Auf Wiedersehen, Serena Williams. Danke für all die Erinnerungen.
Zum 1.014. und letzten Mal legte der amerikanische Superstar ihren Schläger hin, schloss ihre Tasche und verließ einen professionellen Tennisplatz.
6
6
Eine außergewöhnliche 27-jährige Karriere, die gegen die Widrigkeiten auf den harten Straßen von Compton in Kalifornien begann – eine, die alle rassischen und gesellschaftlichen Erwartungen brach – ist hier in New York City endlich zu Ende gegangen.
Unter stehenden Ovationen von fast 24.000 Zuschauern verließ Williams das Arthur Ashe Stadium mit ihrem Schwanengesang bei den US Open, das nach dieser Marathon-Begegnung in der dritten Runde endete.
Der Australier Alja Tomljanovic wird für immer als der letzte Gegner untergehen, dem Williams jemals über das Netz begegnet ist.
Williams, eine Mutter von einem Kind, plant, sich „vom Tennis wegzuentwickeln“, jetzt, wo ihr Ausflug nach Flushing Meadows nur wenige Wochen vor ihrem 41. Geburtstag vorbei ist.
Diese dreistündige Niederlage mit 7: 5, 6: 7, 6: 1 bedeutet, dass Williams einen großen Rückstand auf Margaret Courts Rekordbilanz von 24 Einzel-Slams hat, die seit 1973 besteht.
Serena brach in Tränen aus, als sie auf dem Platz interviewt wurde und Tina Turners Simply the Best gespielt wurde.
Sie sagte: „Vielen Dank, ihr wart unglaublich. Ich habe es versucht. Alja spielte etwas besser.
„Danke Daddy, ich weiß, dass du zusiehst. Danke Mama.
„Jeder, der hier ist, jeder, der buchstäblich Jahrzehnte auf meiner Seite war, alles begann mit meinen Eltern.
“Sie haben alles verdient. Ich bin ihnen wirklich dankbar. Das sind Freudentränen.
„Ich wäre nicht Serena, wenn es Venus nicht gäbe. Vielen Dank. Sie ist der einzige Grund, warum Serena Williams jemals existiert hat.
“Zu meinem Ehemann, meine Tochter Olympiajeder in dieser Kiste, es war eine lustige Fahrt.
„Es war die unglaublichste Fahrt und Reise meines Lebens. Ich bin jeder Person dankbar, die „Go Serena“ gesagt hat.
„Man weiß nie, aber ich glaube nicht, dass ich zurückkomme.“
In den Augen vieler wird Serena als die „Größte aller Zeiten“ gelten, ungeachtet der Tatsache, dass sie in den Rekordbüchern hinter Court, 80, stehen wird.
Aber die 40-jährige Williams ist nicht mehr dieselbe dominante Kraft wie vor 5-10 Jahren, und möglicherweise spielte die Erschöpfung eine Rolle, als sie in drei zermürbenden Sätzen besiegt wurde.
Anders als in der ersten und zweiten Runde trat Williams als Favorit vor dem Spiel an, nicht als Außenseiter, und nahm es mit jemandem auf, der zum ersten Mal auf dem größten permanenten Tennisplatz der Welt auftrat.
6
6
6
Tomljanovic – der gegenüber dem Netz stand, als Emma Raducanu in Wimbledon 2021 Atemprobleme hatte – gewann den Wurf und entschied sich für die Annahme.
Es erwies sich als kluger Schachzug, da ungezwungene Fehler eines eindeutig nervösen Williams zu einer frühen Pause führten.
Doch Tomljanovic konnte diesen Vorsprung nicht mehr wettmachen und wurde sofort wieder zurückgebrochen.
Williams, der versuchte, die Punkte so schnell wie möglich zu töten und lange Ballwechsel zu vermeiden, brach, um mit 5: 3 in Führung zu gehen, und diente nun für den ersten Satz.
Der 29-jährige Tomljanovic gewann jedoch die nächsten vier Spiele in Folge und Williams fand sich zum ersten Mal in dieser Woche mit einem Satz Rückstand wieder.
Williams reagierte positiv mit einem 4:0-Vorsprung und einem anschließenden 5:2-Vorsprung und hatte im neunten Spiel des zweiten Satzes sogar vier Satzbälle.
Aber es ist das Verdienst von Tomljanovic, dass sie, als alle im Stadion bereit waren, gegen sie zu kämpfen, als Tausende ihre Doppelfehler bejubelten, durchhielt und langsam die Punkte abarbeitete.
Williams hatte alle auf den Beinen, als sie sich im Tiebreak des zweiten Satzes durchsetzte, und die Hoffnung auf einen magischen Comeback-Sieg blieb bestehen.
Sie haben sich nur gefragt, wie müde Williams sein würde, dass sie nur 24 Stunden zuvor in einer Doppelniederlage mit ihrer älteren Schwester Venus in der ersten Runde gespielt hat.
Und im dritten Satz war es die jüngere Frau, die sich durchsetzte, als Tomljanovic ihre beeindruckende Rückkehrbewegung fortsetzte.
Aber um hier zum ersten Mal die vierte Runde zu erreichen, musste sie es auf die harte Tour machen und triumphierte schließlich mit ihrem SECHSTEN Matchball, als Williams sich weigerte, aufzugeben.
Für jemanden, der im vergangenen Jahr kaum gespielt hatte, war es immer schwierig, in die Eliteszene zurückzukehren und einen der vier Majors zu gewinnen.
Verdienst an Williams, dass er es versucht und gekämpft hat – denn wenn jemand die Fähigkeit hatte, das Bemerkenswerte zu tun, dann hatte sie zuvor dafür.
Vor allem, wenn sie in der Lage war, Asse mit 187 km/h abzufeuern und mit jemandem Schritt zu halten, der 11 Jahre jünger war als sie.
Aber am Ende wird es keinen goldenen Farbton für eine herausragende Karriere geben, die wohl erfolgreichste, die wir je im Damentennis gesehen haben.