Millionen Menschen in Ländern der nördlichen Hemisphäre, darunter die Vereinigten Staaten und Indien, leiden bereits vor der Sommersonnenwende, die den ersten Tag des Sommers kennzeichnet, unter Hitzewellen.
Nach der Sonnenwende wird es weniger Tageslicht geben und die Nächte werden länger, doch die Phase hoher Temperaturen wird voraussichtlich kaum nachlassen.
Klimaaktivisten haben am Mittwoch das britische Stonehenge-Denkmal mit Sprühfarbe besprüht, um einen Ausstieg aus der Nutzung fossiler Brennstoffe zu fordern, die zum Klimawandel beitragen, der für anhaltende Hitzewellen und extreme Wetterbedingungen auf der ganzen Welt verantwortlich gemacht wird.
Feiernde versammeln sich an einer der berühmtesten prähistorischen Stätten der Welt, um die Sommersonnenwende zu feiern. Man geht davon aus, dass Stonehenge in einer speziellen Ausrichtung zum Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende errichtet wurde.
Welche Bedeutung hat also die Sommersonnenwende, die den längsten Tag des Jahres markiert?
Folgendes sollten Sie wissen:
Wann ist die Sommersonnenwende im Jahr 2024?
Die Sommersonnenwende 2024 findet am Donnerstag, den 20. Juni um 20:50 Uhr GMT statt. Menschen auf der gesamten Nordhalbkugel werden die Sonnenwende zur selben Zeit erleben.
Die Sommersonnenwende findet auf der Nordhalbkugel normalerweise zwischen dem 20. und 22. Juni statt. Die diesjährige Sonnenwende ist die früheste seit 228 Jahren; die letzte Sonnenwende fand am 20. Juni 1796 statt.
Die letzte Sonnenwende am 22. Juni fand im Jahr 1975 statt – seitdem und bis zum letzten Jahr fand sie jeweils am 21. Juni statt.
Zu Datumsverschiebungen kommt es, weil die jährliche Umlaufzeit der Erde um die Sonne nicht exakt mit unserem Kalenderjahr übereinstimmt.
Obwohl der Umlaufzyklus und die Neigung der Erde auf ihrer Achse über kurze Zeiträume relativ konstant bleiben, kommt es alle paar Jahrzehnte aufgrund allmählicher, natürlicher Schwankungen zu einer leichten Verschiebung des Datums der Sonnenwende.
Warum ist es der längste Tag des Jahres?
Während der Sommersonnenwende erlebt die nördliche Hemisphäre die längste Sonnenlichtperiode eines Tages bzw. den längsten Tag des Jahres.
Dies liegt an der Position der Erde in ihrer Umlaufbahn um die Sonne und daran, dass der Nordpol während der Sommersonnenwende am stärksten zur Sonne geneigt ist. Die Sonnenstrahlen treffen die Nordhalbkugel im direktesten Winkel, was zu der längsten Tageslichtdauer führt.
In Gebieten, die weiter vom Äquator entfernt sind, ist das Tageslicht länger als in Gebieten, die näher am Äquator liegen. In Teilen Indiens, die näher am Äquator liegen, ist es beispielsweise fast 14 Stunden lang hell.
Am Polarkreis herrscht ein Polartag, auch Mitternachtssonne genannt, mit 24 Stunden Sonnenlicht.
Ist heute der heißeste Tag des Jahres?
Trotz der vielen Sonnenstunden wird es nicht der heißeste Tag des Jahres sein.
Dies ist auf ein Konzept zurückzuführen, das als „saisonale Verzögerung“ bezeichnet wird. Die Erde und ihre Atmosphäre brauchen Zeit, um sich aufzuwärmen. Dies ist vergleichbar damit, dass die heißeste Tageszeit normalerweise am Nachmittag ist und nicht mittags, wenn die Sonne am höchsten am Himmel steht.
Die Ozeane, die etwa 70 Prozent der Erdoberfläche bedecken, absorbieren, speichern und geben Wärme langsam ab. Die Erwärmung der Ozeane trägt dazu bei, dass die Spitzentemperaturen insgesamt verzögert erreicht werden.
Warum wird es jetzt heißer?
Die heißesten Tage des Sommers treten wahrscheinlich mehrere Wochen nach der Sommersonnenwende auf, auf der Nordhalbkugel oft im Juli oder August.
Die Wärme der langen Tageslichtstunden wird sich auf der Erde angesammelt haben. Auch wenn die Tage unmittelbar nach der Sonnenwende wieder kürzer werden, sind sie dennoch recht lang und die Sonne steht noch relativ hoch am Himmel, was bedeutet, dass die empfangene Sonnenenergie weiterhin beträchtlich ist.
Die Erdoberfläche und die Atmosphäre absorbieren die Sonnenenergie effizient, geben die Wärme jedoch nur allmählich ab.
Aufgrund solcher Faktoren werden die Temperaturen bis Ende Juli oder August weiter ansteigen, und ab dann neigt sich die Energiebilanz dahin, dass mehr Energie verloren geht als gewonnen wird.
Gibt es nicht schon mehrere Hitzewellen?
Von Indien über Griechenland bis in die USA wurden zahlreiche Länder der nördlichen Hemisphäre von Hitzewellen heimgesucht.
Eine Hitzewelle ist dadurch gekennzeichnet, dass an mindestens zwei Tagen im Vergleich zu den üblichen Durchschnittswerten an einem Ort während dieses Zeitraums oder Monats ungewöhnlich hohe Temperaturen herrschen.
Von einer Hitzewelle spricht man im Nordosten der USA beispielsweise, wenn die Temperatur an drei aufeinanderfolgenden Tagen 32,2 Grad Celsius (90 Grad Fahrenheit) erreicht oder überschreitet.
In Indien wird laut der indischen Wetterdienstbehörde eine Hitzewelle ausgerufen, wenn die Höchsttemperatur in den Ebenen mindestens 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) und in den Bergregionen 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) erreicht.
In den USA werden Hitzewellen durch Hitzekuppeln – unter hohem Druck stehende Massen eingeschlossener heißer Luft – verschlimmert.
Feuchtigkeit kann auch dazu führen, dass sich bestimmte Bereiche wärmer anfühlen.
Was ist mit der südlichen Hemisphäre?
Zur gleichen Zeit wie die Sommersonnenwende im Norden wird die südliche Hemisphäre die Wintersonnenwende erleben.
Denn dort sind die Jahreszeiten umgekehrt: Während im Norden astronomisch der Sommer beginnt, bricht im Süden astronomisch der Winter an.
Astronomische Ereignisse beziehen sich auf die Position der Erde im Weltall, während sich der meteorologische Jahreszeitenbeginn am Kalenderjahr und dem jährlichen Temperaturverlauf orientiert.
Auf der Südhalbkugel wird es den kürzesten Tag des Jahres geben, also den Tag mit der kürzesten Sonnendauer.