TIn diesem Winter stehen die Gesundheitsdienste in ganz Europa unter starkem Druck. Auch wir spüren die Belastung in allen Teilen des Vereinigten Königreichs. Wir haben seit einem Jahrzehnt die höchste Anzahl von Patienten gesehen, die mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Dies kommt zu den anhaltenden Covid-Einweisungen und dem durch die Pandemie hinterlassenen Behandlungsrückstand hinzu.
Der morgige Streik der Krankenschwestern und die weiteren Streiks für den nächsten Monat, die gestern vom Royal College of Nursing (RCN) angekündigt wurden, werden in dieser herausfordernden Zeit weiteren Druck ausüben. Rund 30.000 Eingriffe oder ambulante Termine wurden infolge der Streiks der Pflegekräfte am 15. und 20. Dezember verschoben, daher bin ich enttäuscht, dass die Patienten erneut mit Störungen konfrontiert sind.
Trotz des Scheins in diesem Streit gibt es viele Gemeinsamkeiten. Jeder im Gesundheitswesen will das Beste für die Patienten. Die Minister wollen mit Gewerkschaftsführern zusammenarbeiten, um den NHS zu verbessern und eine bessere Versorgung zu gewährleisten. Letzte Woche habe ich 200 Millionen Pfund angekündigt, um Betten in Pflegeheimen zu reservieren, um die Entlassung von Patienten zu beschleunigen, die medizinisch in der Lage sind, das Krankenhaus zu verlassen. Diese Summe kommt zu den 500 Millionen Pfund hinzu, die im Kanzleramt enthüllt wurden Herbstliche Aussage.
Das Geld bedeutet, dass sich mehr Patienten erholen und die Pflege erhalten können, die sie außerhalb der Krankenhausstationen benötigen. Ebenso wird es den NHS-Mitarbeitern helfen, sich auf diejenigen zu konzentrieren, die eine Krankenhausversorgung benötigen. Ich habe auch 50 Millionen Pfund für neue Entlassungsräume und Krankenwagenzentren angekündigt, um die Überlastung der Notaufnahmen zu verringern. Ich verstehe die Frustration von Krankenwagenbesatzungen, die allzu oft vor Krankenhäusern festsitzen, weil sie lange warten müssen, bevor sie Patienten absetzen und wieder auf die Straße gehen können.
Mit weniger als drei verbleibenden Monaten dieses Geschäftsjahres ist es an der Zeit, nach vorne zu schauen, nicht zurück. Ich kenne den Druck auf die Lebenshaltungskosten der NHS-Mitarbeiter und ich weiß, wie hart sie arbeiten. Aber wenn wir den NHS-Mitarbeitern unbezahlbare Gehaltserhöhungen bieten, werden wir Milliarden von Pfund dort wegnehmen, wo wir sie am dringendsten brauchen. Unbezahlbare Gehaltserhöhungen bedeuten, die Patientenversorgung zu kürzen und die Inflation anzuheizen, die uns alle ärmer machen würde.
Ich weiß, dass wir einen fairen Weg finden können, das zu lösen. Ich möchte den konstruktiven Dialog mit den Gewerkschaftsführern darüber fortsetzen, wie der NHS zu einem besseren Arbeitsplatz und zu einer besseren Patientenversorgung werden kann. Ich möchte mit den Gewerkschaften zusammenarbeiten, um Bereiche zu identifizieren, in denen der NHS effizienter werden kann. Dies könnte sowohl den Verwaltungsaufwand für das Personal verringern als auch zusätzliche Mittel freisetzen, um erschwingliche Gehaltserhöhungen für das kommende Geschäftsjahr aufzustocken.
Ich möchte auch mit den Gewerkschaften eine Mindestpersonalausstattung bei Arbeitskämpfen vereinbaren, um sicherzustellen, dass die Patienten immer geschützt sind. Wir werden weiter reden, um Gemeinsamkeiten zu finden und versuchen, diese zerstörerischen Streiks hinter uns zu bringen.