New York angebaut, bevor sie in die Stadt transportiert wurden, und sind speziell an das regionale Klima angepasst.
Die Klimakrise ist zunehmende Niederschläge im Bundesstaat New Yorkzusammen mit extremen Wetterereignissen – wie der tödliche Sturm Ida zeigt, der die Region im vergangenen September heimsuchte und zu Sturmfluten und Sturzfluten an der Küste führte.
„Grüne Dächer sind im Allgemeinen vorteilhaft, um das Abfließen von Regenwasser zu verhindern“, sagt Jacqueline Tran, Direktorin für Energie und Nachhaltigkeit. „Gerade in New York mit Mischwasserüberläufen ist das sehr hilfreich.
„Im Durchschnitt bleiben 81 Prozent des Regens, der auf dieses Dach trifft, auf dem Dach. Das entspricht etwa sieben Millionen Gallonen Regenwasserabfluss pro Jahr.“
Durch die Reduzierung des Regenwasserabflusses verbessert das Gründach von Javits auch die Wasserqualität im Hudson River.
Ein Forschungsteam der Cooper Union University in New York City fand 2018 außerdem heraus, dass das grüne Dach der Javits mehr als 18-mal so kosteneffektiv war wie eine unterirdische Zisterne, um eine entsprechende Menge Regenwasser in Midtown Manhattan zu sammeln und zu speichern.
Das Gründach war ein relativ einfacher Teil der Renovierung von Javits, da es weniger als 15 cm Erde hat und so leicht genug ist, dass keine zusätzliche strukturelle Unterstützung erforderlich ist.
Die Fenster im Javits Center sind jetzt mit einem gepunkteten Muster bedeckt, das als „Fritten“ bekannt ist und die Kollisionen von Vögeln um 90 Prozent reduziert hat
(Louise Boyle/Der Unabhängige)
Die städtische Farm ist etwas kräftiger und musste für die 18 Zoll Erde in ihren erhöhten Pflanzenbeeten und dem drei Fuß tiefen Obstgarten gestärkt werden.
Das Blattgemüse, die Zucchini, Gurken und Kräuter der Farm sowie die 32 Apfel- und Birnenbäume des Obstgartens werden von Brooklyn Grange gepflegt, die eine Reihe erfolgreicher städtischer Farmen in der Stadt betreibt.
Die Dachgärten haben die Javits in einen Zufluchtsort für die einheimische Tierwelt verwandelt. Etwa 35 Vogelarten, fünf Fledermausarten und Tausende von Insekten wurden bei einem stetigen Strom von Exkursionen beobachtet.
In einer Studie der New Yorker Audubon Society und der Fordham University aus dem Jahr 2014 wurden Kanadagänse, amerikanische Turmfalken, Silbermöwen, große Schwarzrückenmöwen, Felsentauben, Trauertauben, Fischkrähen, Rauchschwalben, nördliche Spottvögel, europäische Schwalben und Hausschwalben untersucht wurden beim Besuch der Javits gesichtet.
Und in einer Stadt, die für ihre archetypischen WESPs bekannt ist, darf man die Bienen nicht vergessen.
Im Jahr 2017 wurden im Kongresszentrum drei Bienenstöcke installiert. Da Honigbienen zur Nahrungssuche zwei bis drei Meilen zurücklegen, wird angenommen, dass sie nicht nur das Gründach von Javits besuchen, sondern auch den nahe gelegenen, kürzlich erweiterten High Line Park und den Hudson River Park.
Gläser ihrer Produkte, die unter dem treffenden Namen Jacob’s Honey verkauft werden, sind in den Geschäften des Kongresszentrums zu finden.