In Tonya Williams’ Familie in Mississippi gehen alle wählen. Doch letztes Jahr erwähnte Williams’ Onkel beiläufig, dass er seit mehreren Jahren nicht mehr gewählt hatte. Schockiert half sie ihm, einen Plan zu schmieden.
„Wir verpassen keine Wahlen. Wir gehen hin. Wenn Sie eine Mitfahrgelegenheit brauchen, holen wir Sie ab und bringen Sie zum Wahllokal“, sagt Williams.
Relentless, eine progressive Gruppe, die sich auf relationales Organisieren konzentriert – Einzelpersonen, die ihre persönlichen Netzwerke nutzen, um die Wähler an die Wahlurne zu bringen – verlässt sich auf Menschen wie Williams, um ihre Familienangehörigen an die Wahlurne zu bringen.
Seit der Wahl 2022 setzt sich Relentless für relationale Organisation ein und startet dieses Jahr ein 10,8 Millionen Dollar teures Programm, das unter anderem dazu beitragen soll, den Teilnehmern des Programms ein Stipendium in Höhe von 200 Dollar zu zahlen, damit sie zur Wahl animieren. Die Organisatoren des Programms sagen, sie planen, ein Netzwerk von mehr als 2 Millionen Wählern in sieben Swing States aufzubauen, darunter Arizona, Pennsylvania und Wisconsin.
„Relationale [organizing] ist eine Möglichkeit für Wähler, in dieser Zeit beispielloser Desinformation korrekte und genaue Informationen zu erhalten, weil die Menschen ihren Freunden vertrauen“, sagte Davis Leonard, CEO von Relentless, gegenüber WIRED. „Und deshalb ist der beste Weg, den Menschen genaue Informationen zukommen zu lassen, denen sie vertrauen, ein vertrauenswürdiger Bote. Und das ist jemand, den sie bereits kennen.“
Indem sie Leute wie Williams, der im letzten Jahr am Relentless-Programm teilnahm, bezahlt, hofft die Gruppe, entmündigte Wähler zu erreichen, indem sie auf deren persönliche Netzwerke zugreift. Relentless ist in diesem Jahr besonders daran interessiert, dies zu tun, da im Internet bereits eine Menge Falschinformationen über die Wahlen kursieren.
„Eines der Dinge, die wir lernen, ist, dass mein Vertrauen in die Informationen, die ich erhalte, nur dann zunimmt, wenn ich der Person vertraue, die mir diese Informationen gibt“, sagt Hahrie Han, Professorin für kollektives Handeln und Graswurzelbewegungen an der Johns Hopkins University. „Und wie sehr ich bereit bin, mich von jemandem überzeugen zu lassen, hängt auch davon ab, wie sehr ich dem Überbringer vertraue.“
Im Jahr 2022 stiegen die politischen Texte im Vergleich zum Vorjahr um 158 Prozent, so Daten, die von der Robocall-Blockierungs-App Robokiller zusammengestellt wurden. In diesem Jahr erhielten die Amerikaner 15 Milliarden politische Textnachrichten. Für viele ist der Inhalt dieser und anderer Nachrichten verdächtig: Mehr als 70 Prozent der Wähler geben an, sie seien besorgt über irreführende Wahlinformationen. laut einer aktuellen Umfrage des Bipartisan Policy Center.
Relationales Organisieren bedeutet „tatsächlich, auf eine Weise zu kommunizieren, die den Lärm in der Flut von Informationen und Desinformationen, mit der die Wähler konfrontiert sind, durchdringt“, sagte Ben Wikler, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Wisconsin, in einem Interview am Dienstag. „Und es hilft den Menschen auch, darüber nachzudenken, wozu sie ihre grundlegendsten Werte auffordern, selbst wenn das bedeutet, für einen Kandidaten einer Partei zu stimmen, die sie in der Vergangenheit nicht unterstützt haben.“
Relentless verwendet seine eigene App Rally, mit der Programmteilnehmer ihre Kontakte und Interaktionen mit ihren Freunden protokollieren können. Teilnehmer können Memes posten, ihren Freunden Textnachrichten schicken und persönliche Veranstaltungen zu gemeinsamen Interessen organisieren, solange der Kontakt vom Wähler und nicht von einer Kampagne geleitet wird. „Ich denke einfach, dass jeder über das Wählen Bescheid wissen muss, und dieses Programm hat uns geholfen, das bekannt zu machen“, sagt Williams. „Wir trafen uns an einem Ort und gingen dann in diese Gemeinde und bekamen die Gelegenheit, mit den Leuten zu sprechen und ihre Meinung zum Wählen in Mississippi zu erfahren.“