Sophie Ecclestone ist fest davon überzeugt, dass England den einzigen Women’s Ashes Test immer noch gewinnen kann, und besteht darauf, dass sie Ihnen für die schwierige Lage, in der sie sich befinden, „die Hand abgebissen“ hätte.
England betrat das Spielfeld am vorletzten Spieltag an der Trent Bridge mit einem Kommentar von Cheftrainer Jon Lewis, der ihnen immer noch in den Ohren klang, nachdem Australien am späten Samstag in 19 Overs 82 Punkte erzielt hatte.
Aber Ecclestone zeigte, warum sie weithin als die weltbeste Spinnerin der Frauen gilt, mit einem weiteren Fünf-Wicket-Erfolg, der das Spiel mit 10 Punkten abschloss, während Australien von 149 zu 1 auf 257 zurückfiel.
Englands Auftaktspieler erzielten in ihrem Streben nach 268 55 Punkte und erzielten damit den ersten Platz in dieser Serie mit mehreren Formaten, doch Ashleigh Gardner schnappte sich Tammy Beaumont, Nat Sciver-Brunt und Heather Knight, während die Gastgeberinnen ins Wanken gerieten.
Sie schlossen mit 116 für fünf ab und brauchen weitere 152, aber ihre Gegenwehr mit dem Ball hat Ecclestone davon überzeugt, dass der Test weiterhin auf dem Spiel steht.
„Wir werden immer an diese Umkleidekabine glauben“, sagte sie. „Wir sind auf jeden Fall bereit, dieses Testspiel zu gewinnen. Ich unterstütze unser Team voll und ganz dabei.
„Für diese Situation (am Samstag) hätten wir Ihnen nach unserer Enttäuschung die Hand abgebissen. Wir waren ein bisschen wie eine Rakete, also mussten wir früh auf sie losgehen, viel Druck auf sie ausüben und alles wieder auf sie übertragen.
„Das haben wir auf jeden Fall gezeigt. Ich bin wirklich stolz auf dieses Team. Wir werden einfach weggehen und müssen herausfinden, wie wir das Testspiel gewinnen.“
Ecclestone wurde als Englands einziger Frontspieler ausgewählt und war einer der herausragenden Spieler des Tests mit bemerkenswerten Werten von 77,1-16-192-10 auf einem immer müder werdenden Platz.
Die seltenen Bälle hielten sich in Grenzen, während Gardner am späten Abend der Sonntagabend-Session eine erstaunliche Wendung zeigte, um Knight am Torraum festzuhalten. Gardner ist einer von drei australischen Spinnern, obwohl Alana King im zweiten Inning Englands nicht bowlen konnte, nachdem sie beim Schlagen einen schmerzhaften Schlag auf den Ellbogen erlitten hatte.
Obwohl Ecclestone einräumte, dass sie nicht damit gerechnet hatte, so viele Overs zu bowlen wie bisher, ist sie dennoch dankbar dafür, nachdem sie erst die vierte Engländerin war, die ein 10-Wicket-Match holte.
„Ich bin völlig aus dem Häuschen“, sagte sie. „Bis zu diesem Zeitpunkt gab es eine Menge harter Arbeit und viele Overs. Ich wollte unbedingt einen Fünfer, und um zwei zu bekommen, bin ich absolut bereit.
„Ich wusste, dass ich viele Overs werfen würde, ich hätte nicht gedacht, dass es so viele sein würden, aber ich bin dankbar, dass ich viel gebowlt habe, da ich mit 10 Wickets herausgekommen bin und mit denen ich aufgeholt habe Das.”
Wir sind auf jeden Fall bereit, das Testspiel zu gewinnen. Ich unterstütze unser Team voll und ganz dabei
Sophie Ecclestone
Zu ihrer Vorbereitung auf die enorme Arbeitsbelastung, die sie auf sich nahm, sagte Ecclestone: „Nicht viel, ich habe nur darauf geachtet, so viel Golf wie möglich zu spielen, um unterwegs zu sein und mich vom Cricket abzulenken.“
„Ich glaube, darauf kann man sich nicht wirklich vorbereiten, man muss einfach durchhalten und einen harten Kopf haben.“
Ecclestone war ähnlich phlegmatisch, als er gebeten wurde, zu erklären, dass England bei 29 Lieferungen vier Wickets verlor, bevor Testdebütant Danni Wyatt und Nachtwächterin Kate Cross sie in die Schranken weisen konnten.
„Es zeigt nur, dass sich Test Cricket so schnell verändert“, fügte sie hinzu. „Dan und Crossy haben wirklich gut gespielt und uns bis zum Ende des Tages gebracht. Wir müssen zurückkommen und sie wieder unter Druck setzen.“
Halbe Jahrhunderte von Beth Mooney, die mit 85 Punkten ausschied, und Kapitänin Alyssa Healy, die einen Lauf von drei Test-Ducks in Folge mit einer entscheidenden 50 beendete, nachdem sie sich auf Platz acht herabgestuft hatte, festigten Australiens Gesamtergebnis.
Dass sie in der Pole-Position sind, um den ersten Ashes-Test-Sieg seit 2015 zu erringen – es gab drei Unentschieden in Folge – ist vor allem der Verlängerung dieses Wettbewerbs von den üblichen vier Tagen auf einen fünften Tag zu verdanken.
Der Vorschlag wurde vom England and Wales Cricket Board vorgeschlagen und letztes Jahr von Cricket Australia angenommen, und es besteht die Aussicht auf ein spannendes Ende – mit vier Punkten, die für einen Sieg zur Verfügung stehen.
„Das ist ein Zeichen dafür, warum es wichtig ist“, sagte Mooney. „An einem wirklich kritischen Punkt wäre es wirklich schade, wenn es einfach auslaufen würde (in ein Unentschieden), also gebührt der EZB ein großes Lob.“