Erinnern Sie sich, als Massenveranstaltungen eine Sache waren?
Es war eine heiße Sekunde (fast 50.000.000 von ihnen), seit die meisten von uns für Live-Musik, Sportveranstaltungen oder frittiertes Essen zusammengepfercht sind. Obwohl wir noch einen Weg vor uns haben, gibt es Grund zur Hoffnung, dass große Versammlungen und Sardinenfeste kurz vor einem Comeback stehen.
Als professioneller Marathonläufer freue ich mich natürlich am meisten über die Rückkehr der Straßenrennen: Fun Runs, Marathons, Langstreckenstaffeln, all das. Mein letzter großer war vor über 17 Monaten bei den US Olympic Marathon Trials, bei denen der Präsident die Übertragung unterbrach, um den ersten COVID-bekannten Tod in den USA anzukündigen
Bei allem, was zwischen damals und heute passiert ist, kann das genauso gut ein Leben her sein. Aber da sich immer mehr Rennen versuchsweise dazu verpflichten, persönlich anzutreten – alle sechs Weltmarathon Majors sind für diesen Herbst für eine epische 6-wöchige Zeitspanne geplant – es ist an der Zeit, unsere Rennflächen abzustauben und sich daran zu erinnern, wie wir uns selbst an den Punkt von verschwommener Sicht und Mundschaum bringen können, alles im Namen der Ziellinie.
Um Sie auf die Rennsaison vorzubereiten, haben wir fünf Läufer mit unterschiedlicher Erfahrung und Geschwindigkeit gefragt, wie sie das Renn-Revival empfinden und was sie tun, um wieder in den Sattel zu kommen. Basierend auf diesen Gesprächen können Sie Folgendes erwarten, wenn Sie das nächste Mal an die Reihe kommen:
Regeln für Regeln: Gesundheitsprotokolle sind hier, um zu bleiben
Bei Straßenrennen im Herbst und Winter liegt noch viel in der Luft. Aber auf eine Sache, auf die wir zählen können, ist die kontinuierliche Betonung der öffentlichen Gesundheit und Hygiene. Ob das bedeutet, Gesichtsmasken anzuziehen, bis die Waffe losgeht, zu versuchen, während des Laufens eine 6-Fuß-Persönlichkeitsblase aufrechtzuerhalten, oder einen Impfpass vorzuzeigen, bevor Sie einreisen dürfen, einige dieser Maßnahmen werden für eine Weile gelten.
Als erfahrene Marathonläuferin – sie hat die Top drei des Chicago-Marathons geknackt – und eine medizinische Fachkraft mit einem Doktortitel in Radiologischen Wissenschaften, Taylor Ward aus Ogden, Utah, ist hier für die Gesundheitsprotokolle. „Ich hoffe, dass auch nach der Pandemie eine Fortsetzung der Bemühungen wie Händedesinfektionsstationen bei Rennen zur Verfügung steht“, sagt sie.
Relativer Neuling auf der Straße Rob Spencer, der Austin, Texas, zu Hause nennt, hat eine andere Einstellung. „Ich würde es hassen, zu viele Einschränkungen zu sehen, die die Spaßkultur beeinträchtigen würden. Ich würde lieber ein weiteres Jahr aussetzen, als für ein übermäßig angepasstes Rennerlebnis zu bezahlen.“
Luft zum Atmen: Erwarten Sie weniger Konkurrenten
Auch wenn große Namensrennen auf dem Rückweg sind, kann es einige Zeit dauern, bis sie die Feldgrößen vor der Pandemie aufnehmen können. Wenn beispielsweise alles nach Plan läuft, ist die New York City-Marathon 2021 wird 33.000 Läufer aufnehmen – zwar bullig, aber ganze 20.000 weniger als bei der letzten Ausgabe im Jahr 2019.
Neely Gracey, eine Eliteläuferin aus Boulder, Colorado und Gründerin von Holen Sie sich LaufcoachingEr erklärt: „Im Straßenrennen gibt es viele enge Kontaktsituationen, insbesondere bei Punkt-zu-Punkt-Läufen, bei denen die Läufer in Bussen zum und vom Start/Ziel transportiert werden.“
Ebenso sind einige Starthürden so überfüllt, dass sie sich eher wie Moshpits anfühlen. Eine mögliche Lösung, die Spencer unterstützt, besteht darin, mehr rollierende Startzeiten zu implementieren (mehrere Läuferwellen gegenüber einem massiven Start). Eine weitere Idee, die an Fahrt gewinnt, besteht darin, den Rennfahrern ein großzügiges Zeitfenster zu geben, um die vorgesehene Strecke zu absolvieren, wobei ihre Zeitmesschips den Nachweis von Start- und Zielzeiten liefern.
