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Mindestens 94 Menschen starben in der historischen brasilianischen Bergstadt Petropolis, sagten lokale Regierungsbeamte am Mittwoch, nachdem starke Regenfälle Schlammlawinen verursacht hatten, die Häuser begruben, die Straßen überfluteten und Autos und Busse wegspülten.
In den Hügeln über Rio de Janeiro gelegen, war Petropolis oder die „Kaiserstadt“ der Sommerurlaub der brasilianischen Monarchen im 19th Jahrhundert. Am Mittwoch gab es kaum Beweise für seinen königlichen Charme, nachdem die Überschwemmungen seine eleganten Straßen verwüstet und seine germanischen Gebäude zerstört hatten. Die Niederschläge am Dienstag übertrafen den Durchschnitt des gesamten Monats Februar.
Hilda, eine Bewohnerin, die sich weigerte, ihren vollen Namen zu nennen, war verstört, als sie auf der Straße in der Nähe der Überreste ihres Hauses wartete, das sie mit acht Personen teilte.
„Ich habe meine Nichte und ihre fünfjährige Tochter verloren, die wir immer noch nicht gefunden haben“, sagte sie. „Wir haben diese Tragödie nicht erwartet. Unsere Stadt ist am Ende.“
Im Viertel Morro da Oficina wurden nach Angaben der Behörden, die mit einem Anstieg der Zahl der Todesopfer rechnen, bis zu 80 Häuser von Erdrutschen getroffen. Feuerwehr und örtlicher Zivilschutz waren vor Ort im Einsatz.
„Die Situation ist fast wie im Krieg … Autos hängen an Stangen, Autos sind umgestürzt, viel Schlamm und Wasser immer noch“, sagte der Gouverneur von Rio de Janeiro, Claudio Castro, gegenüber Reportern vor Ort.
Das Rathaus von Petropolis rief eine dreitägige Trauer aus. Vertriebene wurden in Schulen und Notunterkünfte gebracht. Mehr als 300 Menschen mussten ihre Häuser verlassen.
„Das Wasser kam sehr schnell und mit großer Wucht. Mein Verlust war 100%. Unser Leben war bereits hart mit der Pandemie und weniger Bewegung, und diese Tragödie kommt immer noch“, sagte Ladenbesitzer Henrique Pereira.
Präsident Jair Bolsonaro, der nach Russland reist, sagte auf Twitter, er habe die Minister gebeten, Petropolis und den Sturmopfern zu helfen.
„Wir beabsichtigen, dem Bürgermeister bereits anzubieten, was wir können“, sagte Bolsonaro gegenüber Reportern in Moskau und fügte hinzu, er werde Bundesmittel freigeben, um „den Verkehr in der Region wiederherzustellen“.
Seit Dezember haben schwere Regenfälle tödliche Überschwemmungen und Erdrutsche im Nordosten Brasiliens und im Bundesstaat Sao Paulo ausgelöst, die Ernten in der zentralwestlichen Region des Landes zu verzögern und die vorübergehende Einstellung des Bergbaubetriebs im Bundesstaat Minas Gerais erzwungen. Experten sagen, dass solche Stürme durch den Klimawandel verschlimmert werden.
(FRANKREICH 24 mit REUTERS und AFP)