Super-Rugby-Spieler Connor Garden-Bachop ist im Alter von 25 Jahren gestorben, bestätigte New Zealand Rugby.
Der Sohn des ehemaligen All Black- und Samoa-Außenhalbspielers Stephen und Neffe des ehemaligen All Black-Gedrängehalbspielers Graeme hatte gerade einen fünfjährigen Einsatz bei den Highlanders beendet. Er spielte auch für die Maori All Blacks.
New Zealand Rugby gab in einer Erklärung bekannt, er sei am Montag in Christchurch „an den Folgen eines medizinischen Zwischenfalls“ gestorben.
„Der gesamte Rugbysport ist in dieser Zeit an der Seite der Familie Garden-Bachop und wir sind in unserer Trauer vereint“, heißt es in der Erklärung, die auch vom New Zealand Maori Rugby Board, den Highlanders, Wellington Rugby und der New Zealand Rugby Players‘ Association unterzeichnet wurde.
„Connor war ein fantastischer junger Spieler, ein aufregender Vertreter seiner neuseeländischen Altersklasse und ein stolzer Māori All Black.
„Wo auch immer er spielte, war er ein engagierter und beliebter Teamkollege mit ansteckender Energie und jemand, der den Raum zum Leuchten bringen konnte.
„Das Wichtigste ist, dass er ein liebevoller Vater für seine Zwillingsmädchen war, ein Bruder, ein Sohn und von allen, die ihn kannten, unermesslich geliebt wurde.“
Die Erklärung enthielt einen Vers in der indigenen Sprache der Maori, der die Zeile „Die Rugby-Welt weint um dich“ enthält.