Nachdem er mit seinem Wahlkampfplakat für Barack Obama weltweite Bekanntheit erlangt hatte, war es für Shepard Fairey, besser bekannt unter seinem Pseudonym Obey, ein Schock, als er entdeckte, dass sein Werk von der extremen Rechten in Frankreich verwendet wurde.
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„Es ist so lächerlich, dass ich es kaum glauben kann“, sagte Fairey gegenüber AFP in Paris, wo in der Itinerrance Gallery bis zum 15. Juli eine Ausstellung seiner Werke läuft.
Der 54-jährige Amerikaner ist einer der berühmtesten Straßenkünstler der Welt, engagiert sich aber auch seit langem für soziale Gerechtigkeit.
Daher war er wenig beeindruckt, als er feststellte, dass sein Bild von Marianne, dem Symbol der französischen Republik, im Büro von Jordan Bardella hängt, dem Vorsitzenden des rechtsextremen Rassemblement National in Frankreich – der Partei, die in den Umfragen vor den schwierigen Wahlen dieses Wochenendes führt.
„Meine Arbeit wurde für politische Zwecke missbraucht, aber normalerweise wird sie auf eine sinnvolle Weise unterwandert“, sagte er.
„Die Kühnheit, ein Bild aufzunehmen, das von Frieden und Mitgefühl nach einem Terroranschlag handelt, und gleichzeitig den französischen Slogan aufzugreifen, der ein wunderschöner Slogan ist – Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit … Rechte Menschen haben diese Werte nicht.“
Fairey schuf seine Version der Marianne auf rot-weiß-blauem Hintergrund als Geste der Solidarität nach den Terroranschlägen vom November 2015, zunächst als Wandgemälde im Süden von Paris.
Ein Ausdruck landete im Büro von Präsident Emmanuel Macron und wurde 2017 während einer Fernsehübertragung von Millionen Menschen gesehen, was Fairey dazu zwang, sich gegen den Vorwurf politischer Voreingenommenheit zu verteidigen.
“Wütendes Kleinkind” Trump
Fairey wird aus demselben Grund keine rechtlichen Schritte gegen Bardella einleiten, aus dem er dies auch nicht tun würde, wenn der ehemalige US-Präsident Donald Trump eines seiner Werke verwenden würde.
„Wenn ich wegen der Verwendung eines meiner Bilder rechtliche Schritte gegen Trump einleiten würde, würde er dies in gewisser Weise als Sieg darstellen und sagen, er werde verfolgt“, sagte Fairey.
“Trump konnte nur deshalb aufsteigen, weil man ihm Aufmerksamkeit schenkte, die man ihm nicht hätte schenken sollen. Er hat die Mentalität eines wütenden Kleinkindes. Er hätte von Anfang an von allen Medien ignoriert werden sollen.”
Doch letztlich, sagt Fairey, habe er in seinen Jahren des Einsatzes für Rassismus, Schwulenrechte und Klimawandel eine einfache Lektion gelernt: „Dumme Politiker gibt es, weil die Öffentlichkeit ihre Existenz zulässt.“
Fairey kam aus der Punkrock- und Skateboard-Szene der 1980er Jahre und betrat die Street Art mit seinen ikonischen „Obey“-Aufklebern sowie Graffiti oder Postern, die Homophobie und Atomwaffen anprangerten und in ganz New York und später auf der ganzen Welt verteilt waren.
In seiner 30-jährigen Karriere seien 135 Wandgemälde, Hunderte illegale Werke und 18 Verhaftungen entstanden, sagte er.
Obwohl er sagt, dass es ihm Sorgen bereitet, dass Länder wie Großbritannien, Griechenland, Italien und Frankreich „gefährlich nahe an den Faschismus heranrücken“, glaubt er weiterhin an die Macht der Kunst.
„Kunst ist ein freudvolles Medium, und wenn man sieht, wie schwer die Dinge auf der Welt sind, wie viel Brutalität, wie viel Ungerechtigkeit es gibt – wenn man dem nicht mit etwas begegnen kann, das einem Freude bereitet, dann möchte man sich dem vielleicht überhaupt nicht stellen“, sagte er.
„So setzen wir uns nicht nur mit schwierigen Themen auseinander, sondern gestalten auch Kultur und vernetzen uns miteinander.“
(AFP)