Halo Infinite ist nicht drin die Top 10 der meistgespielten Steam-Spiele. Tatsächlich ist Halo Infinite etwas mehr als sechs Monate alt – und seine beliebte Multiplayer-Komponente ist völlig kostenlos und auf Steam erhältlich – und kommt nicht einmal unter die Top 50 der Spiele mit den höchsten gleichzeitigen Spielerzahlen. Oder die Top 100.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels rangiert Halo Infinite laut Steam-Charts auf Platz 286 der „Top-Spiele“. Es hüpft natürlich im Diagramm auf und ab – der höchste Wert, den ich gestern gesehen habe, war 255, denke ich? – aber in den letzten 30 Tagen hat die maximale Anzahl gleichzeitiger PCs nicht einmal 8000 Spieler überschritten, obwohl sie auf ihrem Höhepunkt im letzten November über eine Viertelmillion erreicht hatte. Laut derselben Tracker-Site ist die glanzlose Anzahl gleichzeitiger Spitzenwerte von Infinite im Vergleich zum letzten Monat allein um 50 Prozent gesunken. Und das ist ein Problem.
Bevor Sie anfangen, Ihre wütende Erwiderung in den Kommentaren zu formulieren: Ja, ich weiß, die Anzahl gleichzeitiger Spieler ist bei weitem nicht die einzige Metrik, die wir verwenden können, um den Erfolg eines Spiels zu messen, besonders wenn dieses Spiel viele, viele Jahre lang exklusiv für Konsolen war. Es ist jedoch vielleicht ein Symptom für das chronische Unwohlsein von Halo Infinite und ein Hinweis auf eine unzufriedene Spielerbasis.
Sie müssen nicht viel über Halo wissen oder es mögen, um sein Vermächtnis als eines der einflussreichsten Spiele der Welt zu schätzen. Es ist seit langem an der Spitze der FPS-Innovation und hat viele der Verbesserungen der Benutzererfahrung hervorgebracht, die moderne Shooter für selbstverständlich halten, einschließlich Matchmaking und Playlists. Und während es einen hartnäckigen Teil der Bevölkerung gibt, der sich weigert zu glauben, dass ein Mordsimulator-Shooter wie Halo viel in Sachen Storytelling bieten könnte, können nur wenige leugnen, dass das Franchise fleischiges Gunplay mit überzeugenden Charakteren und einer detaillierten Welt, die uns wichtig ist, unvergleichlich verschmolzen hat.
Aber als Serienschöpfer Bungie sich mit dem (atemberaubenden) Halo Reach verabschiedete und die Entwicklung an das Erstanbieter-Outfit 343 Industries von Microsoft übertragen wurde, schienen sich die Dinge zu ändern. Sowohl Halo 4 als auch 5 – die ich beide enorm genossen habe und mit denen ich zusammen Tausende von Stunden verbracht habe – schnitten bei den Kritikern im Großen und Ganzen gut ab, aber die Rezeption der Spieler war gemischt und ein bisschen weniger nachsichtig.
Das Debüt von Infinite hingegen wurde von Kritikern und Fans gleichermaßen gut aufgenommen. Es verfügt über einen beeindruckenden Open-World-Ansatz, der das Einzelspieler-Erlebnis der Serie neu definiert. Die zufriedenstellende Multiplayer-Beta war alles, was ich von Halo MP erwartet hatte. Warum ist es also das einzige Halo-Spiel des letzten Jahrzehnts, das mich dazu bringt, es zu deinstallieren und nie wiederzukommen?
Das Problem liegt für mich nicht in der Kampagne von Infinite (obwohl ich immer noch Koop vermisse), sondern in ihrem ungleichmäßigen Multiplayer-Modus. Während es zum ersten Mal in der Geschichte der Serie völlig kostenlos angeboten wird, haben die Spieler seit dem Start vor über sechs Monaten mit den gleichen alten Dingen zu kämpfen – wir stecken knietief in Staffel 2. Ja, 343i hat es immer wieder bestätigt , entschuldigte sich dafür und versprach, die Probleme von Infinite zu beheben. Seine Patchnotizen und Updates waren bescheiden und offen. Aber es ist Zeit zu akzeptieren, dass dies keine Kinderkrankheiten mehr sind; sie sind einfach Probleme. Und viele sind jetzt so auffällig und schrecklich wirkungsvoll, dass es selbst den leidenschaftlichsten Fans schwer fällt, sie zu übersehen.
Ich habe ausführlich meine Frustrationen mit der zweiten Staffel von Infinite Anfang dieses Jahres detailliert beschrieben, und es hat sich wenig geändert, was an sich schon eine erstaunliche Anklage ist. Ich springe immer noch auf die Konsole und kämpfe mit PC-Cheatern, weil ich keine Möglichkeit habe, mich vom Crossplay abzumelden. Progression fühlt sich im besten Fall immer noch strafend langsam an und im schlimmsten Fall einfach nur gebrochen. Ich stelle fest, dass ich immer wieder gegen die gleichen (viel höherrangigen) Spieler antrete, vielleicht weil die Serverpopulation so spärlich ist und die Spielerbasis geschrumpft ist. Meine Herausforderungen scheinen Last Spartan Standing zu lieben, aber ich nicht. Oh, und habe ich den Betrug schon erwähnt? Ich tat? Okay. Nun, ich werde es noch einmal sagen, weil es immer noch so schlimm ist.