Wo ist der Jubel? Kleinere Rennen = kleinere Menschenmengen
In diesem Sinne ist es wahrscheinlich, dass Rennen ein kleineres Publikum anziehen werden als vor 2020. Für Rennorganisatoren ist es schwieriger zu kontrollieren, wer an der Seitenlinie als wer auf der Strecke ist, aber viele werden dem Beispiel der Olympische Spiele in Tokio indem die Öffentlichkeit gebeten wird, die Läufer nicht persönlich anzufeuern. (Keine guten Nachrichten für die lustige Schilderindustrie. Mein persönlicher Favorit: „Schlechteste Parade aller Zeiten!“)
Der Qualifikant der Olympic Marathon Trials, Cali Werner aus Houston, Texas, sagt voraus: „Ich denke, der größte Unterschied könnte von der Menge der Zuschauer kommen… Die Menge säumte den gesamten Marathon [at the Trials]! Ich glaube leider nicht, dass wir so etwas noch lange haben werden.“
Jeff Ballew, ein Freizeit-Halb- und Vollmarathonläufer aus San Francisco, Kalifornien, stimmt zu: „Die Energie der Leute, die mit mir beim NYC-Marathon gelaufen sind, und die Energie der Menge haben mich während des Rennens wirklich am Laufen gehalten. Ich mache mir Sorgen, dass viele Läufer wie ich in Zukunft weniger Interesse an kleineren Rennen haben werden, wenn es in Zukunft Einschränkungen gibt.“
Ölkanne: Läufer werden etwas rostig
Wenn die Herbstrennen im Umlauf sind, werden viele Läufer seit über einem Jahr nicht mehr persönlich gefahren sein. Laut Globale Laufumfrage 2020, nahmen im vergangenen Jahr aufgrund der Pandemie etwa 8 von 10 Läufern an weniger Veranstaltungen teil, und satte 94 Prozent konnten aufgrund von weitreichenden Absagen nicht an den von ihnen geplanten Rennen teilnehmen.
Ward, die einen Großteil des letzten Jahres damit verbracht hat, sich von einer großen Hüftoperation zu rehabilitieren, spricht aus Erfahrung, wenn sie zu einem sanften Wiedereinstieg in den Wettkampf rät. „Nach einer langen Zeit ohne Rennen wird es wahrscheinlich ein paar Rennen dauern, bis Sie wirklich das Gefühl haben, wieder dabei zu sein“, sagt sie. „Die ersten ein oder zwei Rennen können als ‚Rostknacker‘ angesehen werden und nach einem Jahr ohne Rennpause kann es viel Rost geben!“
Ward empfiehlt einen klugen Ansatz mit realistischen Zielen, während Gracey den Wert bekräftigt, „Generalproben“-Rennen vor dem Rennen, das Ihnen am wichtigsten ist, in den Kalender zu setzen. (Was sie sagen ist: Wenn du flopst, kannst du es genauso gut früh hinter dich bringen, als es für das Main Event aufzusparen!)
Racing in the Matrix: Virtuelle Rennen sind hier, um zu bleiben
In der Laufwelt gab es im vergangenen Jahr eine Explosion virtueller Events, die laut der Branchen-Jahresbericht 2020 durch Anmeldung ausführen. Im Vergleich dazu machten virtuelle Veranstaltungen im Jahr 2019 nur 2,8 Prozent der Rennanmeldungen aus. Während zunehmende persönliche Wettbewerbe sicherlich aus diesen Feldern ziehen werden, sind virtuelle Rennen hier, um zu bleiben. Sie erleichtern nicht nur die soziale Distanzierung als das klassische Modell, sondern sind bequemer und in der Regel auch günstiger.
Letzten Sommer nahm Werner an einer virtuellen Meile, 5K und 10K teil. Obwohl es nicht ganz so war wie in Wirklichkeit, verhinderten sie, dass sie sich zu weit von der Denkweise des Rennsports entfernte, motivierten sie, das Gaspedal beizubehalten, und halfen ihr, während der Unsicherheit um sie herum bei Verstand zu bleiben. „Ich würde es auf jeden Fall wieder tun“, sagt Werner – wenn auch nicht unter Ausschluss dieser gesegneten realen Wettbewerbe.
Sie sind jedoch nicht jedermanns Sache. Ballew führt den Mangel an Unterstützung durch das Publikum für seine Entscheidung an, im letzten Jahr nicht virtuell Rennen zu fahren. Gracey fügt hinzu, dass einige ihrer Athleten persönliche Rekorde im Stil von 2020 aufstellten, während „andere es versuchten und nur sehr wenig Interesse hatten“.
Silberstreifen am Horizont: Einschränkungen können die Aufregung nicht dämpfen
Wenn aus diesen Gesprächen ein roter Faden hervorgegangen ist, dann ist es ein Gefühl der Dankbarkeit für die Rückkehr der Rennmöglichkeiten. Gracey benutzte die Worte “Aufgeregt!” und “Begeistert!” Werner war der Meinung, dass die meisten Läufer gerne wieder rauskommen und dass „verjüngte Läufer für einige intensive und aufregende zukünftige Rennen sorgen werden“. Und Ward hat die Stimmung gut eingefangen, als sie sagte, dass „die Rennabsagen von COVID es uns ermöglicht haben, das Geschenk überhaupt zu schätzen, überhaupt Rennen zu fahren… Ich habe das Gefühl, dass wir jetzt alle eine größere Wertschätzung dafür haben werden.“
Ihre und unsere Hoffnung ist, dass diese aufgestaute Aufregung und neu gewonnene Dankbarkeit die Narben, die die Pandemie hinterlässt, überdauern.