Sonne, Meer und Sand machen Florida zu einem klaren Gewinner

EIN PELIKAN stürzt auf das Meer zu und streift seinen gelben Schnabel anmutig durch das Wasser. Die Morgendämmerung wirft einen orange-rosa Schimmer über den frisch aufgewühlten Sand.

Es ist 7 Uhr morgens und Clearwater Beach ist praktisch menschenleer, abgesehen von den Vögeln und ein paar Frühaufstehern, die gekommen sind, um über die drei Meilen lange Strecke zu schlendern, bevor die Hitze knisternde 33 ° C erreicht.

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Diese Bilderbuchstrände mit Blick auf den Golf von Mexiko, wo die flachen Gewässer voller wilder Delfine sind, sind genau der Grund, warum ich an die Westküste Floridas gekommen bin.

Und während ich beobachte, wie sich der Himmel in ein Kaleidoskop aus Farben verwandelt, kann ich nicht umhin, Mitleid mit den anderen Urlaubern zu haben, die auf meinem Flug waren, von denen die meisten zu den wirbelnden Attraktionen von Disney World und den Universal Studios geflogen waren, ohne sich dessen bewusst zu sein Talkumpudersand und das türkisfarbene Wasser der Tampa Bay.

Vom Balkon meines Schlafzimmers am Strand im Wyndham Grand Hotel kann ich den schläfrigen Sonnenuntergang über den von Bäumen gesäumten Pfaden der Halbinsel und dem grenzenlosen Ozean beobachten.

Das gesamte Hotel ist von Wasser umgeben – vorn der Strand und dahinter Segelboote in einer ruhigen Bucht.

Und nicht nur Urlauber lieben diese Gewässer. Hier gedeiht das Meeresleben, und es wird Ihnen schwer fallen, nicht einen oder zwei Delfine auf dem Meer zu sehen.

Um die besten Chancen zu haben, die Kreaturen in ihrem natürlichen Lebensraum zu fangen, buchen Sie eine Bootstour – es gibt viele, alles innerhalb von drei Minuten zu Fuß.

Kunstwerk

Ich segelte mit Little Toot und es war kaum fünf Minuten nach Beginn der Reise, als ich meinen ersten Blick auf einen zwei Wochen alten Delfin erhaschte, der neben seiner Mutter durch die flache Bucht schwamm. Der wahre Spaß passiert jedoch weiter draußen auf See.

Eine Vierergruppe jagt uns durch das Wasser, jagt uns hinterher, springt aus der Waschung des Bootes und taucht dann mit einem massiven Platschen zurück in den Ozean.

„Die machen das nur zum Spaß“, lacht unser Reiseleiter.

Die Menschen brechen bei jedem akrobatischen Sprung und jeder Drehung in Jubel aus – was die Delfine zu ermutigen scheint, fröhlich wegzuklicken.

Wenn Sie mehr über die Tiere erfahren möchten, die in diesen Gewässern leben, finden Sie gleich neben dem Strand von Clearwater das Marine Aquarium – ein Rehabilitationszentrum, in dem Sie Schildkröten aus nächster Nähe begegnen, Haie beobachten und sogar einen Stachelrochen streicheln können .

Die Tierwelt ist nicht der einzige Vorteil, wenn man sich an einem Ort aufhält, der von Wasser umgeben ist.

Die meisten Restaurants in Clearwater nutzen die Fülle an Krabben und Meeresfrüchten (insbesondere Zackenbarsch, ein fleischiger weißer Fisch), die vor ihrer Haustür schwimmen.

Frenchy’s Rockaway Grill an der Nordspitze des Strandes ist DER Ort für herzhaftes Essen mit einer Auswahl an gefüllten Krabbenpommes und Zackenbarsch-Nuggets.

Oder es gibt Marina Cantina, ein mexikanisches Lokal mit Live-Musik, das den gleichen Fisch serviert, nur in mehligen Tacos serviert und mit Saucen auf Tequila-Basis beträufelt.

Wenn Sie Meeresfrüchte in ihrer einfachsten Form probieren möchten, besuchen Sie unbedingt das Ocean Hai, Teil des Wyndham Grand, und seine Speisekarte im Sushi-Stil mit kalifornischen Krabbenbrötchen und herrlich frischem Sashimi.