All das ist frustrierend. Fügen Sie die langfristigen Verzögerungs- und Desynchronisierungsprobleme hinzu, und es wird schmerzhaft, unhaltbar … und schmerzhaft unhaltbar.
Und sehen Sie, spartanische Supersoldaten wurden möglicherweise absichtlich so konstruiert, dass sie empathische Reaktionen unterdrücken, aber ich bin es nicht. Ich sitze den ganzen Tag vor einem Computer und schreibe, und selbst ich hatte Mühe, mich an die plötzliche Umstellung auf Vollzeit-Heimarbeit zu gewöhnen; Ich kann mir nicht vorstellen, wie es für ein so großes und komplexes Studio wie 343i war, sich auf die Remote-Spieleentwicklung zu konzentrieren. Wir alle wissen, dass Infinite während seiner Entwicklung einer kostspieligen und zeitraubenden Überarbeitung unterzogen wurde. Viele von uns glauben, dass es trotz zahlreicher Verzögerungen erstaunlich ungekocht veröffentlicht wurde.
Trotz zahlreicher Patches und Versprechungen seitdem wurde der langsame Start des Multiplayers durch eine undichte Pipeline neuer Aufgaben und eine großartige Kampagne, die durch fehlende Funktionen, die nicht schnell genug kommen, gekürzt wurde, verstärkt. Ich liebe immer noch den Rhythmus und die Schlagkraft seines Gunplays. Ich liebe den Greifhaken immer noch. Die Open-World-Kampagne war interessant, wenn auch nicht ganz allumfassend überzeugend. Aber ohne mehr Karten, weniger Cheats und bessere Stabilität reichen diese Dinge nicht aus. Nicht mehr.
Sechs Monate später fühlt es sich immer noch so an, als wäre Infinite von Grund auf mit Blick auf Koop und Community entwickelt worden, aber ohne die dafür erforderlichen Funktionen veröffentlicht worden. Der Shooter ist als Games-as-a-Service-Angebot gekleidet und präsentiert, veröffentlicht aber nirgendwo schnell genug neue Staffeln oder ergänzende zeitlich begrenzte Events. Von den langen Warteschlangen für die Teilnahme an Spielen und den immer gleichen alten Namen, die in Lobbys auftauchen, befürchte ich jetzt, dass das Spiel nicht einmal in der Lage ist, seine aktuelle Spielerbasis zu halten, geschweige denn einen seiner Konkurrenten für Servicespiele zu beeinträchtigen.
Dies wiederum schmiedet (Wortspiel nicht beabsichtigt) einen weiteren schrecklichen Teufelskreis. Ich möchte die Kampagne nicht spielen, weil ich sie beendet habe, es wenig anderes für mich zu tun gibt und ich Missionen, die ich bereits mit einem anderen Spartaner an meiner Seite abgeschlossen habe, immer noch nicht wiederholen kann. Und ich möchte nicht MP spielen, weil ich routinemäßig immer wieder gegen dieselben (oft höherrangigen) Spieler antrete, von denen ich vermute, dass einige betrügen. Und wo ist da der Spaß? Ich bin fest davon überzeugt, dass sich kein Premium-Spiel stark auf benutzergenerierte Inhalte stützen sollte, aber ich vermisse sogar Forge; zumindest einige von der Community entworfene Umgebungen würden die Monotonie der Kartenrotation aufbrechen, auch wenn 343i uns – verblüffenderweise – immer noch nicht die Wahl lässt, welche Multiplayer-Modi wir in ihnen spielen.
Weniger sauer zu erwähnen ist, dass meine Freunde von Digital Foundry gerade die Koop-Kampagne von Halo Infinite getestet haben, wenn auch in der Beta-Phase, und sie als „großartigen Spaß“ bezeichnen, was einen verzweifelten Hoffnungsschimmer in meinem kampfmüden Herzen weckt. Der Wechsel zu einer Open-World-Kampagne brachte zweifellos zusätzliche – möglicherweise sogar unvorhergesehene – technologische Herausforderungen für Infinite mit sich, und es ist das Verdienst des Studios, dass es sieben Monate später nicht die Hände in die Luft warf, sondern weitermachte.
Wie DF erklärt, wird es nicht ganz nahtlos sein, da es „bestimmte Punkte ohne Wiederkehr“ geben wird, die die Positionierung für alle Spieler zurücksetzen und einigen das Gefühl geben könnten, dass „das Spiel uns künstlich näher zusammenhält“, aber Darauf folgend die Worte „es fühlte sich wie ein klassisches Halo-Koop-Erlebnis an“ ist ehrlich gesagt alles, was mich interessiert. Nein, es ist nicht ideal, dass es so lange gedauert hat, was bis jetzt sowieso ein Grundpfeiler der Halo-Formel war, aber ich freue mich, dass es endlich da ist. Besser spät als nie und so, oder?
Wie lange es dauern wird, bis der Rest der fehlenden Inhalte ankommt, bleibt natürlich abzuwarten … und ich werde die nagende Angst nicht los, dass alles zu wenig sein könnte, zu spät, um den guten Willen eines Inbrünstigen zurückzugewinnen aber verständlicherweise frustrierte Community.
Dieser Artikel ist Teil unserer State of the Game-Serie, in der wir uns einige der größten laufenden Service-Spiele ansehen, um zu sehen, wie sie vorankommen. In unserem State of the Game-Hub finden Sie noch viele weitere Stücke wie dieses.