Emerge gab diese Woche eine Partnerschaft mit Sony bekannt, ein großer Segen für das Hardware-Startup. Der Deal umfasst zwei Teile: Erstens wird Sony das Ultraschall-Touch-Gerät von Emerge in seiner Smart-TV-App hervorheben. Zweitens wird Sony ab dem nächsten Jahr ein Angebot anbieten Bravia Cam Bundle mit Emerge Wave-1. Ein Smart-TV-Paket könnte ebenfalls auf dem Weg sein.
Das Gerät ist eines der neuartigeren Hardware-Teile, die ich in den letzten Jahren gesehen habe. Das System ist praktisch ein Lautsprecher, der nach oben strahlt und so einen dreidimensionalen Raum schafft, in dem Benutzer durch konzentrierten Klang eine taktile Rückmeldung erhalten.
„Ich bin in einem Akustiklabor aufgewachsen und mein Mitbegründer [Isaac Castro] arbeitete im Bereich medizinischer Geräte, einschließlich Ultraschallgeräten bei Siemens“, sagt Mitbegründer und Co-CEO Sly Spencer-Lee. „Wir verstehen Audiogeräte sehr gut. Wir verwenden eine Technik namens Beamforming, um Ihnen das Gefühl von Schallwellen zu vermitteln. Das Gerät ist ein Phased-Array-Lautsprecher. Unter der Platte befinden sich 400 dieser winzigen Elemente. Wenn Sie auf ein Konzert gehen, spüren Sie den Subwoofer auf Ihrer Brust. Du spürst den Klang. Wir konzentrieren den Klang lediglich auf einen bestimmten Punkt im 3D-Raum.“
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Anfang letzten Jahres startete Emerge das Wave-1 auf Kickstarter. Das Projekt brachte letztendlich mehr als 220.000 US-Dollar ein und trug den Slogan „Fühlen Sie VR mit Ihren Händen.“
„Das Emerge Wave-1 ist ein neues ultraschallbetriebenes Tischgerät, das dem Metaversum Berührung und Emotionen verleiht“, heißt es in der Kampagne. „Mit bloßen Händen können Sie körperlich spüren, was Sie in VR sehen. Der Emerge Wave-1-Strahl formt ein Kraftfeld, das über die Stellfläche des Geräts hinausgeht, sodass Sie mit virtuellen Inhalten interagieren können, wohin Ihre Arme reichen.“
In der Präsentation wurde darauf hingewiesen, dass das System – das einer elektrischen Personenwaage mit Hunderten kleiner Löcher an der Oberseite ähnelt – zum Start mit Meta Quest 2 kompatibel sein würde. Weitere VR-Headsets werden im Laufe der Zeit auf den Markt kommen. Emerges Websiteweist jedoch auf einen völlig anderen (und potenziell sehr großen) Markt hin. Auf Videos ist zu sehen, wie Familienmitglieder aus der Ferne Händchen halten, ohne dass VR-Headsets vor Ort sind.
„Meine Oma hat das Gerät auf ihrem Couchtisch und ich habe das Gerät auf meinem Couchtisch“, sagt Spencer-Lee. „Wir öffnen beide die App und sind beide da. Das Video schaltet sich automatisch ein, wir sehen uns und können kommunizieren. Es fühlt sich irgendwie wie ein Portal an. Man kann sofort miteinander kommunizieren und sich berühren.“
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Das in Los Angeles ansässige Startup, das hinter dem Produkt steht, positioniert es als eine Möglichkeit für Benutzer, aus der Ferne mit ihren Lieben in Kontakt zu treten. Es ist ein Pitch, der bei Sony eindeutig den Nerv der Zeit getroffen hat, da der Hardware-Riese mehr in Produkte wie die Bravia-Kamera investiert – praktisch eine Webcam für Smart-TVs, die darauf ausgelegt ist, mit entfernten Lieben zu chatten und geschäftliche Anrufe auf dem großen Bildschirm entgegenzunehmen.
„Sony hatte schon immer ein Interesse an Telekonferenzlösungen, vor allem im professionellen Umfeld, einschließlich hochwertiger Kameras, Mikrofone und anderer Hardware, die für den Einsatz in Unternehmen optimiert sind“, sagt Nick Colsey, Vizepräsident von Sony. „Wir verfügen auch über Softwarelösungen, die Remote-Meetings und -Zusammenarbeit erleichtern. Ich war 2007 Miterfinder des Smart TV, und jetzt glaube ich, dass wir uns in einer weiteren interessanten Zeit befinden, in der Medien immer interaktiver werden und soziale Kommunikation und Wellness zwei wichtige Anwendungsfälle sind, für die wir gerne Lösungen anbieten möchten , indem wir unsere vertrauenswürdige Marke und potenziell kategorieschaffende Produkte wie Emerge nutzen.“
Der Wave-1 wurde letztes Jahr in einer begrenzten kommerziellen Betaversion eingeführt. Da ich das Gerät noch nicht wirklich ausprobiert habe, kann ich nicht wirklich etwas über seine Wirksamkeit sagen, aber ich hoffe, dass ich bald jemanden erreichen und virtuell berühren kann.