Es war ein ungünstiger Start für Donald Trumps Verteidigung. Der ehemalige Präsident machte in seinen eigenen sozialen Medien einen fettfingerigen Rechtschreibfehler und schrie in seinen typischen Großbuchstaben auf Truth Social, dass er von „radikalen linken Monstern“ „angezeigt“ worden sei.
Hatte er nicht (es sei denn, das ist eine Art QAnon-Kultkürzel), aber er wurde „angeklagt“. Britische Leser fangen hier an: Das bedeutet, dass er strafrechtlich verfolgt wird. Der erste US-Präsident der Geschichte.
Also was passiert jetzt? Machen die Anschuldigungen Sinn und werden die Beweise stichhaltig sein?
Die Anklagen sind, während ich schreibe, noch unter Verschluss. Mit anderen Worten, niemand hat bisher gesehen, was der New Yorker Staatsanwalt Alvin Bragg tatsächlich über Trump hat, aber Gerüchte deuten darauf hin, dass sich die Anklage auf die mögliche Fälschung seiner Geschäftsunterlagen bezieht – was wiederum Fragen zur Wahlkampffinanzierung aufwerfen könnte.
Die Ermittlungen drehen sich um Schweigegeld, das Trump Stormy Daniels in den Tagen vor der Wahl 2016 gezahlt hat, um sie davon abzuhalten, über den Sex zu sprechen, den sie zehn Jahre zuvor mit ihm hatte.
Dann schwieg Daniels. Aber nicht lange. Ich habe sie 2018 interviewt, als sie auf merkwürdig spezifische Details über die Form des Präsidentenpenis eingegangen ist. Sie war klug, wild, artikuliert und lustig. Und sie hatte im Grunde entschieden, dass es für den Präsidenten Zeit zum „Schachmatt“ war, nachdem er ihren Namen öffentlich bekannt gemacht hatte.
Was für eine geliebte Ironie. Dass die Frau, die er dafür bezahlt hat, den Mund zu halten, am Ende sein ganzes Kartenhaus zum Einsturz bringen könnte. Dieser kleine Teil seiner Anatomie richtet noch mehr Reputationsschaden an als der oben erwähnte fette Finger.
Als die Nachricht von der Anklage bekannt wurde – die Einzelheiten sind noch unter Verschluss –, nannten es die Trump-Akolythen schnell eine politische Hexenjagd.
Sogar hochrangige Republikaner, die es mit Trump bei den Präsidentschaftsvorwahlen aufnehmen wollten, drückten ihre Empörung mit Bedacht aus.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis nannte es eine „Waffenrüstung des Rechtssystems“. Nikki Hayley, die in ihrer Liebe und ihrem Hass auf Trump eine Gratwanderung vollzieht, erklärte, es gehe „mehr um Rache als um Gerechtigkeit“. Mike Pence, ein Mann, der Trump als sein Vizepräsident diente, aber im Kapitol um sein Leben gegen marodierende Demonstranten kämpfte, nannte die Anklage „empörend“.
Sie werden feststellen, dass keine dieser Bemerkungen darauf hindeutet, dass Trump selbst unschuldig ist.
Das ist die politische Krux: Diejenigen, die die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt im Jahr 2024 anstreben, glauben, dass sie sich an eine Maga-Basis binden müssen. Eine Basis, die glaubt, das System sei dagegen und alle Versuche, Trump zur Rechenschaft zu ziehen, seien politische Verfolgung. Immerhin hat Trump das seinen Anhängern gesagt.
Aber unterstützen Sie den ehemaligen Präsidenten zu nachdrücklich und Sie schicken sie direkt in seine Arme. Das wollen auch die potenziellen Kandidaten nicht. Einige haben sich – schlauerweise – entschieden, vorerst völliges Schweigen zu bewahren.
Und selbst Demokraten, die sich über die Idee einer Hexenjagd lustig machen, werden ihre eigenen Unsicherheiten über den Umzug der Staatsanwaltschaft von New York zugeben. Von all den Dingen, die Trump gegenüberstehen, werden sie innerlich denken – den versuchten Aufstand, den Versuch, die Demokratie zu stürzen, das Betteln um gefälschte Stimmen in Georgia –, das Sie bringen Das hoch?
Ist das der Hügel zum Sterben – ein Schauspieler, ein paar tausend Dollar und ein zwielichtiger Geschäftsabschluss? Es hat den Hauch von Al Capone: eine Möglichkeit, Gangster zu fangen, keine autokratischen Scharlatane.
Und doch müssen sie auf diese Anklage vertrauen. Sie müssen mit den Beweisen beginnen, die Sie haben, nicht mit den Beweisen, die Sie gerne hätten. Und diese Beweise, vergessen Sie nicht, haben bereits einen Mann angeklagt, verurteilt und inhaftiert – Trumps ehemaligen Anwalt Michael Cohen.
Sie kamen letztes Mal nicht wegen Trump, weil er ein sitzender, amtierender Präsident war. Diesmal ist er es nicht.
Es wurde viel über das politische Kapital gesprochen, das Trump aus diesem Schritt ziehen wird. Er kann den Märtyrer spielen! Erobern Sie die Schlagzeilen! Paralysiere seine Gegner, sodass sie sich nicht mehr gegen ihn wehren können!
Dabei wird jedoch eine ziemlich wichtige Sache übersehen: Trump will nicht ins Gefängnis. Das tut er wirklich nicht. Er hat sich in den letzten 40 Jahren einer Anklage entzogen, auf die eine oder andere Weise. Es war nie der Plan.
Ein Mann, der weiß, wie man die Wähler umwirbt, die Presse schmeichelt, die Massen erfreut und eine Fahrt auf einer Rolltreppe verschönert, hat nicht mehr die Kontrolle über die Ereignisse. Er ist in den Händen einer Grand Jury und eines Richters. Und das fällt einem Kontrollfreak nicht leicht.
Und Trumps politische Gegner wissen, dass sie mit Vorsicht vorgehen müssen. Jeder Versuch, eine Anklage wegen Ordnungswidrigkeit zu einer strafrechtlich bedeutsamen Anklage wegen Verbrechens auszuweiten, muss wasserdicht sein.
Jeder Demokrat, der an den Rechtsstaat glaubt, kann nicht mit einer Schuldvermutung beginnen. Und jede Bewegung, die den Präsidenten demütigt – ein Perp Walk, ein Fahndungsfoto – könnte zu Protesten führen.
Man muss 20 Jahre zurückgehen, um den Rat zu finden, der jetzt als Bibel der Staatsanwälte dienen sollte. Eine Zeit, in der Reality-TV das düstere Drama von bedeutete Das Kabelnicht die auffällige Schuld Der Lehrling. Es war Omar, der damals warnte:
„[When] Wenn Sie zum König kommen, verfehlen Sie ihn am besten nicht.“