Stefanos Tsitsipas überwand ein Wackeln im dritten Satz, um Karen Khachanov zu besiegen und sein erstes Australian Open-Finale zu erreichen.
Der dritte Samen war alle vierzehn Tage ein Mann auf einer Mission, der bis jetzt nur von Jannik Sinner in der vierten Runde beunruhigt wurde, und er schien bereit zu sein, ins Finale zu kreuzen, als er antrat, um für einen Sieg in geraden Sätzen aufzuschlagen.
Aber der Russe Khachanov blieb dran, brach Tsitsipas und rettete dann zwei Matchbälle im Tiebreak des dritten Satzes, bevor der Grieche schließlich einen 7: 6, 6: 4, 6: 7, 6: 3-Sieg errang.
Der 24-Jährige erinnerte sich sofort daran, wie er 2006 den Zyprioten Marcos Baghdatis dabei beobachtet hatte, wie er hier das Finale erreichte, und sagte: „Ich habe als Kind davon geträumt, vielleicht eines Tages auf diesem Platz zu spielen und mich mit den besten Spielern der Welt zu messen. Es weckt Erinnerungen daran, ein Kind zu sein, es im Fernsehen zu sehen und ihn anzufeuern.“
Tsitsipas wird die Nummer 1 der Welt, wenn er am Sonntag den Titel gewinnt, und er fügte hinzu: „Ich mag diese Nummer. Es ist ein Kindheitstraum, die Nummer 1 der Welt zu sein. Ich bin nah dran und ich freue mich, dass dies in Australien geschieht, einem Ort von Bedeutung für mich. Auf geht’s Jungs, los geht’s.“
Tsitsipas hatte in drei der letzten vier Jahre im Melbourne Park die letzten vier erreicht, ohne weiterzukommen, und verlor 2019 gegen Rafael Nadal und 2021 und 2022 gegen Daniil Medvedev.
Diesmal war er jedoch nicht zu leugnen und wird nun darauf abzielen, sein einziges vorheriges Slam-Finale bei den French Open im Jahr 2021 zu übertreffen, als er Novak Djokovic mit zwei Sätzen zu einem führte, aber schließlich geschlagen wurde.
Er wird den Serben vielleicht auf der anderen Seite des Netzes wiederfinden, wird aber glauben, dass er eine Chance haben wird, die Überraschung zu schaffen, wenn er die gleiche Form zeigen kann, die er während des größten Teils dieses Wettbewerbs gezeigt hat.
Tsitsipas wird sicherlich die gleichen Fehler vermeiden müssen, wenn es Djokovic ist, auf den er trifft, nachdem er auch den Eröffnungssatz nicht serviert hat.
Nachdem Tsitsipas mit 5: 3 in Führung gegangen war, spielte er ein schlechtes Spiel, um den Aufschlag fallen zu lassen, und geriet nach einem Doppelfehler beim Stand von 5: 5 kurz in Schwierigkeiten, als ein zweiter Verstoß dazu führte, dass er einen ersten Aufschlag verlor.
Er erholte sich jedoch, um zu halten, und spielte einen makellosen Tiebreak, um sich nach vorne zu bewegen.
Tsitsipas, der alle seine vorherigen fünf Matches gegen Khachanov gewonnen hatte, war auch im zweiten Satz der bessere Spieler, brach schließlich im vorletzten Spiel, und er schien bereit zu sein, für das Match mit 5: 4 im dritten zu gewinnen.
Khachanov erholte sich jedoch, brach zurück und produzierte dann zwei große Vorhand-Gewinner, als Tsitsipas im Tiebreak mit 6: 4 in Führung ging.
Der dritte Seed schien ratlos und trieb eine Vorhand lang, um den Satz an Khachanov zu übergeben, aber er gruppierte sich mit einer Pause zu Beginn des vierten schnell neu und hielt ihn diesmal fest.
Das Ergebnis bedeutet ein zweites Halbfinal-Aus in Folge für Khachanov, der von einer Reihe von Fans mit armenischen Flaggen angefeuert wurde, nachdem er die abtrünnige Region Artsakh öffentlich unterstützt hatte.
Aktualisiert: 27. Januar 2023, 08:05 Uhr