Der Miteigentümer von Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, sagte, die Entscheidung über die Position von Trainer Erik Ten Hag liege nicht bei ihm.
Die Zukunft von Ten Hag ist Gegenstand umfassender Diskussionen, nur drei Monate nachdem Ineos sich für den Niederländer entschieden und seinen Vertrag nach einer eingehenden Überprüfung nach der Saison verlängert hatte.
Doch der Nachklang des FA-Cup-Sieges im Mai gegen Manchester City ist längst verblasst. Die 0:3-Heimniederlage am Sonntag bei Tottenham verschlimmerte sich vier Tage später, als United in der Europa League gegen Porto einen Vorsprung von zwei Toren verspielte.
Ratcliffe hat die United-Hierarchie aufgefordert, eine fundierte und vernünftige Entscheidung zu treffen.
Auf die Frage, ob er Vertrauen in Ten Hag habe, sagte Ratcliffe gegenüber der BBC: „Ich möchte diese Frage nicht beantworten … Ich mag Erik.
„Ich denke, er ist ein sehr guter Trainer, aber letztendlich ist es nicht meine Entscheidung, sondern das Managementteam, das Manchester United leitet, muss entscheiden, wie wir die Mannschaft in vielerlei Hinsicht am besten führen.“
„Aber die Mannschaft, die Manchester United leitet, ist erst seit Juni oder Juli zusammen.
„Unser Ziel ist ganz klar: Wir wollen Manchester United dorthin zurückbringen, wo es sein sollte, und das ist offensichtlich noch nicht so weit. Das ist ganz klar.“
Ten Hag bleibt zuversichtlich, dass er die Unterstützung der United-Hierarchie hat und dass Verbesserungen auf dem Weg sind, nachdem eine problematische Nacht in Porto die Gespräche über seine Position intensiviert hat.
Auf die Frage, ob er das Gefühl habe, dass innerhalb der United-Fangemeinde und -Struktur Geduld vorhanden sei, nachdem man gesagt habe, sie am Ende der Saison zu beurteilen, sagte Ten Hag: „Ich denke nicht über solche Themen nach, weil das kein Thema ist.“
„Es gibt definitiv noch einige weitere Bereiche, in denen wir uns verbessern werden, und dann kann dieses Team wachsen und sich verbessern. Dann werden wir sehen, wo wir am Ende der Saison landen.
„Wir sind zusammen da drin – die Eigentümer, das Führungsteam, die Mitarbeiter. Ich habe einen neuen Kader ernannt, wir haben wieder neue junge Spieler gekauft und müssen sie integrieren.
„Wie wir gerade über Manuel Ugarte gesprochen haben, war die Position sechs absolut eines der Themen, die wir für die Saison verpflichten wollen, aber er braucht Zeit, um sich zu integrieren.
„Und ich weiß, dass man im Spitzenfußball keine Zeit bekommt, sie müssen sofort Leistung erbringen, aber das ist nicht immer realistisch.“
Das Spiel am Donnerstag war das 24. Mal in allen Wettbewerben, dass United seit seiner Ernennung drei oder mehr Gegentore in einem Spiel kassierte – mehr als jede andere Premier League in diesem Zeitraum – nach einem nur allzu bekannten Zusammenbruch.
Die Treffer von Marcus Rashford und Hojlund wurden zunichte gemacht, während Pepe und Samu Omorodion kurz hintereinander punkteten, bevor Letzterer Porto zu Beginn der zweiten Halbzeit in Führung brachte.
„Was ist das psychische Problem? Es gibt also eine Bandbreite, ein Themenspektrum, und man muss es richtig angehen“, sagte Ten Hag.
„Dieses Team glaubt daran, dass es nicht aufgibt, also hat es … eine starke Mentalität.
„Aber in einigen anderen Teilen müssen sie sich steigern, wenn man Trophäen gewinnen will, ja, in einigen Bereichen müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Am Sonntag ist in Villa Park eine enorme Verbesserung erforderlich, wenn Ten Hag nicht erneut unter die Lupe genommen werden soll.
Ten Hag sagt, dass Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo vor dem Spiel in den Midlands untersucht wird, da er einen Schlag gegen die Spurs verkraftet.
Der 19-Jährige trainierte am Vorabend des Porto-Spiels und reiste nach Portugal, schaffte es aber nicht auf die Bank.
„Wir hatten drei Spieler, die vor diesem Spiel Probleme hatten“, sagte Ten Hag. „Harry Maguire, Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo.
„Harry Maguire und Alejandro standen im Kader und konnten einige Minuten spielen. Kobbie Mainoo hat es nicht geschafft. Es war ein zu großes Risiko.
„Wir müssen abwarten, ob er am Sonntag spielen kann, ob er fit genug ist, um in der Startelf zu stehen oder auf der Bank zu sitzen.“