DOHA, Katar (AP) – Ein Kartenspiel, das auf Täuschung setzt, stärkt die Bindung zwischen Englands Spielern vor ihrem Spiel gegen Senegal im Achtelfinale der Weltmeisterschaft.
Werewolf, ein Rollen- und Kombinationsspiel, ist für die Mannschaft zwischen den Spielen in Katar zu einem beliebten Zeitvertreib geworden.
„Es geht darum, der beste Lügner zu sein“, sagte der englische Mittelfeldspieler Declan Rice. „Die Dorfbewohner müssen die Wölfe auslöschen und die Wölfe müssen lügen und allen erzählen, warum sie keine Wölfe sind. Es gibt viel Teamarbeit, sich zusammenzutun.“
Was auch immer England an seinem Stützpunkt in Al Wakrah tut, es funktioniert bisher.
Das Team spielt am Sonntag gegen Senegal, nachdem es die Gruppe B gewonnen und Spanien mit neun Toren als bester Torschütze des Turniers gebunden hat. Keine andere Mannschaft sammelte mehr als die sieben Punkte, die England auf dem Weg in die K.-o.-Runde verbuchte, und es ist nur eine von dreien, die noch ungeschlagen sind.
Die Botschaft von Trainer Gareth Southgate und Kapitän Harry Kane in dieser Woche ging jedoch darum, den Fokus und die Standards aufrechtzuerhalten.
Belgien und Deutschland waren hochkarätige Abgänger aus der Gruppenphase, während Titelverteidiger Frankreich zusammen mit Argentinien, Spanien, Brasilien und Portugal alle auf der falschen Seite der Überraschung standen.
Und zu glauben, dass Englands 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten als Schock genug angesehen wurde, dass es laute Jubelrufe von den Fans auslöste.
„Ich denke, es ist immer schwierig, wenn man große Mannschaften oder große Spieler in Mannschaften sieht, die nicht den gewünschten Erfolg haben oder die Erwartungen einer Nation oder ihres Selbstverständnisses nicht erfüllen“, sagte der englische Verteidiger John Stones . „Wir wollen niemals in diese Kategorie fallen. Ich denke, das ist eine großartige Motivation für uns als Erinnerung – Sie wollen nie etwas als selbstverständlich ansehen oder gegen wen Sie spielen.
England kann als eine große Fußballnation angesehen werden, aber sein einziger Turniererfolg kam, als es 1966 die Weltmeisterschaft ausrichtete und gewann. Die Jahre seitdem waren geprägt von Enttäuschung und Minderleistung.
Unter Southgate, der das Team 2018 ins Halbfinale der Weltmeisterschaft in Russland und ins Finale der letztjährigen EM führte, gab es einen Aufschwung unter Southgate, wo es gegen Italien im Elfmeterschießen verlor.
Die Bindung, die er unter den Spielern entwickelt hat, wird als Schlüsselfaktor für Englands Verbesserung angesehen.
Southgate ist auch bei seiner Planung akribisch, von psychologischer Hilfe über den Umgang mit dem Druck, Strafen zu verhängen, bis hin zu den kleinsten Details. Bei einem Teammeeting in dieser Woche wurden die Spieler daran erinnert, ihre Socken „richtig“ draußen zu lassen, damit der Ausrüstungsmanager sie nach dem Training einsammeln kann.
„Wir gehen wegen solcher Dinge aufeinander ein, weil wir diese Standards geschaffen haben“, sagte Stones. „Wenn du anfängst, mit den kleinen Dingen nachlässig zu werden, fangen die größeren Dinge sehr leicht an, nachlässig zu werden. Alle 1 % oder 2 % der Dinge, die wir tun können, um besser zu werden … das sind natürlich kleine Dinge, aber sie sind uns wichtig.“
Es sollte also nicht die Gefahr bestehen, dass England Senegal auf die leichte Schulter nimmt.
Der Afrikanische Nationen-Pokalsieger Zweiter in der Gruppe A hinter den Niederlanden. Und das trotz der Enttäuschung vor dem Turnier über den verletzungsbedingten Ausfall von Stürmer Sadio Mane.
Der senegalesische Trainer Aliou Cisse konnte am Samstag wegen Krankheit nicht an einer Pressekonferenz teilnehmen und verpasste am Freitag auch das Mannschaftstraining. Aber er plant, am Sonntag im Al Bayt Stadium beim Spiel dabei zu sein.
„Er ist jetzt seit ein paar Tagen krank und hat uns gestern mit seinen Anweisungen das Training übernehmen lassen“, sagte Co-Trainer Regis Bogaert am Samstag. „Hoffentlich kann er morgen auf der Bank sitzen. Wir sind uns sicher, dass er um 22 Uhr mit der Mannschaft da sein wird.“
Im Jahr 2002 besiegte Senegal den Titelverteidiger Frankreich bei der Weltmeisterschaft, wobei Cisse der Kapitän dieser Mannschaft war.
Bei diesem Turnier gab es weitere Überraschungen, an denen afrikanische Mannschaften beteiligt waren.
„Wir haben gesehen, dass Kamerun Brasilien und Tunesien Frankreich schlagen kann, also wissen wir, dass Senegal England schlagen kann“, sagte Bogaert. „Das ist unser Ziel. Das ist eine wichtige Botschaft.“
___
James Robson ist dabei https://twitter.com/jamesalanrobson
___
Berichterstattung über die AP-Weltmeisterschaft: https://apnews.com/hub/world-cup und https://twitter.com/AP_Sports