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Der südkoreanische Premierminister Han Duck-soo versprach am Montag eine gründliche Untersuchung des Halloween-Schwarms am Wochenende, der mehr als 150 Menschen in der Hauptstadt tötete und das Land in eine Woche der Trauer stürzte.
Beamte sagten, die Zahl der Todesopfer sei über Nacht auf 154 gestiegen, mit 149 Verletzten, 33 von ihnen in ernstem Zustand. Unter den Toten waren Bürger aus mindestens zwei Dutzend Ländern.
Zehntausende Partygänger hatten sich am Samstag für die ersten praktisch uneingeschränkten Halloween-Feierlichkeiten seit drei Jahren in die engen Straßen und Gassen von Seouls beliebtem Stadtteil Itaewon gedrängt. Viele der Nachtschwärmer waren in ihren Teenagern oder Zwanzigern und trugen Kostüme.
Aber Chaos brach aus, als Menschen in eine besonders enge und abfallende Gasse strömten, selbst nachdem sie bereits voll war, sagten Zeugen.
Am Montagmorgen legten die Menschen weiße Chrysanthemen, Getränke und Kerzen auf einen kleinen provisorischen Altar vor einem Ausgang der U-Bahnstation Itaewon, nur wenige Schritte vom Ort des Gedränges entfernt.
„Es spielt keine Rolle, wie sie starben oder warum sie starben. Diese armen Leute, alle im gleichen Alter wie meine Enkelkinder, starben trotzdem“, sagte Jung Si-hoon, ein Rentner und Kirchenältester, der ein altes Holzkreuz am Altar aufstellte. „Was sollen wir noch sagen? Wir sollten für sie beten und wünschen, dass sie in Frieden ruhen.“
Geschäfte und Cafés in der Nähe wurden geschlossen und die Polizei sperrte den Ort des Vorfalls ab, der mit Müll übersät war.
Schulen, Kindergärten und Unternehmen im ganzen Land strichen geplante Halloween-Veranstaltungen. K-Pop-Konzerte und Regierungsbesprechungen wurden ebenfalls abgesagt.
„Die Regierung wird eine gründliche Untersuchung der Ursachen dieses Unfalls durchführen und ihr Bestes tun, um die notwendigen institutionellen Änderungen vorzunehmen, damit sich ein solcher Unfall nicht wiederholt“, sagte Han, als sich Regierungsbeamte trafen, um die Katastrophe zu erörtern.
„Die Identifizierung aller 154 Verstorbenen bis auf einen ist abgeschlossen, und ich glaube, es ist an der Zeit, Folgemaßnahmen wie Beerdigungen ernsthaft durchzuführen“, sagte Han. „Wir werden unser Bestes tun, um die notwendige Unterstützung zu leisten, indem wir die Meinung der Hinterbliebenen so weit wie möglich widerspiegeln.“
Han sagte, es habe Vorfälle gegeben, bei denen Menschen Hassreden verbreiteten, indem sie Opfer beschuldigten, falsche Informationen verbreiteten und beunruhigende Szenen des Vorfalls online stellten. Ein Beamter der Nationalen Polizeibehörde sagte, sie würden sechs zusammenhängende Fälle untersuchen.
Präsident Yoon Suk-yeol, der eine Zeit der nationalen Trauer ausgerufen und Itaewon zum Katastrophengebiet erklärt hat, besuchte am Montag einen Gedenkaltar in der Nähe des Rathauses von Seoul und zollte den Opfern seinen Respekt, teilte sein Büro mit.
Der Andrang kam, als Itaewon, jahrzehntelang ein Symbol für das freilaufende Nachtleben in der südkoreanischen Hauptstadt, nach mehr als zwei Jahren der Covid-19-Beschränkungen zu florieren begann, wobei trendige Restaurants und Geschäfte an die Stelle von heruntergekommenen Einrichtungen traten.
Die Katastrophe ist die tödlichste des Landes seit dem Untergang einer Fähre im Jahr 2014, bei dem 304 Menschen, hauptsächlich Gymnasiasten, ums Leben kamen.
Der Untergang der Sewol und die Kritik an der offiziellen Reaktion sandten Schockwellen durch Südkorea und lösten eine weit verbreitete Seelensuche über Sicherheitsmaßnahmen im Land aus, die nach dem Gedränge am Samstag wahrscheinlich erneuert werden.
(REUTERS)