Anfang November schickte die Mutter von Hays Culbreth eine Umfrage an einige Familienmitglieder. Sie sagte, sie könne es sich an diesem Thanksgiving nur leisten, zwei Seiten für ihre 15-köpfige Gruppe zu machen, und bat sie, für ihre Favoriten zu stimmen.
Culbreth vermutet, dass grüne Bohnen und Makkaroni mit Käse den Schnitt machen werden, aber sein Favorit – Süßkartoffelauflauf mit brauner Zuckerkruste – wird es nicht.
„Sprechen Sie davon, dass Thanksgiving ruiniert wird“, scherzte Culbreth, 27, ein Finanzplaner aus Knoxville, Tennessee.
Die Amerikaner machen sich dieses Jahr auf ein kostspieliges Thanksgiving gefasst, mit zweistelligen prozentualen Preissteigerungen für Truthahn, Kartoffeln, Füllung, Kürbiskonserven und andere Grundnahrungsmittel. Die US-Regierung schätzt, dass die Lebensmittelpreise in diesem Jahr um 9,5 % bis 10,5 % steigen werden; historisch gesehen sind sie jährlich nur um 2 % gestiegen.
Niedrigere Produktion und höhere Kosten für Arbeit, Transport und Artikel sind ein Teil des Grundes; Krankheit, raues Wetter und der Krieg in der Ukraine tragen ebenfalls dazu bei.
„Das ist wirklich kein Mangel. Dies ist eine knappere Versorgung mit einigen ziemlich guten Gründen dafür“, sagte David Anderson, Professor und Agrarökonom bei Texas A&M.
Die Großhandelspreise für Truthahn sind nach einem schwierigen Jahr für US-Herden auf Rekordhöhe. Ein besonders tödlicher Stamm der Vogelgrippe – der erstmals im Februar auf einer Truthahnfarm in Indiana gemeldet wurde – hat laut den US Centers for Disease Control in diesem Jahr 49 Millionen Truthähne und anderes Geflügel in 46 Bundesstaaten ausgerottet.
Infolgedessen sind die US-Truthahnvorräte pro Kopf auf dem niedrigsten Stand seit 1986, sagte Mark Jordan, der Geschäftsführer von Leap Market Analytics mit Sitz in Jonesboro, Arkansas. Jordan prognostiziert, dass der Großhandelspreis für ein gefrorenes, 8 bis 16 Pfund schweres Truthahnhuhn – die Art, die normalerweise für Thanksgiving gekauft wird – im November 1,77 USD pro Pfund erreichen wird, was einem Anstieg von 28 % gegenüber dem Vorjahresmonat entspricht.
Trotzdem wird es viele ganze Vögel für Thanksgiving-Tische geben, sagte Jordan. Unternehmen haben in den letzten Jahren einen höheren Prozentsatz an Vögeln auf den gesamten Truthahnmarkt verlagert, um von der beständigen Urlaubsnachfrage zu profitieren.
Und nicht jeder Produzent war gleichermaßen betroffen. Butterball – das rund ein Drittel der Thanksgiving-Truthähne beliefert – sagte, die Vogelgrippe habe nur etwa 1 % seiner Produktion beeinträchtigt, da nach dem letzten großen Grippeanfall im Jahr 2015 Sicherheitsmaßnahmen ergriffen wurden.
Aber es könnte für Käufer schwieriger sein, Truthahnbrüste oder andere Schnitte zu finden, sagte Jordan. Und höhere Schinkenpreise geben Köchen weniger billige Alternativen, sagte er.
Die Vogelgrippe hat auch die Eierpreise in Rekordhöhe getrieben, sagte Anderson. In der zweiten Novemberwoche wurden laut dem US-Landwirtschaftsministerium ein Dutzend Eier der Güteklasse A für durchschnittlich 2,28 $ verkauft, mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr.
Die Eierpreise wären auch ohne die Grippe höher gewesen, sagte Anderson, wegen der steigenden Kosten für das Mais- und Sojaschrot, das als Hühnerfutter verwendet wird. Die Ukraine ist normalerweise ein wichtiger Exporteur von Mais, und der Verlust dieser Versorgung hat die weltweiten Preise in die Höhe getrieben.
Fügen Sie das zu den steigenden Preisen für Kürbiskonserven hinzu – eine 30-Unzen-Dose ist laut dem Marktforscher Datasembly gegenüber dem Vorjahr um 17 % gestiegen – und es ist klar, dass das Thanksgiving-Dessert auch teurer sein wird. Libby im Besitz von Nestlé – das 85 % der weltweiten Kürbiskonserven produziert – sagte, die Kürbisernten entsprachen den Vorjahren, mussten jedoch höhere Arbeits-, Transport-, Kraftstoff- und Energiekosten ausgleichen.
Planen Sie, Seiten zu füllen? Auch das wird Sie kosten. Eine 16-Unzen-Packung mit Füllung kostet 14 % mehr als letztes Jahr, sagte Datasemby. Und eine 5-Pfund-Tüte Rotkartoffeln kostete in der zweiten Novemberwoche durchschnittlich 3,26 $ oder 45,5 % mehr als vor einem Jahr.
Craig Carlson, der CEO von Carlson Produce Consulting mit Sitz in Chicago, sagte, Frost und ein nasser Frühling hätten das Kartoffelwachstum in diesem Jahr stark gehemmt. Die Erzeuger erhöhten auch die Preise, um die höheren Kosten für Saatgut, Düngemittel, Dieselkraftstoff und Maschinen auszugleichen. Die Produktionskosten sind für einige Erzeuger in diesem Jahr um bis zu 35 % gestiegen, eine Steigerung, die sie nicht immer wieder hereinholen können, sagte Carlson.
Höhere Arbeits- und Lebensmittelkosten verteuern auch die Bestellung einer Fertigmahlzeit. Whole Foods bewirbt ein klassisches Thanksgiving-Fest für acht Personen für 179,99 $. Das sind 40 Dollar mehr als der beworbene Preis im letzten Jahr.
Die guten Nachrichten? Nicht jeder Artikel auf dem Weihnachtseinkaufszettel ist deutlich teurer. Cranberries hatten eine gute Ernte und die Preise stiegen zwischen Ende September und Anfang November um weniger als 5 %, sagte Paul Mitchell, Agrarökonom und Professor an der University of Wisconsin. Laut USDA kosten grüne Bohnen in der zweiten Novemberwoche nur 2 Cent mehr pro Pfund.
Und viele Lebensmittelhändler rabattieren Truthähne und andere Grundnahrungsmittel für die Feiertage in der Hoffnung, dass die Käufer mehr Geld für andere Artikel ausgeben. Walmart verspricht Truthähne für weniger als 1 US-Dollar pro Pfund und sagt, dass Schinken, Kartoffeln und Füllung genauso viel kosten werden wie im letzten Jahr. Kroger und Lidl haben ebenfalls die Preise gesenkt, sodass Käufer 5 $ oder weniger pro Person für eine Mahlzeit für 10 ausgeben können. Aldi senkt die Preise auf das Niveau von 2019.
Aber Hays Culbreth ist nicht optimistisch, was seinen Auflauf betrifft. Er ist kein großer Koch, also plant er, auf dem Weg zum Fest seiner Familie ein paar Kürbiskuchen im Lebensmittelgeschäft zu kaufen.