Shenmue-Fans haben am New Yorker Times Square eine Plakatwand gemietet, um für ein viertes Spiel zu werben und dem Schöpfer Yu Suzuki die Chance zu geben, „sein Lebenswerk zu vollenden“.
Angeführt wurde die Kampagne von der Fanseite Shenmue Dojo, die einen Livestream-Clip des #LetsGetShenmue4-Werbeplakats in den sozialen Medien teilte.
Die Anzeige selbst zeigt Abbildungen der wichtigsten Charaktere aus dem Spiel mit dem Hashtag „Begleiten Sie uns am 4. jedes Monats“.
„Shenmue-Fans tun verrückte Dinge, um erkannt zu werden … schaust du Sega?“, heißt es in dem Social-Media-Beitrag von Shenmue Dojo. Zahlreiche andere Fan-Accounts haben im Rahmen der Kampagne auch Bilder der Plakatwand geteilt.
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Es ist keine Überraschung, dass die Fans leidenschaftlich genug sind, um eine weitere Fortsetzung zu wollen. Die ersten beiden Spiele, die ursprünglich auf Segas Dreamcast veröffentlicht wurden, waren Kultfavoriten, die kommerziell nicht erfolgreich waren. Schöpfer Yu Suzuki nutzte für das dritte Spiel Crowdfunding und sammelte insgesamt 7,1 Millionen Dollar von 81.087 Unterstützern. Auf Kickstarter wurden 6,3 Millionen Dollar gesammelt, womit es das höchstfinanzierte Videospielprojekt der Plattform wurde.
Shenmue 3 endet mit einem weiteren Cliffhanger, doch es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass ein weiteres Spiel folgen wird, was die Fans frustriert zurücklässt.
Im Gespräch mit Eurogamer haben die Miteigentümer von Shenmue Dojo, James Brown und Matt Oliver, diskutiert, warum diese Kampagne den Fans so wichtig ist und was das Spiel so besonders macht.
„Shenmue veränderte nicht nur die Wahrnehmung dessen, was 1999 mit Videospielen möglich war, sondern schuf auch eine Welt und eine Geschichte, die bei uns und der Community großen Anklang fanden, aber mit der Einstellung der Dreamcast den Umständen (und anderen Faktoren) zum Opfer fielen“, sagten sie.
„Shenmue ist derzeit eine unvollendete Geschichte, wobei Shenmue 3 nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2019 mit einem Cliffhanger endete. Yu Suzuki hat eine übergreifende Handlung mit 11 Kapiteln, die derzeit zu etwa 40 Prozent abgeschlossen ist. Er glaubt, dass er die nächsten verbleibenden Kapitel/Geschichten in zwei Spiele komprimieren könnte, um einen erfüllenden Abschluss zu erzielen.
“Unser Ziel ist es also, das vierte Spiel der Serie der vollendeten Vision einen Schritt näher zu bringen. Für uns ist es nicht nur wichtig, Ryos Reise endlich abzuschließen oder uns in einem neuen Shenmue-Spiel zu verlieren, sondern auch Yu Suzuki, der dem Gaming als Ganzes so viel gegeben hat, eine Chance zu geben, sein Lebenswerk zu vollenden.”
Die Idee für das Plakat stammt aus einem Stream vor einigen Monaten und soll ein Statement sein, um „der Welt wirklich zu verkünden, dass wir immer noch da sind und weiterhin vereint sein und dafür kämpfen werden, dass Shenmue fertig wird“, so das Paar weiter. Man hofft, dass es bei Sega oder anderen Unternehmen Anklang findet und zeigt, zu welchen „verrückten Gesten“ die Community der Serie immer noch fähig ist.
Die Kampagne kostete nur 40 Dollar für 15 Sekunden und hatte einen Zeitrahmen, der für die weltweite Community des Spiels geeignet war. „Allerdings hätte keiner von uns die enorme Reaktion vorhersagen können, die dies hervorgerufen hat“, sagten sie, „und wir danken jeder einzelnen Person, die dies gepostet, darüber gesprochen und Shenmue in großer Zahl unterstützt hat.“
Suzuki hat die Möglichkeit eines vierten Spiels diskutiert und in einem Interview erklärt: „Ich möchte, dass Shenmue 4 für Neueinsteiger unterhaltsam ist … Um das zu ermöglichen, ist es am wichtigsten, es unterhaltsam zu machen, ohne dass man die vorherigen Ereignisse der Geschichte kennt. Ich glaube nicht, dass ein neuer Spieler 100 Prozent der Geschichte kennen möchte. 20 oder 30 Prozent könnten ausreichen.“
Eine Überlegung wäre ein Prequel, wie bei Yakuza 0. „Ein noch detaillierteres Dobuita als das ursprüngliche Shenmue zu machen, ist eine interessante Idee, insbesondere wenn es kein Remake, sondern ein Prequel mit einer neuen Geschichte ist“, sagte Suzuki.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich Shenmue 4 überhaupt in der Entwicklung befindet, doch die Vorfreude der Fans ist ungebremst.
Shenmue 3 ist „eine getreue Fortsetzung eines Klassikers aller Zeiten“, schrieb Martin Robinson in Eurogamers Shenmue 3-Rezension. Das Spiel setzt die Geschichte des jugendlichen Kampfkünstlers Ryo Hazuki fort, der seinen Vater rächen will, was im ersten Spiel begann, das mit seinem Open-World-Gameplay beeindruckte.