WASHINGTON (AP) – Tage nach einer Operation und mit einem kleinen Sohn, der sich einer Chemotherapie unterzieht, versuchte Kyle McHenry herauszufinden, ob seine Familie in Florida noch von Medicaid gedeckt sein wird komm Montag.
Ein Formular auf der Website des Staates besagte, dass die Deckung für ihren kranken 5-jährigen Sohn Ryder verweigert worden sei. Aber ein anderer sagte, die Familie würde bis zum nächsten Jahr auf Medicaid bleiben. In einem Brief des Staates heißt es jedoch, dass McHenry jetzt zu viel Geld verdient, als dass er, seine Frau und ihr älterer Sohn sich nach Ende des Monats qualifizieren könnten.
Drei Telefonate und insgesamt sechs frustrierende Stunden in der Warteschleife mit Floridas Kinder- und Familienministerium später bekamen die McHenrys am Donnerstag endlich die befürchtete Antwort: Der größte Teil der Familie verliert die Krankenversicherung von Medicaid, obwohl Ryder wegen seiner Krankheit weiterhin anspruchsberechtigt bleibt .
„Ich versuche, nicht in Panik zu geraten“, sagte McHenrys Frau Allie McHenry Anfang der Woche gegenüber The Associated Press. Die staatliche Behörde antwortete nicht auf die Bitte von AP um Stellungnahme.
Die McHenrys gehören zu den ersten Opfern in einer beispiellosen landesweiten Überprüfung der 84 Millionen Medicaid-Registrierten Im Laufe des nächsten Jahres müssen die Bundesstaaten Menschen entfernen, deren Einkommen jetzt zu hoch sind für das Bund-Länder-Programm, das den ärmsten Amerikanern angeboten wird.
Es wird erwartet, dass Millionen ohne Versicherung bleiben, nachdem sie in den letzten drei Jahren während der Coronavirus-Pandemie eine Gnadenfrist erhalten haben, als die Bundesregierung den Staaten untersagte, Personen zu entfernen, die als nicht anspruchsberechtigt erachtet wurden.
Interessengruppen haben monatelang davor gewarnt, dass es während des gesamten Vorhabens zu vielen Verwirrungen und Fehlern kommen wird, wodurch einige der ärmsten Menschen des Landes fälschlicherweise plötzlich ohne Krankenversicherung bleiben und nicht in der Lage sind, die notwendige medizinische Versorgung zu bezahlen.
Medicaid-Registrierte berichten bereits, dass sie fälschlicherweise in einer Handvoll Staaten, die mit der Entfernung von Menschen begonnen haben, entlassen wurden, darunter Arizona, Arkansas, Florida, Idaho, Iowa, New Hampshire und South Dakota, so die vom AP gesammelten Daten.
Trevor Hawkins sieht die Probleme aus erster Hand in Arkansas, wo Beamte der AP sagten, dass der Staat „so schnell wie möglich“ vorgehe, um eine Überprüfung vor Jahresende abzuschließen.
Hawkins verbringt seine Tage damit, kurvenreiche Straßen durch den Staat zu fahren, und bietet kostenlose Rechtsberatung für Menschen, die ihre Deckung verloren haben oder Hilfe beim Ausfüllen von Seiten von Formularen benötigen, die der Staat ihnen zugeschickt hat. Zwischen seinen Fahrten nimmt er täglich etwa ein halbes Dutzend Anrufe von Menschen entgegen, die Rat zu ihren Medicaid-Anträgen suchen.
„Die Hinweise sind so verwirrend“, sagte Hawkins, der für Legal Aid of Arkansas arbeitet. „Keine zwei Menschen haben die gleiche Erfahrung mit dem Verlust ihrer Deckung gemacht. Es ist schwer zu erkennen, was wirklich das Problem ist.“
Einige Personen haben vorab ausgefüllte Antragsformulare per Post erhalten, die ungenaue Einkommens- oder Haushaltsinformationen enthalten, aber den Medicaid-Registrierten keinen Raum lassen, um die Fehler des Staates zu beheben. Andere haben Dokumente erhalten, die besagen, dass Medicaid-Empfänger ihre Deckung verlieren, bevor sie überhaupt die Möglichkeit hatten, sich erneut zu bewerben, sagte Hawkins. Ein Sprecher des Ministeriums für menschliche Dienste von Arkansas sagte, die Formulare weisen die Eingeschriebenen an, ihre Informationen auszufüllen.
Tonya Moore, 49, war wochenlang ohne Medicaid-Versicherung, weil der Staat den Lohn ihrer 21-jährigen Tochter, einschließlich Einkommen aus zwei Teilzeitjobs, die sie nicht mehr arbeitete, verwendete, um festzustellen, dass sie nicht für das Programm in Frage kam. Bezirksbeamte sagten Moore, sie müsse Erklärungen von den Unternehmen einholen – etwa eine Autostunde von Moores ländlichem Zuhause in Highland, Arkansas entfernt – um zu beweisen, dass ihre Tochter dort nicht mehr arbeite. Moore sagt, dass sie die Dokumente nicht bekommen konnte, bevor sie am 1. April von Medicaid geworfen wurde.
Letzte Woche waren Moore die Blutdruckmedikamente und das Insulin zur Kontrolle ihres Diabetes ausgegangen, und sie starrte auf eine fast leere Schachtel mit Blutzuckerteststreifen.
„Ich bekam ein bisschen Panik“, sagte sie damals. „Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, bis ich meine Versicherung abschließe.“
Moore wurde am Montag mit Hilfe von Legal Aid wieder bei Medicaid eingestellt.
