Bei den Oscars 2022 gab es einen wohlverdienten Sieg für Summer of Soul (…oder als die Revolution nicht im Fernsehen übertragen werden konnte) in der Kategorie Bester Dokumentarfilm. Der Film, der letztes Jahr in Sundance uraufgeführt wurde, ist das Regiedebüt des Musikers und Die Heute Abend-Show Bandleader Ahmir Thompson, auch bekannt als Questlove, der erst der dritte schwarze Regisseur wurde, der in dieser Kategorie gewann. Es handelt vom Harlem Cultural Festival 1969 und dreht sich um nie zuvor gesehenes Filmmaterial der Konzertreihe, das mehr als 50 Jahre lang aufbewahrt wurde. Zu den Darstellern bei der Veranstaltung, die in dieser Veröffentlichung von Hulu Original zu sehen waren, gehörten Stevie Wonder, Nina Simone und die Gruppe Sly and the Family Stone.
Mehr als nur ein Konzertfilm, Sommer der Seele kontextualisiert die Veranstaltung und ihre Aufführungen auch durch Interviews mit Künstlern und Teilnehmern, die dort waren, sowie mit Journalisten, Aktivisten und anderen relevanten prominenten Persönlichkeiten wie Reverend Al Sharpton und Lin-Manuel Miranda. Questlove umgibt jede auf dem Bildschirm gezeigte Musiknummer mit einer reichen Anekdote oder einem historischen Umstand von direkter Relevanz.
Sommer der Seele kann leicht als ein einfacher Wohlfühlsieger in einer Kategorie angesehen werden, die in den letzten Jahren aufgrund von Änderungen im Voting der Akademie immer populistischer geworden ist. Aber dieser Film, ausgewählt aus eine Liste mit 138 förderfähigen Dokumentarfilmen erscheint 2021, ist kaum vergleichbar mit dem viel kritisierten Vorjahressieger, Mein Octopus-Lehrer. Im Gegenteil, es könnte der perfekteste Preisträger in der Kategorie Bester Dokumentarfilm bei den Oscars aller Zeiten sein.
Natürlich ist das Debüt von Questlove ein unterhaltsamer und publikumswirksamer Film, der sich in erster Linie als Musikdokumentation klassifizieren lässt. Seine Mischung aus ikonischen Interpreten liefert mitreißende Interpretationen bekannter und angenehmer Melodien aus den Genres Soul, Gospel, R&B und Funk. Und eine Reihe der Geschichten, die von den sprechenden Köpfen weitergegeben wurden Sommer der Seele befassen sich mit der Musik und den Musikern selbst, von ihren spezifischen Hintergründen bis zur Bedeutung der vorgestellten Songs, innerhalb der Musikgeschichte und der Zeit, in der sie geschrieben und aufgenommen wurden.
Als Musikdokument geht es wirklich tief in sein Thema ein, sehr ähnlich dem Gewinner des besten Dokumentarfilms 2014 20 Fuß von Stardom entferntdas die unbesungenen Background-Sänger in klassischen Songs ins Rampenlicht rückt (interessanterweise versuchte der Regisseur dieses Films, Morgan Neville, einmal, einen Film aus dem Material des Harlem Cultural Festival zu machen, das jetzt in zu sehen ist Sommer der Seele). Die im Film zu findende Geschichte reicht jedoch über die des Ereignisses und der Künstler und der Musik hinaus. Der Dokumentarfilm informiert sein Publikum darüber, was in den 1960er Jahren vor dem Harlem Cultural Festival 1969 in der Welt – und im Fall der Mondlandung auch außerhalb der Welt – vor sich ging. Es gibt auch eine Adresse darüber, wo die Gesellschaft seit dem Ereignis gelandet ist, zum Guten und zum Schlechten.
Sommer der Seele ist, passend zu einer anderen Tradition der Oscar-Kategorie Bester Dokumentarfilm, auch so etwas wie ein Themenfilm. Obwohl es in seiner Sache nicht so explizit ist wie so etwas wie der Gewinner von 2007 Ein ichunbequeme Wahrheit, gibt es in Questloves Film einen Hauch von Befürwortung, der ihn sehr aktuell erscheinen lässt, obwohl er sich auf etwas konzentriert, das vor 53 Jahren passiert ist. Ähnlich wie die Nominierten von 2017 Ich bin nicht dein Neger und ABl.: Hergestellt in Amerika (der umstritten den Oscar gewann), Sommer der Seele verwendet Ereignisse und Werke der Vergangenheit, um viel über Rassen und Probleme zu sagen, mit denen die Gesellschaft noch heute konfrontiert ist.
Ob im Vergleich zu den diesjährigen vier anderen Oscar-Nominierten in der Kategorie oder zu den Hunderten von Sachfilmen, die letztes Jahr veröffentlicht wurden, Sommer der Seele umfasst alles, was sich Oscar-Wähler in einem Dokumentarfilm wünschen. Es ist eine fröhliche Musikdokumentation, eine überzeugende Geschichtsstunde und ein aufschlussreiches und wirkungsvolles Stück themenorientierten Diskurses über Kultur und Gesellschaft damals und heute.