Am dritten Wahltag vor der letzten und wichtigsten Wahletappe am Sonntag geben die Menschen in zahlreichen europäischen Ländern ihre Stimme ab.
Am Samstag strömen Wähler in der Slowakei, Italien und anderen Ländern der Europäischen Union zu den Wahllokalen, um ihre Vertreter für das Europäische Parlament zu wählen.
Am dritten Wahltag gibt die Slowakei ihre Stimme im Schatten des Attentats auf den populistischen Premierminister Robert Fico am 15. Mai ab.
Das 5,4 Millionen Einwohner zählende Land muss zwischen Vertretern von Ficos Smer-Partei – der stärksten Partei in der derzeitigen Regierungskoalition – und der größten Oppositionspartei, der Progressiven Slowakei, einer prowestlichen liberalen Partei, wählen.
Seine erste öffentliche Stellungnahme seit dem Angriff veröffentlichte Fico in Form eines aufgezeichneten Videos nur wenige Stunden vor Beginn der Schweigefrist vor den Wahlen am Mittwoch. Darin argumentierte er, er sei angegriffen worden, weil seine Ansichten vom europäischen Mainstream abwichen.
Er ist gegen die Unterstützung der Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion und hat nach seiner Vereidigung am 25. Oktober die militärische Unterstützung der Slowakei beendet. Er ist außerdem gegen die EU-Sanktionen gegen Russland und will einen NATO-Beitritt der Ukraine verhindern.
Ebenfalls am Samstag beginnen die Wähler in Italien damit, innerhalb von zwei Tagen ihre Stimmen abzugeben und über beachtliche 76 Sitze im Europaparlament zu entscheiden, die mitbestimmen könnten, welche Sitze künftig im Europaparlament vergeben werden.
Als große Gewinner gelten Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und ihre rechtsextremen „Brüder Italiens“, die gegenüber Koalitionspartnern wie der einwanderungsfeindlichen Lega und der Mitte-rechts-Partei Forza Italia die Nase vorn haben.
Ihre Unterstützung könnte Einfluss darauf haben, ob Ursula von der Leyen eine zweite Amtszeit an der Spitze der Europäischen Kommission erhält, und eine mögliche Allianz zeichnet sich ab. Meloni wurde auch von der französischen rechtsextremen Führerin Marine Le Pen umworben, in der Hoffnung, eine rechtsextreme Allianz zu bilden.
Leila Simona Talani, Direktorin des Zentrums für italienische Politik am King’s College in London, erklärte gegenüber Al Jazeera, dass die Einwanderungspolitik ein wesentlicher Treiber der extremen Rechten bei den Wahlen sei, aber nicht der einzige.
„Einer der Gründe ist der Krieg in der Ukraine. Zwischen den Parteien herrscht große Polarisierung darüber, ob wir diese Bemühungen zur Unterstützung der Ukraine fortsetzen sollten oder nicht“, sagte sie.
„Mein Eindruck ist nicht, dass das gesamte Europäische Parlament nach rechts rückt. Ich glaube nicht einmal, dass die Mehrheit nach rechts rücken wird, aber sie bekommen mehr Stimmen.“
Auch in Lettland, Malta und der Tschechischen Republik werden am Samstag Wähler ihre Stimme abgeben. Das endgültige Ergebnis für das 720 Sitze umfassende Europaparlament wird erst am Sonntagabend erwartet, wenn alle Länder abgestimmt haben.
Der vierte und letzte Wahltag am Sonntag wird zugleich der bedeutendste sein: Bürger aus 20 der 27 Mitgliedsstaaten, darunter Wähler aus Deutschland, Frankreich und Polen, gehen an die Wahlurnen.
Die Sitze werden nach der Bevölkerungszahl vergeben, die Bandbreite reicht von sechs in Malta oder Luxemburg bis zu 96 in Deutschland. Fast 370 Millionen Europäer sind wahlberechtigt und können ihre Vertreter in die einzige direkt gewählte EU-Institution entsenden, die Gesetze blockieren kann.