Eine Familie könnte leicht Wochen damit verbringen, vom Hotel zum Solarium, zum Fischrestaurant und wieder zurück zu floppen, aber Clearwater ist nur ein Teil dessen, was diese Gegend von Tampa so besonders macht.

Etwa 20 Meilen südlich von hier liegt St. Petersburg, Floridas ureigenes Brighton – eine Strandstadt mit einer blühenden Kunstkultur, die jedem Geschäft, Café und Hotel in der Gegend Charakter und Seele verleiht.

Riesige Street-Art-Wandbilder schmücken die Wände von Gebäuden, und über einem neuen Pier der Stadt im Wert von 90 Millionen Pfund schwebt eine Netzskulptur, die von Seepocken inspiriert ist.

Auch wenn Kunst nicht Ihr Ding ist, ist es schwer, nicht von der Größe der Gemälde beeindruckt zu sein, von denen die meisten modern und hell genug sind, um selbst die industriegroßen Mülleimer in den Seitengassen zu beleben.

Die einfachste (und sicherlich unterhaltsamste) Art, die Innenstadt zu erkunden, ist eine St. Pete Biking Tour – sie bietet die Fahrräder, Helme, eine Wasserflasche und ein paar im Voraus bezahlte Snackpausen, sodass die Gäste nur sich selbst mitbringen müssen und eine Kamera (vertrauen Sie mir, Sie werden eine wollen).

Sie müssen kein erfahrener Radfahrer oder besonders fit sein, da die Route hauptsächlich abseits der Straße verläuft und alle paar Minuten angehalten wird, um die Gemälde zu bewundern.

Mit meiner Mutter, einer Kunstliebhaberin, und einer charmanten Familie aus dem Süden Alabamas im Schlepptau radelte ich durch Parks und graffitierte Gassen und folgte unserem Führer Doug, der selbst wie ein Kunstwerk aussah, mit prächtigen grünen Haaren, die beeindruckend zu einem Irokesen frisiert waren.

Abgesehen von den verrückten Kunstwerken ist es eine wirklich großartige Möglichkeit, sich in der Stadt zu orientieren, indem Sie am Baseballstadion und schrulligen Bars vorbeiradeln.

Und wenn Sie auf der Suche nach Getränken sind, haben Sie die Qual der Wahl. Diejenigen, die nach einem ausgefallenen Getränk suchen, sollten sich zum himmelhohen Pier Teaki am äußersten Rand des Piers begeben, wo gesäumte Grasschirme Tische beherbergen.

Wenn Sie hungrig sind, gehen Sie nach unten zu Teak, das einen großartigen Caesar-Salat mit geschwärzten Garnelen zubereitet.

Oder schwingen Sie sich bei Trophy Fish zu Live-Musik, während Sie Körbe mit „frisch gefangenen Nuggets“ und cremigen Hush-Welpen essen – teigige Bällchen aus Maismehl, Buttermilch und Jalapenos.

Wenn Sie noch nicht genug von der Kunst haben, können Sie noch mehr von Fairgrounds, einem interaktiven und spielerischen Museum mit Workshops, oder dem Salvador-Dali-Museum bekommen.

Natürlich gibt es östlich von hier am Strand von St. Pete jede Menge Sand, wenn Sie sich etwas bräunen möchten.

Dort befinden sich auch alle wichtigen Hotels, darunter das frisch hergerichtete Saint Hotel an der Nordspitze des Strandes, das über ein Restaurant im mexikanischen Stil verfügt.

Buchen Sie für etwas Besonderes einen Privatstrand, der vom The Cabana Club eingerichtet wird – sie werden einen Sonnenschirm oder eine Cabana an jedem Strandbereich mit Liegestühlen, Handtüchern, einem Lautsprecher, einer Kühlbox, Sonnencreme und einem Mülleimer auslegen.

Oder wenn Sie nach einem Pool suchen, können Sie Tageskarten (ab 20 £) für das komplett in Zuckerwatte-Pink gehaltene historische Don CeSar Hotel kaufen, das Ihnen Zugang zum Strand, Restaurants und Sonnenliegen in Hülle und Fülle bietet.

Denken Sie nur daran, Ihre eigene LSF-Lotion mitzubringen, damit Sie nicht den gleichen Farbton wie das Hotel annehmen.

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