England steht vor seiner bislang größten Bewährungsprobe bei der Frauen-Weltmeisterschaft, wenn die Lionesses im Achtelfinale in Brisbane gegen Nigeria antreten.
Bisher war es ein Turnier voller Schocks und Überraschungen, und die Mannschaft von Sarina Wiegman wird sich davor hüten, eine andere zu werden, nachdem der Titelverteidiger USA am Sonntag zusammen mit Deutschland, Kanada und Brasilien aus dem Wettbewerb ausgeschieden ist.
Aber es bedeutet, dass sich das Turnier öffnet und England zu denjenigen gehört, die als Konkurrenten in Australien und Neuseeland gelten. Die Lionesses zeigten beim letzten Spiel eine brillante Leistung und schlugen China mit 6:1, daher ist das Selbstvertrauen im Lager groß.
England könnte durch die Rückkehr von Keira Walsh, die nach einer bemerkenswerten Genesung von der Tragepause gegen Dänemark wieder fit geworden ist, weiteren Auftrieb erhalten. Wiegman muss nun entscheiden, ob sie die Mittelfeldspielerin in die Startelf bringt, nachdem ihr entscheidender Formationswechsel gegen China Englands bisher beste Leistung bei der Weltmeisterschaft bescherte.
Nigeria ist ein gefährlicher Gegner: Angeführt von Star-Stürmer Asisat Oshoala überwältigten die Super Falcons Australien und hielten Kanada auf dem Weg zur Qualifikation für die K.-o.-Runde.
Hier finden Sie alles, was Sie vor dem Spiel England gegen Nigeria bei der Frauen-Weltmeisterschaft wissen müssen.
Wann findet England gegen Nigeria statt?
Das Spiel beginnt am Montag, den 7. August, um 8:30 Uhr BST.
Auf welchem Fernsehsender läuft es?
Englands erstes Spiel der K.-o.-Runde gegen Nigeria wird ab 8 Uhr morgens auf BBC One übertragen. Das Spiel wird auch auf dem BBC iPlayer zu sehen sein.
Was gibt es Neues zur englischen Mannschaft?
Keira Walsh könnte im Achtelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft England gegen Nigeria eine beeindruckende Rückkehr hinlegen.
Walsh wurde gegen Ende der ersten Halbzeit des Sieges der Lionesses gegen Dänemark am 28. Juli auf einer Trage weggetragen, mit der Befürchtung, dass das Turnier der einflussreichen Mittelfeldspielerin vorbei sein könnte, aber Untersuchungen ergaben, dass ihre Knieverletzung nicht so schwerwiegend war wie zunächst vermutet.
Die 26-Jährige machte einen weiteren Schritt in ihrer Genesung, als sie am Vorabend des Achtelfinal-Duells mit ihren Mannschaftskameradinnen im Central Coast Stadium trainierte, bevor England vor dem K.-o.-Spiel nach Brisbane flog.
Englands Trainerin Sarina Wiegman sagte: „Es geht ihr gut. Sie begann sofort mit der Reha, als wir wussten, was los war.
„Sie war auf dem Platz, sie hat heute trainiert. Jetzt werden wir warten bis [we see] Wie sie sich von dieser Trainingseinheit erholt und ob es ihr gut geht, ist sie morgen verfügbar.“
Die englische Mittelfeldspielerin Keira Walsh kehrte am Sonntagmorgen mit ihren 22 Teamkolleginnen zum Training zurück
(PA-Kabel)
Wenn Walsh zurückkehrt, muss Wiegman Entscheidungen treffen, nachdem er im Kampf gegen China seine Formation geändert und auf ein 3-5-2 umgestellt hat.
Wenn Wiegman beim 3-5-2 bleibt, könnten Lucy Bronze und Rachel Daly als Außenverteidigerinnen bleiben, auf beiden Seiten einer Dreierkette bestehend aus Jess Carter, Millie Bright und Alex Greenwood, mit Mary Earps im Tor.
Alessia Russo und Lauren Hemp starteten gegen China als vordere Zwei und konnten ihre Plätze vorn behalten, wobei beide beim 6:1-Sieg die Torschützenliste erreichten, während Lauren James nach ihrer beeindruckenden Leistung von zwei Toren und drei Assists der erste Name in der Mannschaftsliste ist gegen China.
Wenn Walsh zurückkehrt, wird sie wahrscheinlich den Platz von Katie Zelem im Mittelfeld einnehmen, wobei Georgia Stanway in Abwesenheit von Walsh auf der sechsten Position überzeugen wird.
Was Wiegman vielleicht in Betracht ziehen könnte, ist, dass sie drei Spieler hat, Stanway, Hemp und Greenwood, die gelbe Karten haben und das Viertelfinale verpassen würden, wenn sie einen anderen holen und England es dort schafft. Gelbe Karten werden erst nach dem Achtelfinale gelöscht.
Was ist mit Nigeria?
Asisat Oshola ist fit für Nigeria gegen England, nachdem er einen Schlag überstanden hat, der dazu führte, dass der Star-Stürmer zu Beginn der Weltmeisterschaft Spiele auf der Bank startete.
„Sie ist fit und einsatzbereit“, sagte Cheftrainer Randy Waldrum. „Sie ist bereit, alles zu tun, was wir von ihr verlangen.
„Sie ist der Schlüssel, man hat gesehen, wie sie gegen Australien eingewechselt wurde, und man hat gesehen, wie wichtig sie war.
„Sie ist eine besondere Stürmerin mit Kraft, Schnelligkeit und Intelligenz in ihren Läufen und Bewegungen. Sie ist ein wichtiger Teil unserer Arbeit und es ist gut, dass sie fit ist.“