Simone Biles und Megan Rapinoe wurden mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
Am Freitag gab Präsident Joe Biden die Namen von 17 Empfängern bekannt, die die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes, erhalten werden.
Die Auszeichnungen, mit denen Personen ausgezeichnet werden, die laut dem Weißen Haus „vorbildliche Beiträge zum Wohlstand, zu den Werten oder zur Sicherheit der Vereinigten Staaten, zum Weltfrieden oder zu anderen bedeutenden gesellschaftlichen, öffentlichen oder privaten Bemühungen“ geleistet haben, werden im Rahmen der Herrenhaus am 7. Juli 2022.
Biles, die höchstdekorierte amerikanische Turnerin der Geschichte, war die erste, die auf der Liste von Präsident Biden genannt wurde. Das Weiße Haus würdigte das Eintreten der Olympionikin für psychische Gesundheit und Sicherheitsbewusstsein unter anderen Athleten sowie ihr Engagement für die Hervorhebung und Sensibilisierung für Kinder in Pflegefamilien und Opfer sexueller Übergriffe.
Die Athletin, die zusammen 32 Medaillen bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften gewonnen hat, hat sich offen über ihre eigenen psychischen Probleme geäußert und trägt nun dazu bei, das Bewusstsein für das Thema als Chief Impact Officer für die App Cerebral für psychische Gesundheit zu schärfen.
Letztes Jahr sagte Biles auch vor dem Justizausschuss des Senats über den Umgang des FBI mit Klagen wegen sexuellen Missbrauchs gegen den ehemaligen Arzt des US-amerikanischen Turnteams, Larry Nassar, aus und gesellte sich zu seinen Mitsportlern McKayla Maroney, Maggie Nichols und Aly Raisman.
Nach der Zeugenaussage sagte Biles, sie sei „glücklich“, dass sie „eine Anführerin für die Überlebenden sein und allen Mut machen könne, die sich zu Wort melden“.
Präsident Biden gab am Freitag auch Rapinoe als Empfänger der Auszeichnung bekannt. Nach Angaben des Weißen Hauses würdigt die Ehrung die Leistungen der Olympiasiegerin und zweifachen Weltmeisterin der Frauen sowie ihr Eintreten für die Lohngleichheit der Geschlechter, Rassengerechtigkeit und LGBTQ-Rechte.
Rapinoe, Kapitänin von OL Reign in der National Women’s Soccer League, gehörte zu den Mitgliedern der US-amerikanischen Frauennationalmannschaft, die 2019 eine Sammelklage wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung wegen gleichen Entgelts gegen US Soccer einreichten. Die Klage wurde im Februar beigelegt, als US Soccer stimmte einer Abfindung in Höhe von 24 Millionen Dollar zu.
Von der Leistung erzählte Rapinoe Guten Morgen Amerika dass sie „stolz“ auf die harte Arbeit sei, die sie und ihre Teamkollegen in den Kampf gegen die Ungerechtigkeit gesteckt hätten.
„Ich bin einfach so stolz, um ehrlich zu sein. Ich bin so stolz auf all die harte Arbeit, die wir alle geleistet haben, um uns hierher zu bringen“, sagte Rapinoe sagte. „Das ist ein wirklich toller Tag. Ich denke, wir werden auf diesen Tag zurückblicken und sagen, dass dies der Moment ist, in dem sich der US-Fußball zum Besseren verändert hat.“
Laut dem Weißen Haus haben die Preisträger „beträchtliche Hindernisse überwunden, um beeindruckende Leistungen in den Künsten und Wissenschaften zu erzielen, ihr Leben dem Einsatz für die Schwächsten unter uns gewidmet und mutig gehandelt, um Veränderungen in ihren Gemeinschaften voranzutreiben, und auf der ganzen Welt, während sie Wege für kommende Generationen ebnen“.
Neben Biles und Rapinoe wird der Preis auch der ehemaligen Kongressabgeordneten Gabby Giffords, der New Yorker Intensivpflegerin Sandra Lindsay und Brigadegeneralin Wilma Vaugh, einer der höchstdekorierten Frauen in der Geschichte des US-Militärs, überreicht. Posthum wird die Ehre auch Steve Jobs, Richard Trumka und John McCain zuteil.