Sunderland-Chef Lee Johnson hat zugegeben, dass er seine „Vater-Geplänkel“ gegen ihn verwenden würde, wenn er Mikel Arteta wäre.
Johnson bringt sein League-One-Outfit am Dienstag im Carabao-Cup-Viertelfinale zu Artetas Arsenal, nachdem er unwissentlich den Zorn eines Teils der Gunners-Fangemeinde mit einem ironischen Vorschlag auf sich gezogen hat, dass er gerne gegen den Nord-Londoner Club in antreten würde die letzten acht.
Auf die Frage, ob der Spanier seine Worte gegen ihn verwenden könne, sagte der Cheftrainer der Black Cats: „Hören Sie, das ist mein Fehler, wenn er es getan hat. Ich würde es benutzen – warum nicht? Ob er das als Motivation ansieht oder nicht…
“Ich kann nur sagen, dass ich den Spielern, den Mitarbeitern und dem Fußballverein größten Respekt habe.”
Johnson geriet in heißes Wasser mit Arsenal-Fans, als er, nachdem er vor der Auslosung nach seiner Präferenz gefragt wurde, sagte: „Ich würde gerne Arsenal weg haben, oder Tottenham, wenn nicht das. Und dann warten wir auf die ganz großen Geschütze, wenn es auf zwei Beinen geht.“
Auf die Frage, ob er seine Äußerungen bereue, sagte er: „Ich bedauere, wenn es jemanden beleidigt hat, denn wirklich, jeder, der mich kennt und wahrscheinlich den Clip gesehen hat, wird wissen, dass es sich um ein ironisches Geplänkel handelte.
„Mein Twitter-Feed hat es zwei oder drei Tage lang nicht so gelesen, lassen Sie mich Ihnen sagen.
„Ich kann Ihnen versichern, dass ich zu 100 Prozent Respekt habe, denn der erste Teil der Frage war eine echte Antwort in Bezug auf die beiden Vereine, bei denen ich eigentlich spielen wollte, weil ich dort nicht gespielt habe und ich Ich habe es dort nicht geschafft.“
Was auch immer Arteta für ihn auf Lager hat, Johnson verspricht eine “Blut und Mut”-Leistung seines Teams im Emirates Stadium, während sie versuchen, in einem Wettbewerb voranzukommen, in dem sie erst 2014 als Premier-League-Mannschaft das Finale erreichten.
Auf die Frage, welchen Einfluss er seit seiner Ankunft bei Wearside im Dezember letzten Jahres hatte, sagte er: „Ich denke, es war ein ehrlicher Einfluss, das ist das Erste. Ich kann in den Spiegel schauen und sagen, dass ich versucht habe, alles richtig zu machen.
„Ich habe natürlich nicht jede richtige Entscheidung getroffen, aber ich denke, wir haben mehr richtige als falsche Entscheidungen getroffen. Der Fortschritt ist hoffentlich dazu da, gesehen und von allen anderen beurteilt zu werden.
„Natürlich ist es schön, morgen auf dieser Bühne zu stehen und unseren Verstand gegen eines der besten Teams des Landes zu messen.
„Ja, wir sind der Außenseiter, aber dieser fleißige Geist wird sich in diesem Spiel sicher zeigen und Arsenal wird hart für alles arbeiten müssen, was er bekommt.
„Das ist der Schlüssel, um sicherzustellen, dass wir alles, was wir tun, auf unsere Art und Weise stark und kraftvoll tun, und ich denke, die Fans werden diese Art von Blut und Mut respektieren.“