Cherokee, North Carolina – In einer umgebauten Bingohalle tief in den Appalachen führte Myrtle Driver den Angriff auf den Staat North Carolina an.
Die rüstige 80-Jährige, eine angesehene Angehörige des Eastern Band of Cherokee Indians, überreichte einer Kassiererin eine Kette violetter Wampumperlen, eine traditionelle indigene Währung. Im Gegenzug erhielt sie Päckchen mit Marihuana-Rolls und Esswaren.
Damit tätigte Driver den ersten Einkauf im Superstore der Great Smoky Cannabis Company, dem einzigen Seed-to-Sale-Unternehmen für indigenes Cannabis in einem Teil der USA, in dem Marihuana illegal ist.
Die Stammesmitglieder jubelten und wischten sich Tränen aus den Augen. Dann öffneten sich die Türen des Ladens für die 800 Kunden, die draußen im Regen Schlange standen. Jeder von ihnen hatte eine Karte in der Hand, die ihm den Kauf von medizinischem Marihuana bescheinigte.
Sie waren Ureinwohner, Schwarze und Weiße. Sie waren Republikaner und Demokraten. Einige gingen sogar an Krücken. Ein Bauarbeiter fuhr neun Stunden aus Valley Forge, Pennsylvania, nur um seine Unterstützung zu zeigen.
Alle wollten reguliertes, legales Gras, auch wenn es nur auf dem 57.000 Acre großen Territorium des Stammes, der sogenannten Qualla Boundary, legal war.
Indem sie sich den Behörden North Carolinas widersetzt, macht die Band nach eigenen Angaben von ihrem Recht Gebrauch, ihre eigenen Regeln aufzustellen, so wie sie es tat, bevor die Weißen in dieses Land kamen.
„Wir bitten den Staat nicht um Erlaubnis; wir sagen es ihm“, erklärte Forrest Parker, der Geschäftsführer von Qualla Enterprises LLC, dem von Stämmen geführten Cannabis-Unternehmen, das das Geschäft beaufsichtigt.
Der Eastern Band of Cherokee Indians ist einer von 574 in den USA von der Bundesregierung anerkannten Stämmen, von denen jeder über eine gewisse Souveränität verfügt. Mit anderen Worten: Sie haben das Recht auf Selbstverwaltung.
Für die US-Regierung bedeutet dies, dass Stammesland unter die Gerichtsbarkeit des Bundes fällt, nicht jedoch unter die Autorität der Bundesstaaten.
Der Cannabis-Supermarkt hat jedoch einige republikanische Abgeordnete in North Carolina verärgert, die die Bundesregierung dazu drängen, sich für sie einzusetzen. Das wirft Fragen über die Grenzen der Stammessouveränität auf – und darüber, wessen Autorität auf indigenem Land gelten sollte.
„Es ist einzigartig – eine echte Souveränitätsdemonstration“, sagte John Oceguera, ein Cannabis-Lobbyist und ehemaliger Abgeordneter des Staates Nevada vom Stamm der Walker River Paiute, über den Supermarkt, während er von der Seitenlinie aus zusah, wie die Kunden hereinströmten.