Die Familie McHenry in Winter Park, Florida, befürchtet ebenfalls, dass der Staat ihr Einkommen verwechselt hat, während sie ihre Berechtigung für Medicaid prüft.
Nachdem bei ihrem Sohn Ryder im September 2021 Krebs diagnostiziert worden war, kündigte Allie McHenry ihren Job, um sich um ihn zu kümmern, und hinterließ der Familie ein einziges Einkommen aus Kyle McHenrys Job als Schwerdieselmechaniker. Sie meldete die Familie damals bei Medicaid an, sagt aber, dass sie zunächst abgelehnt wurden, weil der Staat die Invaliditätszahlungen für Ryders Krebs fälschlicherweise als Einkommen zählte. Sie ist besorgt, dass der Staat diese Zahlungen in seine letzte Bewertung aufgenommen hat, konnte jedoch keine klare Antwort erhalten, nachdem sie den Staat dreimal angerufen und zweimal getrennt hatte, nachdem sie stundenlang in der Warteschleife geblieben war.
„Es ist immer ein Albtraum, sie anzurufen“, sagte Allie McHenry über ihre Bemühungen, die Notrufnummer des Staates zu erreichen. „Ich hatte weder das Herz noch die Kraft, es noch einmal zu versuchen und anzurufen.“
Mitteilungen, die an die McHenrys gesendet und von AP überprüft wurden, zeigen, dass sie weniger als zwei Wochen im Voraus gewarnt wurden, dass sie Ende April die Abdeckung verlieren würden. Die Bundesregierung verlangt von den Bundesstaaten, den Menschen nur 10 Tage im Voraus mitzuteilen, dass sie von Medicaid geworfen werden.
Die Erfahrung der Familie ist nicht überraschend. Letztes Jahr forderte der Kongress, der so besorgt war, dass einige Staaten schlecht gerüstet waren, um die Anzahl der Anrufe, die während des Medicaid-Prozesses die Leitungen überschwemmen würden, angemessen zu bewältigen, die Staaten auf, Daten über ihr Anrufvolumen, ihre Wartezeiten und ihre Abbruchrate vorzulegen. Die Bundeszentren für Medicare- und Medicaid-Dienste werden versuchen, mit Staaten zusammenzuarbeiten, in denen die Wartezeiten für Anrufe besonders hoch sind, sagte ein Sprecher der Agentur.
Einige Ärzte und ihre Mitarbeiter übernehmen es auf sich, Patienten über den komplizierten Prozess zu informieren, den sie im nächsten Jahr bewältigen müssen.
Die meisten der kleinen Patienten, die die Kinderärztin Lisa Costello in Morgantown, West Virginia, sieht, sind von Medicaid abgedeckt, und sie hat Wert darauf gelegt, Gespräche mit den Eltern darüber zu führen, wie sich der Prozess entwickeln wird. Sie ermutigt auch ihre Kollegen, dasselbe zu tun. Beamte aus West Virginia haben Briefe an fast 20.000 Menschen geschickt, in denen sie ihnen mitteilten, dass sie am Montag die Abdeckung verlieren werden.
Einige Menschen merken möglicherweise nicht, dass sie Medicaid nicht mehr haben, bis sie in den kommenden Wochen ein Rezept einlösen oder den Arzt aufsuchen, sagte Costello.
„Vieles davon besteht darin, die Leute aufzuklären: ‚Du wirst diese Informationen bekommen; wirf es nicht weg’“, sagte sie. „Wie viele von uns bekommen Poststücke und werfen sie in den Müll, weil wir denken, dass sie nicht wichtig sind?“
Jeden Wochentag rufen etwa ein Dutzend Mitarbeiter von Adelante Healthcare, einer kleinen Kette von Gemeinschaftskliniken in Phoenix, Familien an, von denen sie glauben, dass sie Gefahr laufen, Medicaid zu verlieren. Bunte Plakate an den Wänden erinnern Familien auf Englisch und Spanisch daran, sicherzustellen, dass ihre Medicaid-Versicherung nicht verfällt.
So fand Alicia Celaya, eine 37-jährige Kellnerin in Phoenix, heraus, dass sie und ihre Kinder im Alter von 4, 10 und 16 Jahren noch in diesem Jahr den Versicherungsschutz verlieren werden.
Als sie und ihr Mann während der COVID-19-Pandemie arbeitslos wurden, meldeten sie sich bei Medicaid an. Beide arbeiten wieder in der Restaurantbranche, aber Celaya und ihre Kinder blieben für die kostenlose Krankenversicherung bei Medicaid, weil sie nicht in der Lage ist, die Hunderte von Dollar aufzubringen, um die monatlichen Prämien für ihre vom Arbeitgeber finanzierte Krankenversicherung zu bezahlen.
Die Klinik hilft ihr bei der Navigation durch die privaten Krankenversicherungspläne, die über den Marktplatz des Affordable Care Act verfügbar sind, und versucht festzustellen, ob sich ihre Kinder für das staatliche Kinderkrankenversicherungsprogramm qualifizieren, das in Arizona als KidsCare bekannt ist. Celaya sagte, sie würde nie in der Lage sein, den Markt herauszufinden, wo Dutzende von Plänen, die verschiedene Ärzte abdecken, zu unterschiedlichen Preisen angeboten werden
„Ich bin kein Experte für Krankenversicherungen“, sagte sie.
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Schnee aus Phoenix gemeldet. Die Korrespondenten der Associated Press, Andrew DeMillo in Little Rock, Arkansas, Anthony Izaguirre in Tallahassee, Florida, und Leah Willingham in Morgantown, West Virginia, haben zu diesem Bericht beigetragen.