Apple, oder zumindest seine Technologie, war um die Gesundheit und das Wohlergehen des größten Regisseurs Hollywoods besorgt.
Mitten in Steven Spielbergs Rede am Samstag beim Tribeca Festival, bei der der Filmemacher den 50. Jahrestag seines Debütfilms „Sugarland Express“ feierte, wurde er von seiner Apple Watch mit der Nachricht „Sieht aus, als wären Sie schwer gestürzt“ unterbrochen. Spielberg sagte scherzhaft: „Ich werde nicht die SOS-Taste drücken. [button]“, bevor er es auf den Boden warf. „Ich werde es später aufheben“, sagte er, nur um es ein paar Minuten später wieder aufzuheben, als es anfing, eine Art Notsignal auszusenden.
Bevor die Fragerunde begann, erschien eine aufgezeichnete Nachricht von „Sugarland Express“-Star Goldie Hawn auf dem Bildschirm, in der sie Spielberg dankte und an den entscheidenden Moment in ihrer – und seiner – Karriere erinnerte. Der Film kam 1974 in die Kinos, nur ein Jahr vor „Der weiße Hai“, und obwohl er gute Kritiken erhielt, nahm Universal ihn nach zwei Wochen aus den Kinos, weil seine Einspielergebnisse glanzlos waren. „Sie sind das erste Publikum seit 50 Jahren, das ‚Sugarland Express‘ gesehen hat“, sagte Spielberg vor einem voll besetzten Publikum im BMCC in Lower West Side Manhattan.
Der dreimalige Oscar-Preisträger sagte dem Moderator und Vielfalt Chefredakteur Brent Lang sagte, er sei zu dem Film inspiriert worden, als er in einer Lokalzeitung im Los Angeles Valley, The Citizens News, einen Artikel mit der Überschrift „Modern Day Bonnie and Clyde“ gelesen habe. „Es war die Geschichte dieses Paares in Texas, Bobby und Ila Fae Dent, die, um ihr Baby vom Jugendamt zurückzubekommen, eine Verfolgungsjagd mit mehreren Autos durch Texas anzettelten, und es schien einfach eine unglaubliche Geschichte zu sein“, sagte Spielberg. Er schickte den Artikel dann an seine Freunde Hal Barwood und Matthew Robbins und fragte sie, ob sie zusammenarbeiten und ein Drehbuch schreiben wollten.
Aber Universal wollte den Film nicht finanzieren, ohne dass der Name eines großen Stars über dem Titel stand. „Ohne sie wäre der Film nicht zustande gekommen“, sagte Spielberg. Abgesehen von ihrer finanziellen Leistungsfähigkeit war Spielberg der Meinung, dass Hawn hervorragend für die Rolle der Lou Jean Poplin geeignet war, einer der naiven Polizeiauto-Entführerinnen. „Die Figur hatte ein Element, ein bukolisches Element, das mich an die Einfachheit von Goldies Herzen erinnerte“, sagte er.
Die Besetzung des restlichen Ensembles inspirierte Spielberg und seine Casting-Direktorin Shari Rhodes jedoch dazu, sich weit über Hollywood hinaus umzusehen. „Ich sagte zu Shari: ‚Kannst du ein paar echte Menschen für diesen Film gewinnen? Warum muss jeder Schauspieler sein? Warum kannst du nicht in eine Bar gehen und Buster Daniels finden? Such mir einen Betrunkenen‘“, scherzte Spielberg. „Sie ging in eine Bar und holte diesen alten Kerl heraus.“ Und er war der gut geschmierte Beifahrer auf dem Rücksitz, als Hawn und ihr Film-Ehemann Clovis (gespielt von William Atherton) einen Polizeiwagen stehlen und einen Streifenpolizisten (Michael Sacks) als Geisel nehmen.
Da der Großteil des Films in einem Auto spielt, das von einer Karawane aus Polizeiwagen, Übertragungswagen, Schaulustigen und Gratulanten verfolgt wird, fragte Lang Spielberg, ob er während der Verfolgungsjagd mit dem O.J. Simpson Bronco an den Film gedacht habe. „Das habe ich! Das habe ich!“, antwortete Spielberg. „Ich sagte: ‚Scheiße, die stehlen mir die Show!‘“
„Sugarland Express“ war auch der Beginn seiner legendären Zusammenarbeit mit dem Komponisten John Williams, und die beiden haben seitdem bei „Der weiße Hai“, „Jäger des verlorenen Schatzes“, „E.T. – Der Außerirdische“, „Jurassic Park“, „Schindlers Liste“ und vielen anderen zusammengearbeitet. „Ich war ein so großer Fan von Johns Musik, dass ich seit meiner Kindheit Soundtrack-Alben gesammelt habe“, sagte Spielberg. „Ich schwor, wenn ich jemals die Chance bekomme, einen Spielfilm zu drehen, wer auch immer das ist – ich ging davon aus, dass er Brite ist –, John Williams, ich möchte, dass er die Musik dafür komponiert.“
Er fuhr fort: „Als ‚Sugarland‘ Wirklichkeit wurde, war John einer der ersten Menschen, mit denen ich Kontakt aufnahm. Wir trafen uns und aßen zu Mittag, und das war der Anfang von … dies ist unser 51. Jahr der Zusammenarbeit.“ Das Publikum jubelte.
Die Zusammenarbeit mit den Produzenten Richard Zanuck und David Brown an „Sugarland Express“ führte dazu, dass er auch bei „Der weiße Hai“ wieder mit ihnen zusammenarbeitete.
„Sie hatten die Druckfahnen dieses Buches mit dem Titel ‚Der weiße Hai‘ in ihrem Büro liegen. Ich wusste nicht, was es war, aber ich war fasziniert und ging zu Dicks Assistenten und fragte: ‚Kann ich das lesen?‘“, sagte Spielberg. „Ich habe es am Wochenende gelesen und war völlig überwältigt. Ich fragte ihn, ob sie in Betracht ziehen würden, mich die Regie übernehmen zu lassen, und es war bereits ein Regisseur dafür vorgesehen. Als das dann etwa einen Monat später nicht klappte, boten sie mir den Film an.“
In einem Jahr, in dem „Der weiße Hai“ ein Kassenschlager war, würde jeder Spielbergs Namen kennen und er wäre für niemanden die zweite Wahl, wenn es darum ginge, einen Film über einen Hai, Dinosaurier oder allerlei Besucher aus dem Weltall zu drehen.
Bonus-Trivia: Das Baby, das Hawn und Atherton wieder zusammenbringen wollen, wird von Zanucks Sohn Harrison gespielt.