Tottenham-Angreifer Son Heung-min glaubt, dass der Sieg über den AC Mailand der Katalysator für den Verein sein kann, um seine ins Stocken geratene Saison wieder in Gang zu bringen.
Spurs steht vor einer weiteren trophäenlosen Kampagne, nachdem sie letzte Woche vom Sky Bet Championship-Team Sheffield United aus dem FA Cup ausgeschieden sind.
Während Tottenham im vergangenen Monat nach seiner Gallenblasenoperation fünf Spiele lang mit der Abwesenheit von Chef Antonio Conte fertig werden musste, geht ihre Inkonsistenz auf die Zeit zurück, als der Italiener bei guter Gesundheit war, als Spurs sieben Mal gewann und die gleiche Anzahl von ihnen verlor letzten 14 Spiele.
Eine Niederlage am Mittwoch würde bedeuten, dass für eine Mannschaft, die im September hohe Ambitionen hatte, nur noch die Champions League-Qualifikation auf dem Tisch bleibt.
Son sagte: „Morgen könnte unser wichtigstes Spiel der Saison sein, weil es die K.o.-Runde der Champions League ist.
„Wir suchen natürlich danach (Fortschritt). Jeder träumt davon, in der Champions League zu spielen. Worte sind nicht genug. Wir müssen uns heute gut vorbereiten.
„Ich denke, dieses Spiel, wenn wir es umdrehen, könnte eine Änderung der Saison sein und uns ein bisschen mehr Selbstvertrauen und Auftrieb geben.
Ich denke, dieses Spiel, wenn wir es umdrehen, könnte eine Änderung der Saison sein und uns ein bisschen mehr Selbstvertrauen und Auftrieb geben
Sohn Heung-min
„Wir wollen nicht, dass die Fans enttäuscht werden. Ich denke, es war letzte Woche offensichtlich schmerzhaft, aus dem FA Cup auszusteigen.
„Um eine gute Saison zu werden, müssen wir natürlich unser Bestes geben in dem, was wir im Moment noch haben. Wir sind immer noch in der Champions League und kämpfen um die Top 4.
„Ich denke, wir können eine gute Saison mit den Zielen haben, die wir uns für das Team gesetzt haben und nur diesen Weg gehen, also wird es sonst wirklich, wirklich schlecht und sehr traurig.“
Tottenham wird Conte zum ersten Mal seit der 0: 1-Niederlage in Mailand am 14. Februar wieder dabei haben, und Son, der in dieser Saison nur in fünf seiner 34 Spiele getroffen hat, glaubt, dass dies die Gruppe heben wird.
„Ich bin froh, dass er neben mir sitzt“, fügte Son mit einem Lächeln hinzu.
„Er ist zurück und bringt gute Energie für das Team. Wenn er nicht hier war, hat das Personal gute Arbeit geleistet, aber wenn der Chef nicht hier ist, ist es offensichtlich anders.
„Gestern konnten wir die Energie und seine Leidenschaft wieder spüren. Mit ihm an der Seitenlinie werden sich die Spieler wohler fühlen und er wird uns einen unglaublichen Schub und eine unglaubliche Energie geben.“
Stefano Pioli, Manager des AC Mailand, glaubt, dass die Rückkehr von Conte die Spurs stärken wird, warnte sein Team jedoch davor, sich in seinen Bemühungen, die letzten Acht zu erreichen, nicht zurückzuhalten.
„Nun, ja, ein Trainer auf der Trainerbank ist immer wichtig“, sagte Pioli.
„Conte wird zweifellos einen Mehrwert durch die Präsenz darstellen, aber auf jeden Fall spielen wir gegen einen starken Gegner, der gut vorbereitet und sehr motiviert sein wird.
„Wir erwarten, dass die Spurs unsere Ballträger stärker unter Druck setzen als in Mailand.
„Ich denke, sie werden hart, stark und Tottenham, wenn man sich ihre Daten ansieht, besonders in der zweiten Halbzeit, ist ein Top-Top-Team, also müssen wir wirklich vorsichtig sein, wenn wir gegen sie spielen.
„Wir bereiten unser Spiel aus taktischer Sicht vor, aus strategischer Sicht, aber bestimmte Episoden bestimmen den Ausgang eines Spiels.
„Wir haben einen knappen Vorsprung, aber wir können uns nicht einfach zurücklehnen und das Spiel managen. Wir müssen versuchen, durch unser Spiel zu punkten.“