Selbst kleine Mengen an Luftverschmutzung – die unter den Mindeststandards für die Luftqualität in einigen Ländern liegen – können das Todesrisiko erhöhen, wie eine neue Studie zeigt.
Forscher verglichen Volkszählungsaufzeichnungen für mehr als 7 Millionen Menschen in Kanada – einem der saubersten Länder der Welt – mit Luftverschmutzungsdaten zwischen 1981 und 2016.
Sie fanden heraus, dass trotz Kanadas relativ sauberer Luft jedes Jahr etwa 7.848 Bürger an den Folgen der Luftverschmutzung starben.
Kanadier, die in den saubersten Teilen des Landes leben, erlebten negative Auswirkungen auf ihre Gesundheit, heißt es in der Studie.
Professor Michael Brauer von der University of British Columbia, der die kanadische Studie leitete, sagte: „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass durch eine kontinuierliche Reduzierung der Luftverschmutzung und strengere Regulierungsstandards, auch in Ländern wie Kanada und Großbritannien, wichtige gesundheitliche Vorteile erzielt werden könnten.
„Angesichts der Tatsache, dass wir kein „sicheres“ Niveau der Luftverschmutzung feststellen, sollten wir unseren Ansatz überdenken und uns auf kontinuierliche Reduzierungen von Jahr zu Jahr konzentrieren, anstatt nur feste Konzentrationsstandards festzulegen, die nur alle fünf bis zehn Jahre überprüft werden.
“Die gesundheitlichen Auswirkungen sind viel zu groß.”
Die kanadische Studie war eine von dreien, die vom US Health Effects Institute finanziert wurden. Die anderen beiden untersuchten 60 Millionen Menschen in den USA und 27 Millionen in Europa und kamen zu ähnlichen Ergebnissen.
Experten sagen, dass die Ergebnisse bedeuten, dass Regierungen ihre Ambitionen nicht auf die Festlegung von Zielen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung beschränken sollten.
Letzten Monat ergab eine Überprüfung der britischen Gesundheitsbehörde, dass Luftverschmutzung „wahrscheinlich“ das Risiko für die Entwicklung von Demenz erhöht.