Von vor der Geburt bis ins hohe Alter schädigt Luftverschmutzung unsere Gesundheit in allen Lebensphasen, so eine neue Studie des Imperial College London (ICL).
Die Umweltforschungsgruppe von ICL stellte fest, dass Partikelverschmutzung (PM2,5) und Stickstoffdioxid – die beide aus Fahrzeugabgasen stammen – besonders schädlich sind.
Da es keine Hinweise darauf gibt, ab welcher Schwelle PM2,5 schädlich wird, sagen sie, dass sogar diejenigen betroffen sein könnten, die in den am wenigsten verschmutzten Vororten Londons leben.
„Während sich die Schlagzeilen über die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die entsprechende Anzahl vorzeitiger Todesfälle konzentrieren, verbergen sich die umfassenderen Auswirkungen in aller Deutlichkeit der Beitrag der Luftverschmutzung zur Belastung durch chronische Krankheiten“, schreiben die Autoren der Studie.
Dies beeinträchtige unsere Lebensqualität und könne aufgrund des zusätzlichen Bedarfs an Gesundheits- und Sozialfürsorge hohe Kosten für die Gesellschaft verursachen, fügen sie hinzu. Sie wirkt sich auch auf unsere Fähigkeit aus, zu lernen, zu arbeiten und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten.
Wie wirkt sich Luftverschmutzung auf unsere Gesundheit aus?
Die Forschung untersuchte die wichtigsten Beweise aus 35.000 Studien in den letzten 10 Jahren von Institutionen wie der Weltgesundheitsorganisation, dem Royal College of Physicians und der International Agency for Research on Cancer, um das Gesamtbild von vor der Geburt bis zum Lebensende zu entdecken.
Luftverschmutzung wurde nachgewiesen niedrige Spermienzahl verursachen. Während der Schwangerschaft wurde festgestellt, dass es die fetale Entwicklung beeinträchtigt. Es kann auch ein niedriges Geburtsgewicht und Fehlgeburten verursachen.
In der Kindheit kann Luftverschmutzung Asthma verursachen und das Lungenwachstum hemmen. Es könnte auch die psychische Gesundheit, den Blutdruck und die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen.
Und im Erwachsenenalter macht es den frühen Tod durch Krebs, Schlaganfälle und chronische Krankheiten wahrscheinlicher.
Die wichtigste neue Erkenntnis, sagen die Autoren des Berichts, sind Beweise, die sich sowohl auf die Auswirkungen von Luftverschmutzung über die Gesundheit des Gehirns – einschließlich psychischer Gesundheit und Demenz – sowie gesundheitliche Auswirkungen im frühen Leben.
„Beide stellen erhebliche, aber derzeit nicht quantifizierte Kosten für Gesellschaft und Wirtschaft dar“, schreiben sie.
Welche Auswirkungen hat die Luftverschmutzung in Großbritannien?
Der Bericht wurde von der Greater London Authority in Auftrag gegeben und erscheint, während die britische Regierung eine Konsultation zu ihrer Luftqualitätsstrategie startet.
Im Jahr 2018 schätzte Public Health England, dass in Großbritannien jährlich bis zu 43.000 Menschen an Luftverschmutzung sterben. Es könnte das Land bis 2035 bis zu 21 Milliarden Euro kosten, wenn nicht gehandelt wird.
Die neunjährige Ella Adoo-Kissi-Debrah war die erste Person in Großbritannien, bei der Luftverschmutzung als Todesursache aufgeführt wurde. Sie starb 2013 an einem Asthmaanfall aufgrund von Verkehrsabgasen.
Im Jahr 2020 ergab eine Untersuchung ihres Todes, dass sie vor ihrem Tod einer übermäßigen Umweltverschmutzung ausgesetzt war.
„Die Politik sollte darauf abzielen, die sich anhäufenden Schäden durch Luftverschmutzung und die Verschlechterung der Gesundheit zu verringern und zusätzlich Menschen zu schützen, die durch die derzeitigen Schadstoffkonzentrationen anfällig geworden sind“, schlagen die Autoren des Berichts vor.